— Я не просила о помощи.

— Так я ничего и не требую. Просто помогаю, — улыбнулась Астара. — Подумай, с новыми силами ты сможешь принести больше пользы людям. Ты не будешь ограничена своей слабостью.

— А взамен душа? — спросила я.

— Ох, детка моя, где же ты таких баек-то начиталась, — закатила глаза демоница. — Зачем мне душа? Ты нужна мне живая.

— Зачем?

— Кроме того, что ты пытаешься помогать людям, а на это забавно смотреть, ты даешь мне силу. Я — тебе, а ты — мне. Это обмен. Ты невольно передаешь мне энергию вашей милой реальности. Да ничего она от этого не страдает, не волнуйся. А я всего лишь становлюсь сильнее в своем мире, тебе до этого не должно быть никакого дела…

— И зачем же тебе эта сила?

— Сила — это власть, Верочка. А я очень люблю власть, как и каждый из вас, ты тоже не исключение.

— Нет, мне не нужна твоя помощь, — упрямо замотала я головой, чувствуя подвох.

Он должен был быть.

— Так не пользуйся, я разве заставляю? — деланно удивилась Астара. — Ты ведь сама зовешь огонь, я-то здесь причем? Мне остается просто откликаться на твои просьбы.

— Но…

— Никаких “но”, девочка моя. Извини, но мне нужно бежать, дела не ждут. Однако ты подумай, не спеши. И знай, что я всегда откликнусь на твою просьбу. Мы не такие монстры, как нас описывают. Ты бы поменьше слушала охранный комитет, там, конечно, забавные старички, но знают они очень мало.

Астара подмигнула мне на прощание и просто испарилась.

Я осталась одна в центре пентаграммы на проселочной дороге.

Начал моросить дождь.

Эпилог

На грани слышимости шумел дождь. Капли громко тарабанили по карнизу, отдаваясь гулом в голове. Сон начал медленно отступать.

Сладко зевнув, я перевернулась на другой бок и почувствовала что-то мокрое и немного вязкое под своей рукой. Передернувшись от неприятных ощущений, я сонно открыла глаза.

Вся рука была ярко-алая и влажная… Капли крови медленно стекали по коже.

Осознание яркой вспышкой пронеслось в сознании, заставляя меня подскочить и оглядеться. В панике я увидела, что нахожусь в темной, пустой комнате с цементными стенами, пол которой был полностью залит кровью.

Сердце бешено застучало в груди.

Сглотнув ком в горле, я увидела в углу нечто смутно напоминающее разорванное человеческое тело с вываленными наружу внутренностями. Мой желудок скрутил жуткий спазм, и меня вырвало прямо в лужу крови.

Ноги подкосились, и я упала на цемент. Меня рвало, выворачивая наизнанку. Все плыло перед глазами…

Из-за спины раздался какой-то шум.

С трудом совладав с собой, я в ужасе повернула голову.

В комнату вошел высокий мужчина, одетый в синие джинсы и белую рубашку. Его длинные русые волосы были растрепаны, а глаза горели нечеловеческим огнем.

— Михаил? — выдохнула я дрожащим голосом, со смешанными чувствами узнав неизвестного.

Ведун резко повернулся ко мне.

За его спиной я увидела еще один жутко искореженный труп. Мое сознание помутнело.

Темнота.

Оглавление

Почти мертвые трупы

Часть первая

Дело блондинки или сбежавший труп

Первая глава. Утренняя клиентка

Вторая глава. Концы в воду

Третья глава. Семья Астахиных

Четвертая глава. Пожар

Пятая глава. Отвергнутые

Шестая глава. Сделка

Седьмая глава. Семейные разногласия

Восьмая глава. Все тайное становится явным

Вторая часть

В объятиях самоубийцы

Первая глава. Легкие отношения

Вторая глава. Банальная история

Третья глава. Новые факты

Четвертая глава. Потусторонний мир

Пятая глава. Секта

Шестая глава. Все не по плану

Седьмая глава. Черная месса

Восьмая глава. Первые подозреваемые

Девятая глава. Преступник выдает себя

Десятая глава Убийца на отдыхе

Одиннадцатая глава. В охоте за бессмертием

Третья часть

Психически невменяемый

Первая глава. Горячая путевка

Вторая глава. Пираньи и прочая живность

Третья глава. Патологоанатом, должник и сумасшедший

Четвертая глава. Ловля подозреваемых

Пятая глава. Ритуалы и другая “хиромантия”

Шестая глава. Детские забавы

Седьмая глава. Изгнание

Четвертая часть

Озеро в осеннюю ночь

Первая глава. Местные достопримечательности

Вторая глава. В тихом омуте

Третья глава. Странное дело

Четвертая глава. Дела минувших дней

Пятая глава. Неожиданная развязка

Шестая глава. Карты на стол

Эпилог