Во время экспедиции «Преконтинент-2» акванавты провели под водой около месяца (а жители «Ракеты» — неделю).

Самым важным достижением этой экспедиции, по словам Кусто, было захватывающее дух сознание, что шельф стал средой обитания человека.

Сразу после окончания этой замечательной экспедиции Жак Ив Кусто начал готовиться к следующей.

Подводный дом «Преконтинент-3» представлял собой огромный шар, смонтированный на лафете с четырьмя опорами. Он был установлен в прибрежных водах княжества Монако уже на глубине 110 м. Внутри дома был предусмотрен максимум удобств, включая постоянную ровную температуру и постоянную умеренную влажность воздуха. Данные по наблюдениям акванавтов (на этот раз их было 6 человек), а также о самочувствии членов эксперимента и постоянстве воздушной среды внутри дома непрерывно обрабатывались с помощью электронно-вычислительной машины и тут же передавались на поверхность. Телевизионные камеры, установленные внутри дома и на поверхности, обеспечивали постоянную круглосуточную связь с акванавтами. Основные работы акванавтов были направлены на опытный монтаж нефтяной вышки и ремонтные работы, которые могли бы встретиться при эксплуатации нефтяной вышки. Приглашенные инженеры-нефтяники дали высокую оценку работам, проведенным акванавтами. Три недели продолжалась экспедиция «Преконтинент-3». После окончания экспедиции Жак Ив Кусто отметил, что ее участники показали на деле возможность проводить производственные работы на глубине свыше 100 м, жить и плодотворно трудиться на такой глубине. Cледует заметить, что экспедиция «Преконтинент-3» финансировалась нефтепромышленниками Франции.

Почти одновременно с французскими исследователями в США была принята обширная программа подводных исследований «Человек в море», в результате которой должна была быть подготовлена методика глубоководных работ с использованием вышеупомянутого «эффекта насыщения», которую можно будет применять для промышленных целей. На год раньше французских исследователей акванавты США Эдвин Линк, Робер Стенюи и Джон Линдберг покорили 100-метровую глубину, прожив двое суток в подводном доме из прорезиненного нейлона, опущенном на глубину 132 м в районе Багамских островов. Основная цель этого погружения — наблюдения за психико-физиологическим состоянием акванавтов. Затем последовали две крупные американские экспедиции «Силэб-1» и «Силэб-2».

Экспедиция «Силэб-1», что в переводе с английского означает «Морская лаборатория № 1», проводилась в июне 1964 г. в районе Бермудских островов. В «Морской лаборатории», установленной на глубине 59 м, 4 акванавта прожили 11 дней, занимаясь различными работами (фотографирование, отбор проб грунта, наблюдения за животным миром и т. п.). Но основной целью эксперимента, так же как и в предыдущем погружении, были медицинские наблюдения за состоянием акванавтов.

Более значительный вклад в науку сделала последующая американская экспедиция «Силэб-2». Общее руководство экспедицией осуществлял Джордж Бонд. Подводная лаборатория была установлена в августе 1965 г. у побережья Калифорнии на глубине 60 м. Эта лаборатория была рассчитана на одновременное в ней проживание сразу 10 акванавтов. Всего в этом эксперименте участвовало три группы акванавтов по 10 человек, причем каждая группа провела в подводной лаборатории по 15 дней, а. один из участников — американский космонавт, Скотт Карпентер, член космического экипажа на орбитальном корабле «Джеминай-V» — пробыл в подводной лаборатории «Силэб-2» целый месяц. Во время очень насыщенной программы исследований акванавты выполнили более 40 различных заданий, среди которых первостепенное значение придавалось всевозможным монтажным и пробным строительным работам на дне океана (в том числе был проведен и подводный монтаж буровой установки). Собран также богатейший научный материал по результатам биологических, геологических и океанографических наблюдений. В этом эксперименте акванавтам активно помогал и знаменитый дельфин Таффи, о котором рассказывалось выше. Эта экспедиция финансировалась Военно-морским ведомством США.

В СССР исследования с использованием длительного пребывания человека под водой начались в конце 60-х гг. Почти одновременно возникли и начали разрабатываться три программы подводных исследований с применением подводных лабораторий — «Ихтиандр», «Садко» и «Черномор».

Акванавты из Донецка из подводного клуба «Ихтиандр» первыми в СССР построили дом под водой и поселились в нем летом 1966 г. Два человека прожили около четырех суток на глубине Юму берегов мыса Тарханкут, на Южном берегу Крыма.

В 1967 г. эксперимент «Ихтиандр» был продолжен у берегов Севастополя.

Главная цель экспедиции «Ихтиандр-67» выяснить, как влияет повышенное давление на организм человека. Экипаж «Ихтиандра» на собственном опыте должен был проверить, можно ли жить и работать под водой в течение длительного времени. Акванавты занимались умственным и физическим трудом. Они пилили ножовкой железные трубы, переносили грузы массой 100—120 кг, проводили геологические изыскания на дне моря. По вечерам они обрабатывали результаты лабораторных исследований, решали психологические тесты, вели дневники.. Все испытания прошли успешно.

В течение 14 суток акванавты выполнили обширную медико-психологическую программу исследований. Были проведены также гидрологические и геологические исследования.

Эксперимент «Ихтиандр» был успешно продолжен и в 1968 г.

Почти одновременно с программой «Ихтиандр-66» у берегов Кавказа, на дне Сухумской бухты на глубине 12 м поставили подводный дом и акванавты Ленинградского гидрометеорологического института, назвав его «Садко». Первыми жителями «Садко» стали два кролика и собака, которые «погостили» в подводном доме два дня, после чего еще сутки находились в барокамере. Затем пришла очередь акванавтов.

В «Садко» по 6 ч. побывали 8 экипажей по 2 человека, Акванавты оставляли подводный дом и спускались на глубину 45 м.

В 1967 г. в Сухумской бухте появился усовершенствованный вариант подводного дома «Садко-2», который был сначала установлен на глубине 11 м, затем, обжив подводный дом, акванавты вместе е ним переместились на глубину 25 м.

В 1969 г. был продолжен подводный эксперимент уже с «Садко-3». Внешний вид его напоминал трехступенчатую космическую ракету. В нижней ступени помещался водолазный отсек, в средней — жилая комната и камбуз, а в третьей — верхней — научная аппаратура. «Садко-3» был установлен на глубине 25 м. Конструкция «Садко-3» заметно отличалась от предыдущей модели. «Садко-3» не нужно было опускать и поднимать е помощью лебедки. Он был снабжен специальными балластными цистернами, позволяющими опускаться и всплывать самостоятельно. В первый экипаж «Садко-3» входили главный конструктор подводного дома Всеволод Джус, инженер по электронному оборудованию Александр Монкевич и водолаз Джон Румянцев. Они пробыли под водой трое еуток, после чего перешли в водолазный колокол, который был поднят на поверхность моря и состыкован е береговой декомпрес-сионной камерой. На смену первому экипажу пришел новый. Основная работа акванавтов заключалась в изучении и записи на пленку голосов обитателей подводного царства. Проводились и другие биологические и гидрофизические наблюдения, а также «пробивались специальные продукты, приготовленные по рецептам Всесоюзного научно-исследовательского института консервной и овощесушильней промышленности. Проводились и медико-физиологические исследования. Эксперимент «Садко-3» внес весьма существенный научный вклад в дело покорения морских глубин.

Рис.12. Подводная лаборатория 'Черномор-2'.

Особого внимания заслуживает программа «Черномор». В отличие от других подводных домов, снабжение которых энергией и воздухом всегда было наиболее узким местом в системе обеспечения, «Черномор» был рассчитан на многодневную независящую от поверхности нормальную эксплуатацию. Лаборатория располагала аккумуляторами я большим запасом сжатого воздуха. Так же, как и в «Садко-3», водяная балластная система позволяла производить автоматическое всплытие и погружение.