По пути на этаж Ремесленников мы с некоторым огорчением осознали, что жизнь в Академии ничуть не изменилась: ученики деловито сновали между телепортами и весело болтали, толкаясь у номеров. Для них прошла всего лишь пара скучных недель обычной учебы, в то время как лично я ощущал себя повзрослевшим на добрый десяток лет. Практика в Крайдолле была столь насыщенной, что замедлила ход времени не хуже магического поля Академии. Думаю, Чез ощущал примерно то же самое…
Подойдя к кабинету Шинса, мы немного потоптались на пороге, переглянулись и постучали в дверь.
– Заходите уже, – послышался из кабинета скрипучий голос Ремесленника. – Как будто не знаете, что я вас отлично вижу.
Дверь отворилась нам навстречу, прежде чем я успел толкнуть ее рукой.
– Проходите, присаживайтесь. – Сидящий за столом Шинс просто лучился гостеприимством. – Наслышан о ваших подвигах во время практики.
Мы с Чезом засветились самодовольными улыбками, на какой‑то момент став похожими на офицера Девлина.
– Да, это была нелегкая практика, – взял я слово. – Наверное, вы хотите узнать побольше о том, с чем нам пришлось столкнуться?
Если Ромиус проигнорировал подробности наших злоключений, то уж декана факультета наверняка должна интересовать каждая мелочь.
– Глупости, – отмахнулся Ремесленник, чем ввел нас с Чезом в легкий ступор. – Это приберегите для Мастера Ревела. Меня интересует, какие заклинания из справочника вы успели изучить и как применяли уже имеющиеся знания.
«И ему совершенно не интересно, как мы победили Тварь? – обиженно подумал я. – Впрочем, от Шинса стоило ожидать чего‑то подобного, ведь он декан нашего факультета, и его в первую очередь интересуют наши успехи в изучении Ремесла».
– Мы применяли базовое заклинание некромантии, – начал перечислять Чез. – То, что позволяет увидеть последние мгновения жизни. Кстати, лучше всего получалось у Алисы.
– Этого следовало ожидать, – кивнул Ремесленник. – Дальше.
– Заклинания Поиск Потерянной Вещи, Занавес Молчания, Глас Грома…
– Усовершенствованные Воздушные Щиты с фильтрацией воздуха и повторяющие очертания тела…
– Сетевые поисковые заклинания типа «родительское» заклинание – поисковые «черви»…
– Совмещение Универсальной Стены и Огненного Шара. В случае разрушения Стены вся энергия передается в узор Огненного Шара… Ой, правда, в итоге получилось что‑то вроде Огненного Вихря, – вспомнил я. – Так и не нашел время разобраться с тем, как так вышло. Зато Воздушные Копья из уничтоженного Воздушного Щита вылетали четко.
– Кстати, Чез как‑то снег создал, уж не знаю, что он хотел сделать на самом деле…
– Вообще‑то я должен был заморозить ноги низших вампиров, чтобы они не могли двигаться, – потупился Чез. – Просто не очень получилось…
– Невил еще антиалкогольное заклинание применял, только не очень удачно….
Мы достаточно подробно описали Шинсу все наши изыскания, получив множество приятных и не очень приятных комментариев в стиле:
– Неудивительно, что ты неправильно преобразовал энергию Воздушного Щита и получил Огненный Торнадо. Произошло наложение воздушной стихии на огненную, что, кстати, гораздо лучше изначально запланированного Огненного Шара. Разумеется, если сделано осознанно, а не случайно… Вообще ваши изыскания в области соединения заклинаний очень похвальны, но не стоит заниматься этим в боевых условиях.
Разумеется, будь у меня выбор, я бы так и сделал. Но когда у тебя на глазах происходит битва Ремесленников, приходится импровизировать, чтобы хоть как‑то повлиять на ход боя.
Чез автоматически коснулся шеи:
– Да уж, не стоит использовать в бою неизвестные заклинания. Полностью согласен…
Похоже, он никак не мог забыть мой маленький промах на соревнованиях, сильно подпортивший ему голос.
– Я же уже сто раз извинялся, – поморщился я.
– Да понятно, понятно, – отмахнулся Чез. – Чего уж теперь…
– Так, чувствую, вы не в состоянии продолжать разговор, – подметил Шинс. – Отправляйтесь‑ка на отдых. Зайдите завтра перед возвращением в Крайдолл, обсудим еще кое‑что.
Я устало вздохнул.
– Нам нужно еще зайти к Мастерам Ромиусу и Ревелу.
– Ромиуса нет в Академии, он отбыл несколько дней назад по каким‑то важным делам. – Шинс на несколько секунд задумался. – А Мастер Ревел сейчас не готов принять тебя. Он велел перенести встречу на завтрашнее утро.
Не знаю, откуда он это узнал, но я почувствовал облегчение. С другой стороны, если забыть об усталости, мне бы очень многое хотелось обсудить с дядей, и его отсутствие в Академии стало для меня неприятной неожиданностью.
– А когда вернется Ромиус? – озадаченно спросил я.
– Без понятия, – отмахнулся Шинс. – Можешь спросить завтра у Мастера Ревела, это их дела. Идите отдыхайте. Как я понимаю, у вас были тяжелые дни там, в Крайдолле…
– Да, – с готовностью начал Чез. – Сегодня произошло…
– И знать ничего не хочу, – перебил его Шинс. – Будете обсуждать это с Мастером Ревелом. – Он выразительно посмотрел на дверь. – Всего доброго, мальчики.
Мы покинули кабинет декана факультета огня в легком смущении – слишком неожиданной была его реакция на все наши попытки рассказать о событиях, происходящих в Крайдолле. Возникало такое ощущение, будто он чего‑то боялся.
– Ты заметил, что Шинс называет твоего дядю просто Ромиусом, а главу службы безопасности – не иначе как Мастером Ревелом? – спросил Чез, пока мы спускались вниз.
Еще бы. Я заметил особое отношение всех Ремесленников к Мастеру Ревелу еще на Ассамблее. То ли они сильно его боялись, то ли уважали. Хотя, одно от другого недалеко отстоит. Возможно, именно поэтому дядя обещал, что Мастер Ревел поможет решить все мои проблемы, если я сумею быть ему полезным, – глава службы безопасности обладал значительной властью в стенах Академии.
– Угу. Ты явно не общался с ним – жуткий тип.
– Ну, я видел его пару раз, – пожал плечами Чез. – Лысый такой, добродушный вроде.
– Добродушный?! Да от его вкрадчивого голоса мурашки по коже!
– Ты преувеличиваешь. – Чез опередил меня на выходе и выскочил во двор Академии. – Ха! Помнишь, как мы проходили здесь испытание?
Солнце клонилось к закату, его лучи уже не доставляли мне практически никаких неудобств, поэтому я мог немного расслабиться и не натягивать на голову капюшон.
– Да уж…
Я на какое‑то мгновение вернулся в то время, вспоминая, как в первый раз прошел в огромные сверкающие ворота. Как над площадью разнесся бесчувственный голос автомага и началось испытание. Я знал, что не смогу стать Ремесленником, поскольку с раннего детства мои способности к магии значительно отставали от среднестатистических, но все сложилось иначе. По непонятной причине пробудились мои силы, запечатанные, как выяснилось позднее, тетей Элизой, не желавшей мне подобного будущего.
– А нападение на Академию? Как мы дрались с загипнотизированными учениками?
Та схватка была настолько беспорядочной и скоротечной, что я с трудом мог вспомнить подробности. Зато я отлично помнил, как после этой самой битвы узнал о том, что тетя запечатала мои способности с помощью сильного гипноза.
Ступив на площадь Семи Фонтанов, я неожиданно вспомнил, что забыл зарядить амулет, предохраняющий от безликих – ночных тварей, созданных для обеспечения безопасности столицы после захода солнца. Именно благодаря безликим ни один вампир не рисковал охотиться в Лите, ведь тени изначально создавались как раз для охоты на любителей человеческой крови. Впрочем, для людей безликие были не менее опасны.
– Надо в лавку заскочить, амулет зарядить.
– А зачем тебе это? – удивился Чез и тоскливо добавил: – Мы все равно завтра в Крайдолл возвращаемся. Вряд ли у тебя в планах на сегодня ночная прогулка.
Я пожал плечами:
– Так спокойнее. С детства этих тварей побаиваюсь… – И сам же себя одернул: – Хотя теперь‑то что? Наверняка смогу от них отбиться! Вряд ли безликие смогут пробить мой Универсальный Щит.
