Теган

— Мама хочет, чтобы ты пришла на ужин, — доносится из трубки голос моей сестры Мэри.

Я вздохнула.

— Я обязана это делать? Пожалуйста, не заставляй меня. Я терпеть не могу напряжение. Почему, ты думаешь, я живу в университетском городке? — это последнее, что мне нужно в жизни. Я могу получить стипендию в колледже, но они не отпустят меня дальше часа езды вверх по дороге.

— Да, Тег, ты должна прийти. Макс и я собираемся сказать им, что я беременна, так что я действительно хочу, чтобы ты там была, — она была замужем за Максом только шесть месяцев и уже беременна. Моя совершенная сестра уже получила свою совершенную жизнь.

— Хорошо я приду, но не останусь на ночь. Я вернусь обратно сюда и буду спать вдали от драмы, — я делаю это только потому, что люблю свою сестру, она давно не видела меня и не знает, что делает моя мачеха. Никто не знает из моих братьев и сестер. Мэри визжит мне в ухо:

— Это потрясающе! Я не видела тебя с окончания школы!

— Боже, спасибо, я теперь оглохла. Это всего лишь на пару часов, — жалуюсь я.

— Ты будешь там ради меня. Хорошо, я должна идти, дорогая! Увидимся завтра, и я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, МэйМэй, — вешаю трубку и падаю лицом в подушку.

Дело в том, что моя семья не совсем нормальная. Мы определённо дисфункциональны. И, к сожалению, это моя вина. Хорошо, возможно, больше виноват мой отец, ну или моя мама.

Я дитя любви, но моё рождение стало скандалом в нашем городе штата Арканзас. Мой отец был мэром в то время. Черт, он все ещё мэр, и он беспрепятственно работает в течение многих лет.

Самое забавно в том, что город винил во всем маму и меня. Можете ли вы представить себе людей, которые относятся к вам, как к чуме, и не дают своим детям играть с вами, даже не смотря на то, что вы просто ребёнок? Это отвратительно. Моя мама была удивительной. Она высоко держала голову и шла дальше. Боже, я скучаю по ней. Она умерла, когда мне было десять.

Вот тогда мне пришлось переехать к Харперам. Джеймс — мой отец, Сара — моя мачеха, Джессика — моя старшая сестра, затем Форест — мой старший брат, плюс Мэри и, в конце концов, близнецы Джейден и Кейден. Ещё одна забавная штука в том, что они на две недели старше меня.

У меня была целая семья, о которой я ничего не знала, и это меня пугало. Я была в одном классе с Джейденом и Кейденом, и никто из нас не подозревал о нашем родстве. Ну, за исключением Джеймса и Сары или папы и Сары, как я их называю. И, видимо, это была не его идея. Мамина. Перед смертью мама сказала мне, что сделала это из-за мести моему отцу, но, в конце концов, она навредила и мне. А потом она ушла, и мне пришлось самостоятельно с этим разбираться.

Но не все было так плохо. У меня появились сестры, Джессика и Мэри, чтобы баловать меня. Они обучали меня макияжу и как вести себя с парнями. Джессика — моя лучшая подруга. Я могу рассказать ей все, и она не будет меня судить. Мэри тоже положительная, и я люблю её.

Джейден и Кейден взяли на себя роли моих защитников. Или, я должна сказать, надзирателей. Я не могу винить их за то, что я всё ещё девственница. Все ребята в моём городе так боялись их. Митч Девотер не боялся до тех пор, пока близнецы не узнали, чем мы занимались в его машине. Митч и другие парни никогда больше не говорили со мной.

Форесту было шестнадцать в то время, но он находил время, чтобы играть со мной. Мы лазили по деревьям и играли в грязи. Он даже играл в куклы Барби. Близнецы дразнили его, но он всегда говорил, что пока счастлива я, счастлив и он.

Теперь папа… Я очень люблю своего папу. Вы можете думать, что он плохой, но на самом деле он самый милый человек. Я никогда ничего не хотела. Если некоторые мужчины могли отказаться от любви к своему ребёнку, то он этого не сделал. Я не знала, когда была маленькая, что вся моя брендовая одежда и дорогие подарки не могли быть оплачены теми деньгами, которые зарабатывала мама в закусочной. Он никогда ничего не говорил, но с тех пор я сложила два и два. Моя мама была эгоистичной и думала, что делает правильные вещи, но я рада, что она поняла свои ошибки, прежде чем умерла.

Теперь Сара. С чего мне начать? Нельзя сказать, что она отрицательный персонаж или вообще никакой; я имею в виду, у неё пять замечательных детей. Я думаю, она просто не видела для меня места в своей жизни. Каждый раз, когда мы видимся, она критикует меня. Я уже давно перестала пытаться угодить ей и научилась просто кивать, продолжая жить. Я не совершенна, как и все остальные.

Дверь в мою комнату общежития открывается, и я отрываю голову от подушки и от моих мыслей. Входит моя соседка по комнате Грейс. Она одаряет меня огромной улыбкой на своём красивом лице, перекидывая светлые волосы на стройные плечи, и бежит к моей кровати. Я ещё не сумела сообразить, а она уже приземлилась на меня, выбив воздух из моих лёгких. Она может быть и небольшая, но я меньше. А еще я слышу стук, означающий, что она ударилась головой о спинку кровати.

— Грейс, я не могу дышать, — бормочу я под ней.

Она держится за голову.

— Ой, я забыла какие маленькие эти глупые кровати. И я извиняюсь, что так сильно прижала тебя. Это не входило в мои планы, — она смущённо улыбается. Я смеюсь над ней и качаю головой.

— Круто, в чём дело?

— Хочешь пойти на вечеринку? Видимо, родители какого-то футболиста оставили его одного в большом доме. Они уехали из города или что-то в этом вроде.

Я смотрю на неё и снова качаю головой. Я люблю эту девчонку, но она совершенно сходит с ума от мальчиков. У неё обаяние истинной южной красавицы. Она болельщица и влюблена в одного футболиста, поэтому её желание пойти на вечеринку абсолютно оправдано.

— Э, да, хочу. Я должна поехать завтра домой, потому что Мэри собирается рассказать папе и Саре о ребёнке. Мне нужно хорошенько повеселиться прежде, чем я туда уеду.

Деклан

— Чувак, это ударная вечеринка, — говорит справа от меня Джейден. Тела покачиваются в такт музыке. — Я думаю, это одна из песен Леди Гага, а она горячая, но я предпочитаю нечто менее попсовое.

Я начинаю отвечать, но он выглядит шокированным.

— Что случилось, чувак? — пытаюсь я перекричать музыку.

— Моя сестра только что зашла. Как, черт возьми? Она даже не знала об этой вечеринке. Она не общается с этими болельщицами, — он хмурится и начинает идти в том направлении.

— Подожди, что в этом такого? Пусть она повеселится, — я почти смеюсь над выражением его лица. То, как он рассказывает о своей сестре, заставляет думать, что ей двенадцать, а не восемнадцать.

— Она может веселиться в своей комнате в общежитии подальше от всех этих рогатых футболистов, — он усмехается над чем-то, и я поворачиваюсь посмотреть, но ничего не вижу. Останавливать его я не собираюсь.

Пока я смотрю ему вслед, пара тёплых рук находит свой путь под моей рубашкой-поло. Я знал, что это Клэр, ещё до того, как посмотрел через плечо. Ни у кого нет сисек больше, чем у неё, и в данный момент они прижаты к моей спине.

— Что ты хочешь, Клэр? — спрашиваю я, хотя знаю, чего она хочет.

— Я хочу только тебя, сахарок, — мурлычет она мне на ухо.

Я беру её руки и отталкиваю.

— Извини, я больше не в меню.

Она злится, и я вижу, как её лицо краснеет.

— Ты не можешь отталкивать меня. Я твоя девушка.

Я поднимаю бровь и улыбаюсь. Мы встречались в старших классах и решили пойти в этот колледж, чтобы быть вместе, но через неделю она решила, что хочет встречаться с другими парнями.

— Нет, я так не думаю. Я помню, что ты бросила меня восемь недель назад.

Её тусклые голубые глаза наполняются огнём, и я знаю, что она собирается устроить сцену. Я так устал от её драм. Это было такое облегчение, когда она бросила меня.