Не успела я ответить, как у меня внезапно потемнело перед глазами. Я резко схватилась рукой за стол, чтобы не упасть.

— Эй, Вер, что с тобой?! — испуганно воскликнул патологоанатом.

Я помотала головой. Слабость прошла также внезапно, как и появилась.

— Не знаю, — честно ответила я. — Чего ты так на меня смотришь?! Рога выросли?

— Ты на свои руки посмотри, — удивленно ответил он.

Я послушно опустила взгляд — руки были абсолютно чистыми. “Любимая” татуировка исчезла без следа.

— Что за чертовщина? — поинтересовался Алекс. — Или так и должно быть?

— Нет. Разве что это значит, что Данил мертв, — ошарашено ответила я.

— Ого, так это же хорошо?!

Я, не веря, кивнула. Это снимало с меня все обязательства, только я привыкла не верить в такие подарки судьбы. Как будто в подтверждение моих мыслей, громко зазвенел телефон. “Данил” высветилось на дисплее.

Нервно сглотнув, я взяла трубку.

— Я убью тебя! — раздался рык из динамика.

Третья часть

Психически невменяемый

Первая глава. Горячая путевка

Барабанная дробь дождя за окном заглушала слова дикторши, которая весело улыбалась с экрана плазменного телевизора. Это чудо техники привез Алекс, с трудом отвоевав у своей бывшей жены. Уж кто-кто, а я была точно не против: мой телевизор уже давно барахлил и готов был полететь ко всем чертям. Друг взял пульт и увеличил громкость.

— Будет облачно, возможны осадки. Температура уменьшится до +15 днем и до +7 ночью. В других областях…

Скривившись, Алекс выключил звук и повернулся ко мне.

— Вот тебе и бабье лето, чтоб его! Поехали на море, — в который раз повторил он свое предложение.

Сделав глоток кофе, я отрицательно замотала головой.

— Лучше в горы, я там уже двести лет не была…

— Вер, ну какие к черту горы! Ты только представь: солнце, пляж, девочки… — мечтательно улыбнулся Алекс, уже явно представляя себя в Крыму.

— Слушай, я уже третий свой отпуск не могу попасть в Карпаты! А сейчас…

— Это знак свыше, — перебил меня патологоанатом. — Значит, тебе туда не надо, а надо на море.

— Не хочу, — честно ответила я.

— Блин, Вера, что ты ломаешься, как девушка на первом свидании. Поехали! Ты мне должна, между прочим!

— За что? — искренне удивилась я, поворачиваясь к другу.

— За кофе! Я пока в магазин твой бегал, успел промокнуть до нитки. Вот простужусь, умру, и будет это на твоей совести, — выразительно посмотрел на меня патологоанатом.

— Ну, конечно, ты его еще вчера должен был купить, — не согласилась я.

Алекс мрачно на меня посмотрел, но смолчал, видимо решив не повторять утреннюю перепалку.

— Ладно, мне на работу пора. Но завтра мы все решим!

Я кивнула, хотя ни капельки не поверила в это утверждение. Вот так вот мы решали уже третьи сутки и с места не сдвинулись ни на шаг. Так что совместный отдых трещал по швам, но и в городе оставаться категорически не хотелось.

Артур благополучно уехал к каким-то своим родственникам в Россию и обещал вернуться только через неделю, а от моей работы меня уже буквально выворачивало. Последние мои клиенты, казалось, устроили соревнование: кто доведет меня быстрее, придумывая все более шизофреничные истории. Когда я сорвалась и высказала мужчине, что чертики, если где и живут, то только в его голове, я поняла, что мне определенно пора в отпуск.

Кинув взгляд на часы, я отметила, что уже семь вечера. Весь день пролетел, казалось, за несколько минут.

Невольно вспомнив сегодняшнее утро, я передернула плечами. В ушах еще стоял нечеловеческий рык: “Я убью тебя!”, отдавая дрожью по всему телу. Кто бы это ни был, больше он не звонил, правда, легче от этого почему-то не становилось. Я старалась гнать от себя мрачные мысли.

Громко хлопнула входная дверь, заставив меня дернуться и рефлекторно потянуться к пистолету. Я себя отдернула. Нервы, чтоб их.

Пистолет хоть немного, но успокаивал, вселяя, наверное, неоправданную уверенность в своих силах. Он у меня появился недавно, меньше месяца назад, благодаря Артуру, который с легкостью фокусника все оформил буквально за несколько дней. Стрелять мне, правда, толком не приходилось, если забыть про редкие походы в тир и пару уроков от сектанта. Но хотя бы перезарядить оружие и сделать несколько выстрелов в нужную сторону я могла.

Выключив телевизор, я уже хотела отправиться на кухню, как раздался громкий стук в дверь. Я усмехнулась: похоже, Алекс в который раз забыл ключи — это была его вечная проблема.

Быстро пересекши гостиную, я уверенно распахнула дверь и тут же удивленно отступила на шаг назад. На пороге стояла невысокая девушка в темно-коричневом пальто, которые еле доходило до колен, и изящных черных ботильонах. Ее длинные светло-русые волосы намокли от дождя и облепили узкое лицо, сделав его еще острее на вид. В серых глазах ничего нельзя было прочитать.

— Вы Вера? — тихим, простуженным голосом спросила она.

Мысль еще не оформилась в голове, а я резко выхватила пистолет. Девушка с нечеловеческой скоростью и силой ударила по моей руке, выбивая оружие. Пистолет со стуком улетел на пол.

— Я убью тебя, — хрипло прорычало существо, делая решительный шаг в квартиру и преображаясь прямо на глазах.

Уже все поняв, я не стала смотреть, как ее лицо в считанные мгновения вытягивается и обрастает шерстью, а тело изгибается и дергается, как в конвульсиях.

Я быстро кинулась к журнальному столику, на котором валялся неприметный черный амулет. Сзади раздался жуткий скрежет и тихий, нарастающий рык.

“И где соседи, когда они так нужны?!”, — промелькнула мысль, когда я подхватила черный кругляш.

По ладони прошло легкое покалывание, а вырезанная руна засветилась мягким красным цветом. Я быстро развернулась — очень вовремя. По центру моей комнаты стояла, скалясь во все клыки, громадная серая волчица.

Оборотень резко прыгнула на меня, выставляя перед собой наточенные когти. Моя рука тут же дернулась вперед — руна полыхнула ярко-красным, кровавым цветом. Тело оборотня, словно кукольное, отлетело в противоположную стену, переворачивая кресло, а я кинулась к валяющемуся пистолету, но не успела его подхватить. Волчица прыгнула прямо с места, преодолевая расстояние с нечеловеческой скоростью и врезаясь в меня. Я упала на пол, больно ударяясь подбородком и чувствуя горячее дыхание у себя на шее. Оскаленная морда была в миллиметре от лица. Я наотмашь ударила по ней рукой с зажатой руной. Вспышка была поменьше, и волчицу откинуло всего на несколько шагов. Она с легкостью приземлилась на лапы и оскалила морду.

Мы замерли, тяжело дыша. Меня охватила нарастающая с каждой секундой паника. Амулета еще хватит только на один отброс, а пистолет мне вряд ли поможет, там были отнюдь не серебряные пули. Что еще можно противопоставить оборотню? Огонь? Или…

Я посмотрела в серые, озлобленные глаза и послала легкий импульс, устанавливая связь.

Волчица еще сильнее оскалилась и явно приготовилась к очередному, как бы не последнему для меня, прыжку. Я все напряглась, наполняя силой нити, связывающие нас.

“Стой”, — мысленно приказала я.

В ответ пришла только слепая волна гнева и ненависти, которая накрыла меня с головой. С трудом я смогла сделать вдох, так как грудь невыносимо сжало, а нити дернулись, готовясь порваться. Не прерывая зрительного контакта, я влила еще силы в свое заклятие, но это не могло продолжаться вечно.

— За что? — то ли вслух, то ли мысленно спросила я.

Волчица зарычала и дернулась вперед, но не смогла сдвинуться с места: мой “поводок” пока держал крепко. В ее глазах ярость немного поутихла, сменившись холодной ненавистью.

По коже прошла легкая дрожь слабости, а перед глазами начало медленно, но уверенно мутнеть. Оборотень явно почуяла это, перестав даже сопротивляться, она уже просто ждала.