Большое народнохозяйственное значение имеют и работы советских ученых по гибридизации ценнейших промысловых пород рыб. Более 20 лет известен бестер — гибрид белуги со стерлядью. От стерляди он унаследовал раннее созревание, а от белуги — быстрый рост. В отличие от «естественных» осетровых рыб гибрид неприхотлив к условиям среды и корму. Уже в первый год жизни он достигает полукилограммовой массы, а через два-три года успевает вырасти во взрослую «товарную» рыбу, пригодную для промысла. (Белуге для этого требуется более 15 лет.) Бестер разводят во многих рыбоводных питомниках, наиболее крупный из которых находится в Таганрогском заливе Азовского моря, откуда затем он будет переселяться в некоторые моря СССР. Так, результаты опытов показали, что бестер хорошо приживается в Балтийском море.

Вся эта многогранная творческая деятельность советских ученых-рыбоводов свидетельствует о том, что в ближайшем будущем люди начнут все в более широких масштабах заселять моря и отдельные участки океанов специально созданными видами рыб.

Большие возможности открываются и при использовании и плановом разведении некоторых видов морских млекопитающих.

Одни из таких, самых интересных морских млекопитающих — дельфины — исключительно высокоорганизованные животные, многие виды которых проявляют удивительную понятливость при их дрессировке. Ученые обнаружили у дельфинов мозг, не уступающий по размерам мозгу человека, а по числу извилин в больших полушариях даже превосходящий его. Американский нейрофизиолог Джон Лилли установил, что дельфин может подражать голосу человека, а после тренировки способен даже воспроизводить целые фразы человеческой речи. Оказалось, что дельфины не только различают звуковые элементы речи, но даже способны копировать ее с сохранением акцента и интонации дрессировщика. При оценке своего открытия Джон Лилли, однако, слишком «очеловечивает» дельфинов. Он утверждает, что некоторые звуки дельфины произносят как благодарность экспериментатору и что в будущем их можно научить разговаривать с человеком. Джон Лилли исходил из того, что раз мозг дельфина внешне сходен с человеческим и по массе (средняя масса мозга у афалины — одного из наиболее легко приручаемых видов дельфинов — равна 1700 г), и по объему извилин, и по ряду других параметров — то потенциально он способен на то же самое, что и человеческий мозг. Однако большинство ученых разных стран отрицает существование настоящего языка у дельфинов. Дельфины общаются между собой с помощью акустических сигналов, издаваемых сложным звукосигнальным аппаратом, расположенным в верхней части дыхательного пути. Ученые США В. Эванс и Д. Дреер у трех видов дельфинов выявили 32 разных свистовых сигнала (а в свистах существуют индивидуальные различия, по которым и распознаются дельфины персонально).

По сообщениям печати, ученые университета города Гонолулу для общения с дельфинами прибегли к помощи ЭВМ. Она превратила определенное число английских слов в звуковые сигналы, похожие на звуки, издаваемые самими дельфинами. Передавались звуки через подводный громкоговоритель. Всего дельфины «освоили» 25 слов. Так, например, мяч клали на воду и подавали соответствующий звуковой сигнал. Если животное реагировало правильно и толкало носом мяч, оно получало вознаграждение. Постепенно условия их усложнялись и включали остальные освоенные дельфинами слова.

В воде у китообразных наиболее важным органом чувств оказалось не зрение, как у наземных млекопитающих, а слух в сочетании с эхолокационным аппаратом.

Ведущую роль в развитии крупного мозга дельфинов, как считают некоторые советские и зарубежные специалисты, сыграла, видимо, эхолокация, как важнейший способ ориентации дельфинов в океане и главный путь получения информации об окружающем. Время между произведенным щелчком-сигналом и возвратом его эха указывает животным расстояние до любого объекта на их пути. Для переработки поступающих эхо-сигналов и потребовался высокоразвитый головной мозг. Не случайно в мозге дельфинов обнаружены некоторые преимущества перед мозгом человека именно в области слуховой системы.

Дельфины действительно являются интереснейшим и удивительными животными.

Зарегистрировано много случаев в исторических документах, книгах, журналах, газетах, свидетельствующих о спасении дельфинами тонущих людей. Имели место такие случаи и у нас на Черном море уже в послевоенный период.

Разве не вызывает удивления знаменитый дельфин лоцман Джек, который в течение 25 лет (с 1887 ло 1912 г.) проводил суда через подводные рифы пролива Френч Пасс в Новой Зеландии.

Наконец, достаточно вспомнить знаменитого дельфина Таффи, приобретшего широкую известность после своего участия в 1965 г. в большом подводном эксперименте по программе «Силэб-2», во время которого три группы акванавтов жили поочередно по две недели на глубине 60 м. Таффи доставлял подводным жителям почту, инструменты, различные легкие грузы, охранял их от акул в дальних заплывах и даже осуществлял поиск заблудившихся акванавтов.

Успехи в работе с дельфинами открыли большие перспективы их использования в самых различных областях медицины, рыбного хозяйства, океанологии, поисков полезных ископаемых и во многих других жизненно важных сферах. Выносливость, исполнительность дельфинов, общительность и миролюбивый характер представляют неограниченные возможности для их обучения человеком.

Тщательное изучение физиологии дельфина поможет раскрыть секрет быстрого и глубокого погружения, который в дальнейшем можно будет использовать для практических целей.

Ученые США предлагают использовать дельфинов для поисков скоплений промысловых рыб, для чего дельфинов метят специальной радиометкой, и радист судна внимательно следит за радиосигналами, исходящими от дельфинов, пока они не выведут на косяки рыб. Известно, что калифорнийские и мексиканские рыбаки легче находят стаи тунцов, если ориентируются на морских млекопитающих. Жак-Ив Кусто и Рене Гай Бюснель описывают, как дельфины помогают ловить рыбу жителям Мавритании — имрагенам.

В период массового хода лобана рыбаки заходят по пояс в воду и начинают бить шестами о поверхность воды. В ответ на это к берегу устремляются дельфины. Тогда рыбаки, вооружившись легкими сетями, полукругом идут навстречу дельфинам, а стая рыб на двухметровой глубине мечется между дельфинами и людьми. В итоге такого «содружества» в сети рыбаков попадает богатый улов, а дельфинам достается обильная пища.

По сообщениям печати, при Токийском университете разработана программа, рассчитанная на 12 лет, в ходе которой тщательно отобранные дельфины должны пройти специально составленный курс обучения. После завершения этого курса обученные животные смогут наблюдать за движением косяков рыб и по команде человека изменять направление их движения. Тот же дельфин Таффи вместе с другими дельфинами участвовал и весьма успешно в поисках боеголовок американских противолодочных ракет и учебных мин. Дельфины надевали на мины и боеголовки кольцо с маркировочным устройством, которое всплывало на поверхность воды и указывало местонахождение их на дне. Причем дельфины проделывали эту работу значительно быстрее и эффективнее, чем несколько групп водолазов. Обучение дельфинов проводилось на военно-морской биологической станции в Пойнт-Мугу (Калифорния) Еще более поразительных успехов удалось добиться научным сотрудникам этой станции нри обучении другого вида дельфинов — гринд (Таффи и дельфины, работавшие с ним, относятся к семейству афалин и косаток). Обученные ими гринды и косатки по команде отыскивали затонувшие торпеды и надевали на них специальные подъемные устройства, после чего торпеды автоматически всплывали. Такие операции они проделывали на глубине 500 м и более, т. е. на глубинах, недоступных человеку (рис. 5).

Естественно, что дрессированные китообразные могу? доставлять человеку и разнообразную научную информацию с 500-метровых морских глубин. Для этого на животных должны быть закреплены специальные датчики. Недалеко то время, когда дельфины будут доставлять необходимые сведения о радиоактивности, солености воды, температуре и течениях, фотографировать морское дно и выполнять множество других полезных операций, недоступных человеку на таких глубинах.