– Наконец хоть кто‑то очнулся, – недовольно пробурчал странный гремящий голос.
Где‑то я его уже слышал.
– Здравствуйте, – неуверенно сказал я и посмотрел по сторонам в поисках собеседника.
Как выяснилось, в зале я действительно был не один. Вот только все четыре человека (трое в жёлтых ливреях, один в синей), валяющиеся рядом со мной на полу, были без сознания. Во всяком случае, никаких попыток подняться с пола они не делали.
– Простите, а вы кто? – поинтересовался я, окидывая цепким взглядом всех лежащих на полу людей, вдруг кто зашевелит губами.
– Я «автомаг», – охотно отозвался чей‑то голос.
Ах, «автомаг»! Да, я слышал о чём‑то подобном. Кажется, это существо создал Кейтен по собственной технологии, которую никто, кроме него, и не понимает толком. Это его голос мы слышали на первом испытании, а затем позже, в «Золотом полумесяце». Вообще‑то первокурсникам этого знать не полагалось, но наш куратор частенько рассказывал нам на лекциях о своих изобретениях… и пару раз он упоминал предмет своей гордости – «автомаг». Правда, из его объяснений я мало чего понял…
– А меня зовут Закери, – решил я представиться.
– Я знаю, – ответил «автомаг».
– Тогда, может быть, ты знаешь, что происходит в Академии? – тут же поинтересовался я и неуверенно поднялся с пола.
Голова всё ещё кружилась и болела. Хорошо же меня тролль приложил.
– Знаю, – так же монотонно ответил «автомаг».
Наступила тишина.
Я подошёл к одному из лежащих на полу людей.
Невил. Дышит. Значит, всё нормально.
– Так скажи! – наконец крикнул я «автомагу», начиная терять терпение.
– На Академию было совершено нападение.
– Это я и без тебя знаю! – взревел я.
Тишина.
– Кто напал? – продолжил я расспросы.
– Тролли… в основном.
– В основном?
– Ну… ещё есть кто‑то, кто их сюда запустил. Скорее всего, это сделал человек.
Логично. Без предателя едва ли можно было захватить Академию врасплох.
Я подошёл к человеку в синей ливрее. Кейтен?! И его поймали? Интересно, каким образом…
– Это было нетрудно, – ответил «автомаг». – Когда не действует магия, большинство Ремесленников становятся совершенно беззащитными.
– Понятно, – пробормотал я.
Стоп! Я же не произносил вопроса вслух, тогда каким образом он смог ответить на него?
– Я настроился на волну ваших мыслей, – ответил «автомаг». – Надеюсь, теперь наше общение пойдёт в более быстром темпе.
Надеется он…
Я торопливо обошёл остальных лежащих на полу людей. Ими оказались Наив и Стил. Оба дышат ритмично, значит, живы. Получается, что Чеза и Алису ещё не поймали? Надеюсь, сейчас с ними всё в порядке…
– А куда ты так торопишься‑то? – отстранённо спросил я.
– Через несколько минут моя энергия иссякнет, и я отключусь.
– Чего?! Мне казалось, что в Академии энергия бесконечна… ведь здесь постоянно создаются заклинания…
– Глупость, – остановил меня «автомаг». – Энергия не берётся из ниоткуда…
И не уходит в никуда. А то я не знаю.
– Ну… это понятно, её берут из солнечных лучей, из земли, из воздуха…
– Именно, – согласился «автомаг». – Но в Академии ежедневно используется такое огромное количество энергии, которое не снилось и самому Императору.
– И откуда же она берётся? – спросил я.
– Каждая «ромашка» в городе отправляет одну десятую полученной за день энергии по специальной энергетической магистрали в Хранилище Академии.
Опа. Вот это заявление. Получается, Академия живёт за счёт города?
– Можно сказать, и так.
Опять он мысли читает.
– И почему же сейчас энергия перестала поступать? Ведь поэтому она у тебя заканчивается?
– Энергия заканчивается не у меня, а у всей Академии, – ответил «автомаг», и в его голосе послышалась некоторая обида. – Кто‑то из Высших Ремесленников воспользовался тем, что почти все Ремесленники и ученики были в зале, и перенастроил телепорты с внешним полем, разделяющим нас и внешний мир. Телепортами теперь могут пользоваться только тролли, а внешняя защита не выпустит никого. И самое главное! Этот кто‑то опустошил наше Хранилище Энергии!
Предатель? В Академии?!
– А что же Высшие Ремесленники? Они ничего не сделали?
– Сделали, – ответил «автомаг». – Первая волна захватчиков, ворвавшихся в Главный Зал, была сметена в один миг.
– А потом?
– Потом Ремесленники использовали всю энергию, до какой смогли дотянуться.
– А поступать новой энергии было просто неоткуда, – полувопросительно сказал я.
– Именно так, – согласился «автомаг». – А без энергии привыкшие к могуществу Ремесленники стали беспомощны…
– Как дети, – закончил я за него.
Что интересно, сначала этот «автомаг» казался мне чем‑то наподобие глупого элементаля, который и мыслит‑то с трудом. А теперь его речь стала намного человечнее, да и мысли он стал выражать значительно яснее, чем до этого.
– Вообще‑то мне запрещено свободно общаться с людьми, но сейчас, как мне кажется, у нас особая ситуация, – ответил на мои мысли «автомаг». – Всё, энергия в башне на исходе, мне осталось совсем немного времени. Слушай внимательно, единственный шанс для вас – это пробиться в Музей Истории. Понял?
– Музей Истории, – послушно повторил я. – А тут и такой есть, где, интересно? Я там никогда не был. И зачем это нам?
– Просто скажи отцу, что вам нужно в Музей.
– Чьему отцу? – не понял я.
– Моему отцу, – рыкнул «автомаг». Вот уж не думал, что он может злиться.
– А у тебя есть отец? – поразился я.
– Скажи Кейтену, – неожиданно тихо сказал «автомаг». – Кейтену… Кейтен… Кей…
– «Автомаг»!
Тишина.
– Выключился, – констатировал я. – Ну что ж, будем будить нашу армию…
Сначала я решил разбудить Невила как самого уравновешенного.
– Невил, – позвал я друга, тряся за плечо. – Очнись.
– А? Что? – пробормотал он, с трудом открывая глаза, и вдруг проворно вскочил на ноги с воплем: – А где тролль?!
От неожиданности я на миг потерял дар речи. Вот тебе и самый уравновешенный.
– Нет его тут, – поспешно объяснил я, – Насколько я понимаю, он принёс нас сюда, а потом ушёл за следующей партией.
– Дракон его подери, – выругался Невил, потирая спину. – Как мне эта каменюка врезала…
– Знатно, – согласился я и невольно коснулся рукой своей больной головы. – Ты бы знал, в какой мы… переплёт попали…
– Ну‑ка, ну‑ка, – заинтересовался Невил.
– Нет, так дело не пойдёт, – опомнился я. – Давай сначала всех остальных приведём в чувство, а уже потом я расскажу всё, что узнал.
Действие 2
– …а перед тем как отключиться, он успел сказать, чтобы мы шли в Музей Истории.
Кейтен, в течение всего моего рассказа нервно нарезавший круги вокруг меня, остановился и воскликнул:
– Ну конечно! Только там мы сможем найти подходящее оружие!
– Оружие? – эхом повторил Наив.
– А где находится этот ваш Музей? – деловито спросил Невил. – И как мы до него доберёмся?
– Пешком доберёмся, – буркнул Кейтен. – Музей находится на самом последнем этаже. Знать бы, какие мысли по этому поводу были у «автомага»…
– Думаете, эту железку действительно стоит слушать? – спросил непривычно тихий Стил.
Кейтен резко повернулся:
– Эта «железка» умнее тебя как минимум в сотню раз!
– Да я просто спросил, – пожал плечами Стил.
– Вот будь добр, просто помолчи, пожалуйста, хотя бы некоторое время!
Мы с братьями Викерс удивлённо переглянулись. Нервничает наш куратор, ещё как нервничает.
– А мы на каком этаже‑то сейчас? – тихо поинтересовался у меня Невил.
– Я почём знаю? – ответил я, – Меня, как и тебя, принесли сюда без сознания. И зачем нас принесли именно сюда – это ещё вопрос.
– Увидим нашего тролля, обязательно зададим ему этот самый вопрос, – усмехнулся Невил. – Ладно Кейтен, он небось так и сидел здесь со своим ненаглядным «автомагом», когда произошло нападение, а Стил‑то как сюда попал? Где его заловили?