Ленинградская командировка московских чекистов положила начало разработке широко разветвленной банды, совершившей бесчисленное количество крупных преступлений по всей России. Эту организацию, объединявшую 80 человек, чекисты условно прозвали «Эстонской шайкой» по ее национальному составу.

А ее «раскрутка» началась 15 января 1922 года, когда в ресторане гостиницы «Франция» на Владимирском проспекте внимание чекистов привлекли двое неизвестных, сидевших за столом и рассматривавших чью-то фотокарточку. Один из них был опознан как известный бандит-рецидивист Кальпус. Он бежал из заключения (Сокольнического исправительного дома в Москве) и находился в розыске. Его сосед по столу оказался не менее известным вором Круппом. Но при задержании они назвали вымышленные фамилии Пеклер и Пальман. На отобранной фотографии был бежавший из-под расстрела большой уголовный авторитет, сын начальника станции «Саблино» Квасников. В общем компания та еще.

За гостиницей установили наблюдение, которое зафиксировало однажды появление двух совершенно одинаково одетых подозрительных личностей. Когда их задержали, они назвались Пуссуаром и Нирубом и в доказательство предъявили соответствующие удостоверения. Однако документы вызвали сомнение в подлинности и заронили у чекистов подозрение, что где-то существует подпольная мастерская по изготовлению поддельных «ксив». Предположение подтвердилось: действительно, в одном из номеров, занимаемых эстонцем Милиным (он же Цеберг), при обыске был обнаружен большой набор различных печатей, красок и других материалов, необходимых для изготовления фальшивых документов. Владелец номера симулировал немого и на все вопросы отвечал малопонятными жестами. В номере устроили засаду. Вскоре в нее попались несколько женщин. Они заявили, что только что прибыли в Ленинград и искали подходящую комнату в гостинице. Будто поверив им на слово, задержанных женщин немедленно освободили, но вслед за ними послали разведку. И не ошиблись. Женщины оказались сожительницами бандитов. Идя по их следам, «наружка» установила целый ряд притонов. В результате операции была накрыта организация опытнейших вооруженных взломщиков, которая действовала на железной дороге Ленинградского узла.

Метод грабежа был отработан бандитами до совершенства. Мародеры на ходу вскакивали в поезда, если требовалось, свободно перемещались по крышам вагонов. Они были оснащены специальными приспособлениями для взлома вагонов, крючьями, с помощью которых цеплялись за обшивку и могли находиться в висячем положении…

Но история банды, к сожалению, на этом не завершилась. Дадим слово авторам «Обзора…»:

«После окончания следствия все материалы, при наличии 18 арестованных, передали для слушания в судебное заседание Военно-революционного Трибунала Железнодорожного и Водного транспорта Петроградского Округа Путей Сообщения. Во время содержания под стражей Пеклер симулировал сумасшедшего и был помещен в психиатрическую лечебницу. Получив от своей сожительницы оружие, он связал надзирателей, угрожая им револьвером, и совершил побег. Два других участника — Тауц и Нируб — бежали за несколько минут до расстрела. Военный трибунал приговорил оставшихся под стражей активных членов шайки к расстрелу, объявив Кюлоатца, Пеклера, Предика, Труза, Тауца и Нируба вне закона. Расследование по этому делу, проводившееся в Ленинграде, указывало, что шайка целиком не ликвидирована и что она не так малочисленна, однако, в то время ни один из задержанных, в силу закоренелости, не пожелал детально осветить положение вещей. Признаваясь в совершении преступлений под давлением вещественных доказательств, они проявили удивительную товарищескую солидарность и не выдали своих соучастников. И лишь спустя 8 месяцев были получены дополнительные сведения, позволившие установить целиком всю организацию».

Небезынтересно отметить, что преступники, объединившиеся в эту шайку, в противовес гербу Республики — «Серпу и Молоту» — имели свой герб, состоящий из рисунка, на котором изображался молоток и мешок, символизирующие их специальностью. Начало деятельности преступной банды относится к 1918 году…

А у истоков ее, как установило следствие, оказались два брата-эстонца — Адольф и Юмс. Они возвращались с фронта в Ленинград. Ехали экзотическим, но привычным в ту пору способом: на крыше пломбированного вагона товарняка. Освоившись в обстановке, они обратили внимание на неплотность кровельных швов вокруг дымового прохода. Увидев через отверстие, что вагон гружен папиросами и табаком, браться расшили его и извлекли изрядное количество дефицитного и ходкого товара. Легкость добычи и сумма полученного после продажи барыша окрылили жуликов, которые уже имели уголовное прошлое. Они поделились успехом легкого способа хищений со своими сослуживцами по Петроградскому Эстонскому полку. И к 1919 году образовалась устойчивая группа эстонцев, специализировавшаяся на грабежах железнодорожных грузов.

Преступный промысел не прервался даже после выхода из дела братьев-организаторов: Адольф был убит сторожем охраны, а Юмс уехал на родину в Эстонию. Но в Петрограде остались продолжатели их дела Труз, Пеклер, Ведлер и браться Иоганнес и Вольдемар Кальпусы. Они разъезжают по Октябрьской железной дороге, грабя поезда, периодически наведываются в Москву, где «вербуют» соучастников для сбыта награбленного и сокрытия самих бандитов. Среди вошедших в этот период в шайку преобладают также лица эстонского происхождения. На одной из сходок значительно выросшая по численности банда решает разделиться на две группы (по району деятельности): московскую и петроградскую. Но они не порывают связи между собой, бывают наездами в обоих городах и совершают хищения по хорошо отработанной схеме. Небольшая группа из трех-четырех человек тайно садится на отходящий от центральной станции (Москва или Петроград) товарный поезд, взбирается на крышу намеченного вагона, по ходу поезда специально приспособленным молотком расшивает кровельный гребень и снимает лист. Один из участников проникает внутрь вагона и передает наверх своим соучастникам находящиеся здесь товары. Выбрав нужное количество, они сбрасывают его на ходу с крыши вагона, спрыгивают сами и, собрав похищенное в заранее приготовленные мешки, возвращаются в город с близлежащей станции дачным поездом, как тогда назывались пригородные составы. Предметами хищений, как правило, были ценные и наиболее легкие для сбыта товары: мануфактура, обувь и продукты.

Но и чекисты не дремали. В 1919 году агенты Отделения дорожно-транспортной ЧК станции «Москва» Северной железной дороги задержали на месте преступления семерых эстонцев. По приговору Реввоентрибунала Северной железной дороги четверо мародеров, а именно: Паарыв, Сильман, Лоссман, Клик были расстреляны.

К концу года на перегоне Москва — Лопасня Московско-Курской железной дороги на месте преступления с поличным была захвачена еще одна группа эстонцев. Улов в этот раз оказался крупным: в сети чекистов попали организаторы и главари банды. Во время перестрелки один из бандитов, Раут-Пирк_Пеннинг («Юкка»), сумел скрыться. Остальных — Пеклера (под фамилией Мец), Предика, Труза и сожительницу расстрелянного бандита Паарыва Инберг — заключили в Сокольническую тюрьму. Но то ли ротозейства было много, то ли охрана ненадежная или преступники очень изощренные, а может и то, и другое, и третье, только Пеклер, Предик и Труза, как сообщается в «Обзоре…», «тайно получив передачу от находившихся на свободе сообщников (револьверы разных систем), совершили побег, предварительно связав и обезоружив часовых и отобрав у других арестованных лучшие одежды…»

Оказавшись на свободе, они пополняют поредевшие в результате арестов и расстрелов ряды шайки. Опять же за счет своих «братьев-эстонцев», которые еще в царское время отбывали наказание в Ревельской тюрьме, но были эвакуированы в Россию при наступлении германских войск в 1916 году и освобождены Февральской революцией 17-го года.