С Виталиком они познакомились года два назад – ранней весной, когда дымка зелени уже окутала городские посадки, а сам парк, точно паутиной, оплели чугунной оградкой. В этот стиснутый городской фауной оазис они, тогда еще совсем шпингалеты, как раз и заглянули по одному важному делу.

Шли, размахивая ранцами, бурно обсуждая третий сезон приключенческого сериала. Что-то там про необитаемый остров и заброшенных на него людей. Пиратский диск обещали вот-вот выбросить на рынок, но ждать уже моченьки не было, и парнишки спорили, воображая, куда развернет сюжет вертлявая мысль режиссера. А еще говорили про Тарасика, про то, как будут его бить в этом самом парке, как опозорят перед Анжелкой.

– И чего она в нем нашла! – орал Серега. – С таким чмо дружить!

– Так крыша съехала. Понятно…

– Это у него съедет, когда придет.

– Думаешь, не струсит? – Антон огляделся. – Он говорил, каратэ знает. По книжкам учился.

– Подумаешь! А я по фильмам! Видал, как в «Матрице» рубятся? Один с сотней. Я тоже один удар выучил, – Серега скакнул вперед, провернулся на правой пятке, левую выбросил далеко вперед. Не удержавшись, упал.

– Круто! – толстый Антон уважительно покачал головой. Даже такая неудавшаяся демонстрация произвела на него впечатление.

– Порепетировать, конечно, надо, – Серега, поднявшись, отряхнул ладошки и задницу. – Но удар суперский. Чак Норис таким носорогов в кино валил. Бэмс, вертушечка! – и аут.

– В интернете, говорят, сайт есть – с убойными приемчиками. Тарасик тоже про него намекал…

Осторожный Антон, как всегда, видел повсюду препятствия. Оно и понятно, к Анжелке он дышал ровно, потому и не жаждал за нее драться. То есть в первом классе он тоже на нее западал, но потом, по его словам, разглядел истинную суть, и увял. Серега тоже эту суть видел, но чувств все равно не утрачивал. Возможно, по глупости, но ведь любовь и есть глупость. Иначе с чего бы от нее теряли головы?

– Для приемчиков экран нормальный нужен, а Гера заходил как-то к Тарасу, рассказывал, что комп у него – полная ржавь, экран – чуть ли не ламповый. Что в таком разглядишь!

– Как же он живет? – изумился Антоша. – Это ж ни в «Ралли» погонять, ни в «Дюн» сразиться!

– А я о чем толкую!

– Во что же он играет?

– Да он вообще не играет.

– Не гони! – Антон никак не хотел верить в то, что в двадцать первом веке и третьем тысячелетии кто-то может еще не играть в его любимые бродилки.

– Честно-честно! Переписывает какие-то конспекты с дипломами, халтуру на дом берет. Типа, за бабки. Я же говорю – чучело. И заметь, – пешком не ходит! На велике рассекает. Шумахер, блин! А велик-то старый – чуть ли не «Школьник».

– Правда, что ли?

– Ага. Когда Сэм сотовый принес, этот пупс заявил, что сотовые нельзя подносить к голове. Типа, опасно для мозговной деятеятельности.

– Какой, какой?

– Ну, этой… Которая, значит, в голове… – Серега задумался. – Слушай. А может, правда – все из-за велика? Он ведь Анжелку пару раз прокатил. На багажнике седло какое-то соорудил специально. Может, и мне купить? Горный, к примеру? Чтобы фара там, звонок, и скоростей – зашибись.

– Не знаю… – в сомнении протянул Антон. – Это же не мотоцикл, – там педали, их крутить надо.

– Так покрутим.

– Опять же стоит, как компьютер.

Серега подувял. Цена вопроса снимала сам вопрос. У родителей таких денег враз не выпросишь. Это не на жвачку с мороженым.

– Что же делать? – упавшим голосом вопросил он. – Я ведь жениться на ней хочу. Сразу, как паспорт получу. Думаешь, разрешат?

– Не знаю. – Антон по обыкновению мыслил пессимистично. – Мои шнурки давно сказали: никакой женитьбы до тридцати. Типа, сначала институт, карьера и прочая ботва.

– Тридцать лет ждать?! – Серега протестующее мотнул головой. – Да ты знаешь, сколько лет нашей училке Клавдии? Тридцать два! Вот и прикинь колено к носу – станешь ты на такой жениться?

– Ясно, нет!

– И я о том же! Потому что Анжелка в тридцать, может, еще страшнее будет. Реальная пенсионерка! Я че, с дуба рухнул, на крокодилах жениться…

Сиплый окрик заставил их умолкнуть.

– Э-э, кенари! Ну-ка, подгребли сюда!..

Поджавшись, оба завертели головенками. Вопил подросток, сидящий на краю канализационного люка. В драповом грязном пальтецо без рукавов, в мятых безразмерных брюках, с перепачканным лицом и такими же грязными руками.

– А чего? – тоненько и неуверенно вопросил Антон.

– Ничего! По-рыхлому подходим, не телимся!

Проще простого было задать деру, но оба были настолько ошарашены видом выползшего из преисподней мальчугана, что сработал инстинкт кроличьего повиновения. Парнишки замороженным шагом приблизились к оборванцу. Все было в миг забыто – могучие удары Чака Нориса, Тарасик с его компом, Анжелкина любовь-морковь и велосипедные проблемы.

– Во-о!.. – продолжал командовать чумазый подросток. – А теперь шустро выкладываем все из карманов! – Сотовые, бабло, все, что есть. Та-ак… Носовые платки на хрен, а жеву оставляем. Ножичек тоже сгодится… Ага, булочка! Обкусанная, что ли?

– Это я на переменке, – признался Антон. – Только разок…

– За такой разок – надо бы в глазок… А где у нас сигаретки?

– Так это… Мы не курим, – признался Сережа. – Пока.

– Ой, ли?

– Честное слово!

– Честное… Фуфлоеды! С ранцами ходят и без сигарет… А это что за хрень?

Антон покраснел.

– Плеер… Цифровой. Чтобы музыку слушать.

– Музыку? – чумазый подросток рассовал их деньги по карманам, неумело принялся натягивать на себя наушнички. – Так, что ли? Ну-ка, вруби…

Антон, нагнувшись, включил плеер, выбрал мелодию побойчее. Подросток гыкнул, пара герпесных болячек на краешках его губ расползлись в стороны. Не слыша себя, он почти заорал: – А ничего! Гы-гы!.. Барабан – как каелка… Мужбаны визжат…

Опустив глаза вниз, Сергей разглядел, что нога в драном боте ритмично притоптывает.

— Чего смотрим-то? Ищем, ищем сигаретки! – подросток продолжал кричать. В наушниках да под музыку все вопят, как оглашенные.

Антон растерянно покосился на друга.

– Так это… Мы же сказали: нету.

– Нету… Салаги, блин. – Подросток стянул с себя наушники. – Мне, может, год-два осталось небо коптить, а вы жлобитесь.

– Мы, не жлобимся. Просто не курим.

– Ну, и ослы… Еда-то нормальная есть? Что-нибудь кроме булки?

– Так какая еда… Разве что сходить купить? Тут чебуречная рядом.

– Для кого рядом, а кому задом… Кто купит-то?

Антон потупился.

– Ну, я вообще-то могу. Если денег дашь.

– Денег? – подросток развеселился. – Свои надо иметь! Гы-гы! Ладно, шучу… Дам немного. Не сбежишь – с деньгами-то?

– Да ты что! Нет, конечно.

– Тогда держи…

Грязные пальцы бережно отслюнили несколько десяток. Антон сгреб деньги, неловко посеменил к выходу из парка. Чумазый подросток задумчиво посмотрел ему вслед.

– Вернется, как считаешь?

– Должен, в общем-то.

– Должен… Мне вот родичи тоже должны были. А уплыли – и с концами. Сначала папаша от мамаши, а потом и мамаша от меня. Ловко провернули, да?

– Значит, ты один теперь?

– Почему один? Нас тут табор целый. К вечеру обычно приползают. Летом много, зимой – поменьше. Кто на юга подается, кто помирает.

– Что, по-настоящему? – поразился Сергей.

– Не-е, по-игрушечному!

– А это… Лет тебе сколько?

– Да уж побольше, чем тебе!

– Нет, правда? Одиннадцать? Двенадцать?

– Четырнадцать – не хочешь?

Сергей по-настоящему изумился.

– Четырнадцать?!

– Что, думал, столько не живут? – подросток сипло рассмеялся. – Это верно. У нас раньше коньки отбрасывают… Жаль, пенсий малолеткам не дают. Успели бы пожить, блин, – клея нормального понюхать, пивка попить… Эй! А вон и твоя вагонетка назад катит. Быстро однако обернулся.

– Так днем без очереди.

– Хорошо, что без очереди… – оборванец ухмыльнулся. – Ты гляди, как трясется. Прямо медузоид какой.