В странах Юго-Восточной Азии — Индонезии, Малайзии и Таиланде в море в широких масштабах ведется добыча россыпей касситерита. Эти страны — основные производители мирового олова.

В Австралии россыпи касситерита известны на острове Тасмания.

На побережье и шельфе Намибии разрабатываются россыпи алмазов. Большая часть добываемых алмазов извлекается из береговых отложений. Добыча же шельфо-вых алмазов производится очень медленными темпами из-за большой трудоемкости морских разработок. Алмазы здесь залегают на расстоянии 300—500 м от берега и на глубине от 30 до 120 м. Причем содержание алмазов в породах здесь в 5 раз выше (в среднем до 5 карат ( 1 карат равен 0,2 грамма.) на 1 т), чем в береговых россыпях, при очень высоком качестве алмазов (содержание ювелирных алмазов до 99 %). Подводная добыча алмазов обеспечивает 20 % стоимости общемировой добычи алмазов.

Один из самых замечательнейших «даров» моря янтарь — окаменевшая смола хвойных деревьев, произраставших на земле десятки миллионов лет назад. Янтарь встречается на побережьях Сицилии и Ливана, Бирмы и приатлантических районов США, Арктического побережья Аляски, а также на побережье Балтийского моря в пределах Польши, ГДР и ФРГ. Но самый ценный вид янтаря добывается в СССР, на побережье Балтийского моря, в Калининградской области. Кроме того, в СССР янтарь в небольших количествах встречается у берегов Сахалина, на побережье Аральского моря и во многих местах на побережье Северного Ледовитого океана (устье Печоры, Чешская и Мезенская губы, полуостров Канин Нос, устье Индигирки и др.).

Еще за несколько сот лет до нашей эры янтарь применялся в качестве украшений и амулетов и ценился как сокровище. При археологических раскопках янтарные бусы были обнаружены в могилах бронзового века. Особенно ценился янтарь в Римской империи при императоре Нероне, когда янтарь обменивали на медь, бронзу и даже золото.

Конечно, и в наши дни янтарь используется для изготовления украшений и ювелирных изделий. Но его широко используют и в промышленности, особенно в приборостроении. Около 10 % добываемого янтаря идет на изготовление изоляторов для электрических и радиотехнических приборов. Кроме того, он широко используется для изготовления ценных лаков и канифоли. Из янтаря извлекают вещества, которые находят применение в фармацевтической промышленности. Опрыскивание семян и зеленых всходов раствором янтарной кислоты повышает также засухоустойчивость и урожайность льна, фруктов и овощей.

Разработки прибрежно-морских россыпей расширяются во всем мире, и все новые страны начинают поставлять на мировой рынок свою продукцию.

В СССР на Балтийском море, в районе города Лиепая, с 1968 г. организована морская добыча ильменитового песка. Здесь пески залегают на небольшой глубине слоем толщиной от 30 см до 1 м. Хотя металла в них содержится в несколько раз меньше, чем на суше, тем не менее добыча их специально переоборудованными земснарядами выгодна.

В последние годы обнаружены промышленные россыпи касситерита в море Лаптевых, где на Чокурдакском россыпном месторождении олова создан первый в СССР плавающий обогатительный комбинат.

Большой интерес представляет открытие россыпного месторождения олова в Чаунской губе Восточно-Сибирского моря. Кроме морей Лаптевых и Восточно-Сибирского, перспективны на россыпные месторождения олова Чукотское и Берингово моря.

На шельфе Сахалина в россыпях содержится рутил и касситерит, а в Баренцевом и Карском морях — титано-содержащие руды. На берегах островов Итуруп и Куна-шир, входящих в группу Курильских, имеются титано-магнетитовые россыпи.

Прибрежно-морские россыпи разрабатываются по-разному. У полосы прибоя тяжелые пески добываются скреперами, бульдозерами, экскаваторами и гидромониторами.

В более глубоководной части шельфа используют драги, которые оснащены многочерпаковыми рамами, грейферами или грунтовыми насосами.

На больших глубинах (до 160 м) применяются драги, снабженные подъемной лебедкой и черпаком-грейфером или ковшом на тросе. В море черпак опускается на тросе лебедки, врезается в грунт и, захватив материал, поднимается наверх. Грейферы тяжелого типа за час работы извлекают до 1000 т грунта. Драги с грунтовыми насосами применяются как на малых глубинах, так и на глубинах до 330 м. Такие драги, нanpимер используются при добыче алмазов у берегов Намибии. Одна из таких драг (имеющая длину около 90 м и ширину 15 м), снабженная шестью наклонными устройствами, перерабатывает за сутки до 300 т песка или гравия. Среднесуточный выход алмазов до 2500 карат.

Среди коренных месторождений твердых полезных ископаемых прежде всего необходимо отметить те виды, которые добываются шахтным способом. Подводными шахтами, пройденными с суши, добываются каменный уголь, железная руда, руды меди, никеля, олова, ртути. Известно более 100 подводных шахт и рудников, заложенных с берега. Некоторые из них удалены от берега до 8 км при глубинах моря до 120 м.

Миллионы тонн каменного угля ежегодно добывают на подводных шахтах в Японии, Канаде, Великобритании, Шотландии, Турции, на острове Тайвань. Большие запасы каменного угля обнаружены на юго-восточном шельфе Австралии, в КНР, в Чили, Испании. Чаще всего морские месторождения представляют собой продолжение пластов, скрытых в недрах суши.

Широко развита и добыча из подводных шахт железной руды, которая ведется в Японии на острове Кюсю, в Австралии, в Канаде в Гудзоновом заливе и на острове Ньюфаундленд, а также в Финляндии, у входа в Финский залив.

В Канаде, около острова Ньюфаундленд, для извлечения руды был сооружен искусственный остров. От главного шахтного ствола на острове штреки идут прямо на дно Атлантического океана. Запасы железной руды в этом районе оцениваются примерно в три с половиной миллиарда тонн.

Значительно реже встречаются подводные шахты, где разрабатываются руды меди и никеля, олова и ртути. В Канаде, в Гудзоновом заливе, близ г. Черчилл, добывается медь и никель, в Великобритании, на полуострове Корнуолл,— медь, никель и олово.

В Турции, у побережья Эгейского моря, разрабатывается месторождение ртутных руд.

В Советском Союзе благоприятны для развития шахтной подводной добычи некоторые участки шельфов Приморья, Сахалина, Чукотки и Камчатки, а также шельфы Белого и западной части Карского моря и Азовское море.

Советские ученые предполагают, что добыча минерального сырья с помощью подводных шахт в ближайшем будущем будет развиваться в пределах шельфа на глубинах до 100 м и при удалении от берегов до 40—50 км. Разработки на больших глубинах в ближайшие годы будут экономически нецелесообразны.

Среди других коренных подводных месторождений, добываемых нешахтными способами, необходимо назвать серу. Морская добыча серы производится в настоящее время только в США, в Мексиканском заливе, в штате Луизиана. Месторождения серы здесь приурочены к погребенным соляным куполам. Добыча ее ведется со специально сооруженной эстакады с помощью буровых скважин. Сера расплавляется перегретым паром, нагнетаемым через скважины особой конструкции, через которые производится также и откачка расплавленной серы. Здесь добывается около 20 % всей серы, получаемой в США.

Среди глубоководных твердых полезных ископаемых, обнаруженных на морском дне, в первую очередь необходимо отметить железо-марганцевые конкреции. Они представляют собой минералы, образующиеся в результате осаждения гидроокислов марганца, железа и других минеральных солей из морской воды. При этом они обычно концентрируются вокруг какого-нибудь небольшого ядра вроде обломка камня или зуба акулы.

Каким же образом попадают железо и марганец в морскую воду? По этому поводу нет единой точки зрения. Одна группа ученых считает, что эти металлы попадают в океан с суши с речным стоком; другая — что они попадают в моря и океаны при подводных извержениях с вулканическими газами. По-видимому, имеют место оба этих источника попадания этих металлов в воды Мирового океана. Районы распространения конкреций занимают обширные площади в миллионы квадратных километров, а плотность их залегания настолько велика, что они местами лежат вплотную, прилегая друг к другу, подобно камням булыжной мостовой. Железо-марганцевые конкреции имеют очень широкое распространение на дне морей и океанов (особенно Тихого и Атлантического) на глубинах от 60 до 7000 м (чаще всего встречаются все же на глубинах свыше 3000 м). Обычно в среднем конкреции содержат 24 % марганца, 14 % железа, 1 % никеля, 0,5 % меди и меньше 0,5 % кобальта. Так как в марганцевой руде, добываемой на суше в различных странах, содержится в среднем от 35 до 55 % марганца, то именно медь, никель и кобальт оказываются наиболее привлекательными с экономической точки зрения. Однако следует учитывать, что по сравнению с запасами марганца во всех известных на суше месторождениях запасы этого металла в конкрециях в сотни раз больше.