Но как же я? Точнее Натали? И зачем было убивать Машу? Неужели она тоже что-то узнала?

Я докурила сигарету. Руки немного тряслись. Нужно было что-то делать, да только что? В милицию не пойти… Черт. Только сейчас пришло осознание, что и я по-прежнему в опасности.

Если Влад хотел только выждать, чтобы все улеглось, то теперь он снова вступил в дело.

Я быстро достала телефон.

— Алло, Михаил?

— Вера? — немного удивленно ответил Ведун. — Что-то случилось?

— Да… в общем, Натали не виновна… Точнее виновна, но не только она. Влад — убийца, — сбиваясь, протараторила я.

— Ты уверена? — похоже, не очень удивился Михаил.

— Да, я была у…

— Ты сейчас где? — перебил мои объяснения экстрасенс.

— Проспект Свободы, — немного растеряно ответила я.

— Сейчас буду.

— Подожди, ты же улетел в Москву?! — растерялась я.

— Не совсем, я все тебе объясню. Жди меня там, никуда не уходи, я буду буквально через десять минут, — ответил Ведун и положил трубку.

Какого черта вообще происходит?! Тем не менее, я присела на одну из пустующих лавок, доставая следующую сигарету. Нервы сдавали.

Ровно через десять минут, а то и меньше, рядом остановилась серая машина Михаила.

— Садись, — открыл он окно и крикнул мне.

— Какого черта происходит?! — не выдержала я, сев в салон.

— Хорошо, я тебе не все рассказал. Прости, но я не мог сказать тебе раньше. На самом деле, я из охранного комитета.

Я дернулась, невольно увеличивая расстояние между нами.

— Я здесь по работе. В вашем городе количество магических “вспышек” сильно превысило допустимый уровень. Должен был ехать не я, но мне захотелось увидеть тебя, так что я вызвался. Я не рассчитывал, что здесь творится такое. И я не собираюсь тебя ни за что арестовывать, хоть и ты превышала свои права. Более того, я не буду мешать тебе работать. Ты мне веришь?

Я закусила губу:

— Хорошо. Поехали к Владу!

— Сначала объясни.

Быстро я обрисовала ситуацию, хотя не все элементы мозаики стали на место. Но Михаилу хватило и этого.

— Давай я завезу тебя домой.

— Нет, — просто ответила я. — Это мое дело и я хочу довести его до конца.

— Держись позади. Он опасен, — как ни странно не стал спорить Ведун.

— Я уж догадалась, — чуть усмехнулась я.

Машина на большой скорости рванула к дому Влада. Оставалось надеяться, что он был дома. Сегодня все-таки суббота, так что у нас были все шансы.

С домофоном Михаил разобрался уже привычным движением. Помня слова Ведуна, я держалась позади. Он же весь преобразился — энергия вокруг него буквально пульсировала — у меня по коже прошли мурашки. Вслед за ним я активировала свои амулеты, но по сравнению с Ведуном это было просто смешно. Легкая зависть кольнула сердце.

Не останавливаясь, Михаил поднялся на нужный этаж и решительно подошел к двери, легкий пасс рукой — щелкнул замок. Я мельком увидела глаза Ведуна: они в прямом смысле слова светились изнутри. Он уже даже не был похож на человека… Теперь было видно, что передо мной страж охранного совета.

Ведун спокойно прошел в квартиру.

— Что происходит? — начал было Влад, но сам же оборвал себя.

Он все понял мгновенно.

Что он выкрикнул, резко махнув рукой, я не поняла, но в следующую секунду волна пламени рванула в сторону дверного проема. Я резко отскочила в сторону, но Михаил даже не подумал сдвинуться.

Доли секунды — пламя бесследно исчезло, не дойдя до него всего несколько сантиметров. Ведун резко махнул рукой перед собой, как будто залепляя пощечину. Влад тут же дернулся и внезапно рухнул на колени, хватаясь за свое горло. В его глазах плескался страх и удивление.

Михаил молча сократил расстояние, что их разделяло, и положил ладонь на его лоб. Я успела расслышать, что он сказал что-то на латыни, прежде чем комнату озарила короткая вспышка, заставившая меня зажмуриться.

Когда я раскрыла глаза, квартира была пуста. О том, что все было реально, напоминал только запах гари и опаленные стены.

Снаружи послышался шум. Не размышляя, я быстро выскочила из квартиры и рванула на улицу, перепрыгивая через ступеньки. Только на свежем воздухе я перевела дух.

То, что творил Михаил казалось нереальным. Только сейчас я в полной мере осознала, почему все так боятся охранного комитета.

Начался дождь. На секунду я прикрыла глаза, наслаждаясь холодными каплями воды на своем лице. Теперь все кончено.

Михаил позвонил через несколько часов и подробно рассказал обо всем. Мои предположения оказались абсолютно верными. Натали оказалась виновна лишь отчасти…

Девушка действительно была не совсем нормальной — ее психика была очень слабой, а потому она легко поддавалась воздействию. Влад просто хотел скинуть всю вину на нее, а заодно, если получится, убрать меня.

Натали легко поверила в бессмертие и согласилась участвовать. По словам Влада, ему даже не пришлось толком использовать внушение. Тем более оказалось, что и сам сатанист верил в этот ритуал.

— Это же чушь, — невольно заметила я.

— Вначале это заклятье было для него просто средством, чтобы убрать свидетелей, но потом он слишком зажегся этой идеей. Владислав пытался преобразовать и доработать заклятие, потому и не остановился, убив еще и Марию, — пояснил Михаил. — Мы успели очень вовремя, так как он следующей могла быть ты, Вера. Кстати, он ничего не давал тебе пить? Частью ритуала было принятие жертвами одной травки. Катерине и Ирине он подарил пакет действительно смертельного чая.

Я вспомнила день знакомства с Катей и свое головокружение. Похоже, это было совсем не из-за недосыпа. А ведь выпей я как всегда кофе — я была бы в безопасности. Вот и верь после этого в спасающие жизнь диеты.

— Теперь все точно кончено. Еще увидимся, если ты, конечно, хочешь со мной общаться… — в голосе Михаила явно звучали нотки сомнения.

— Конечно, хочу, — просто ответила я, уже поборов в себе страх. — Приезжай в гости, желательно не по работе.

— Обязательно, — с явным облегчением ответил страж. — Кстати, Славика отпустят. Можешь, передать это Дарине.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, прекрасно зная, что без инициативы Ведуна охранный комитет не пошевелил бы и пальцем.

Наконец-то я смогла расслабиться и успокоить Дарину, что ее жениха выпустят на свободу.

Зайдя в квартиру, я почувствовала отчетливый запах только что приготовленного кофе. Жадно втянув носом такой любимый аромат, я поспешно прошла на кухню, где уже вовсю хозяйничал Алекс.

— Тебе только фартука не хватает, — весело заметила я.

Алекс оторвался от изучения холодильника и повернулся ко мне.

— Ну что успокоилась? — не стал он комментировать мою последнюю фразу.

— Теперь да, — облегченно выдохнула я, садясь за стол. — Налей мне кофе побольше.

— Ты же вроде на диете была? — удивился друг, знавший обо всех моих мучениях.

— Я, между прочим, из-за этой диеты чуть на тот свет не отправилась! Так что катись она к черту, — взяв горячую чашку, ответила я. — Ты, я так понимаю, надолго ко мне?

— Между прочим, я уже присмотрел себе квартиру. Через день-два меня уже здесь не будет! — даже обиделся Алекс.

Хмыкнув, я сделала маленький глоток, зажмуриваясь от наслаждения. Для счастья иногда нужно не так много.

Спустя четыре месяца

Еще раз посмотрев на пустую банку из-под кофе, я раздраженно крикнула:

— Алекс!

Не прошло и минуты, как сонный патологоанатом, зевая, зашел на кухню.

— Чего кричишь с утра пораньше? О, сделаешь мне кофе? — заметил он в моих руках банку.

— По мне заметно, что у нас есть кофе?! Черт, Алекс, мы договаривались, что его будешь покупать ты!

— Я покупал, — обиженно заметил он. — Неделю назад. Кто виноват, что ты его в таких количествах пьешь!

— Надо же мне как-то просыпаться, — раздраженно ответила я, выкидывая банку в мусорку.

— Чтоб просыпаться, надо по ночам спать, а не по кладбищам со своим сектантом шастать, — не остался в долгу друг.