Усохшие заливы Арала и Каспия и сотни бессточных соляных озер пустынь Средней Азии и Казахстана содержат неисчерпаемые богатства соли. Их разработка полностью механизирована. Солесосы и транспортеры заменили тяжелый труд человека

Новый кинотеатр в городе Чарджоу Туркменской ССР

Сельский магазин в ауле Сагар'Чага (Сагар-Чагинский район, Туркменская ССР)

Теперь, когда здесь появятся на орошенных землях посевы кормов, такие суховеи будут не страшны. Когда на обводненных землях будут расти промышленные леса, скоту не будут угрожать никакие ураганы.

Единственными источниками пресных вод здесь были редко рассеянные артезианские колодцы, да и то они далеко не везде доходили до пресной воды. Теперь здесь будет изобилие воды. Пески покроются густой растительностью. Не поверишь, что здесь прежде из-за наступающих песков приходилось переносить большие казачьи станицы по нескольку раз.

Преобразится вся пустыня от Терека и до реки Урала. И там, куда вода не сможет прийти самотеком, сила тока Сталинградской гидроэлектростанции поднимет воду на поля.

Страна тысячи зимовий - Мангышлак. На юг от северного Каспия располагается значительно более суровая по природе страна, сухая и жаркая, подверженная сильным ветрам, но которая в то же время широко славится у казахского народа как богатейший край, где разводят самых жирных и самых крупных верблюдов, где прекрасно выпасаются овцы и козы, где есть места для выпаса лошадей, где у родников растет не только кукуруза, но и фруктовые сады. Поистине, это страна тысячи зимовий - мынг кстау или мынг кишлак, иначе Мангыстауский район, который русские называют Мангышлак.

Нелегко бывает забраться в эту пустыню. С востока ее надежно охраняют безлюдные пространства, а с трех сторон омывает море; регулярно летают почтово-пассажирские самолеты и ходят раз в неделю пароходы в единственный город этой пустыни - бывший форт Александровский, а теперь форт Шевченко, почти соединившийся воедино с разросшимся рыбацким поселком Баутино. В этом форту находился в ссылке великий украинский поэт Тарас Григорьевич Шевченко.

Но если вы захотите составить себе представление о всех типах пустынь земного шара, о черных, скалистых, голых горах, о сверкающих белизной или нежнорозовых вычурных "каменных городах пустынь" с затейливыми гигантскими башнями, обелисками и замками, если вы захотите увидеть все формы рельефа песков и все типы солончаков, увидеть классические примеры куэст и чинков, посетить сухие котловины, опускающиеся на 130 метров ниже уровня океана, попробовать твердость такыров и посмотреть на мрачность гаммады, увидеть самую тонкую резьбу, проточенную водой, в полной мере ощутить великую работу ветра в пустыне и познать сотни других чудес пустыни, - то лучшего выбора, чем Мангышлак, вы не сделаете. В этой стране на небольшом пространстве, как в заповедной шкатулке, собран весь арсенал разнообразнейших проявлений природы пустынь. В этой же заповедной шкатулке лежат еще нетронутыми громадные богатства.

Придет время, мангышлакская "глухомань" станет крупным промышленным центром добычи и переработки разнообразных полезных ископаемых.

Плато Устюрт. Если на карте между Каспием и Аралом вы увидите надпись "Усть-Урт", то не верьте ей. Здесь нет ни рек, ни их устьев. Эта пустыня не имела названия, но казахи говорили про нее, что это ыстюрт - равнина, горизонт, а русские топографы написали это странное слово на свой привычный лад. И хотя 60 лет тому назад в "Записках" Оренбургского отделения Русского географического общества и была опубликована об этом особая статья, предложившая писать Устюрт, но так уже по привычке и пишут часто до сих пор на картах "Усть-Урт".

На 400 километров с запада на восток и 700 километров с юга на север раскинулись просторы этого "ыстюрта", или Великого плато - Каплан-Кыра по-туркменски. Можно пройти сотни километров и не заметить на его громадных пространствах ни балок, ни оврагов. А в то же время поверхность его далеко не ровна и образует обширные, но пологие увалы и прогибы. Это сказывается влияние скрытой под покровом молодых слоев более древней складчатости, проходящей от Maнгышлака на восток через весь Устюрт. И в центре таких прогибов, а иногда, наоборот, вдоль увалов рельеф осложняется обширными глубокими впадинами. "Барса-Кельмес" ("ходить нельзя", "пойдешь - не вернешься") зовут одну из них казахи потому, что дно ее покрыто топким солончаком. Днища большинства котловин Устюрта наполовину покрыты солончаками, а наполовину с юго-западной стороны песками, образовавшимися при выдувании котловин.

Пустынно летом на всем Устюрте, потому что в это время малопригодны для выпаса его пастбища. Но поздней осенью и зимой Устюрт покрывается отарами. У полыни осенью вырастают высокие цветоносы, и как только полынь отцветает, она перестает быть горькой. Осенью же расцветает приземистый кустарничек, типичный для пустынь как Казахстана, так и Монголии, - боялыш. Хороший корм дают и приземистые кустарнички биюргуна, похожего на саксаул, и мясистая солянка тетыр или тытр. Полезны и терескен и другая растительность, в глубоких колодцах есть пресная вода, а в котловинах можно укрыться or непогоды.

В X веке хорезмские ханы для связи с хазарским царством устроили через Устюрт прекрасный тракт, снабженный колодцами и караван-сараями. Сохранились и посейчас развалины этих караван-сараев, и до сих пор дают воду древние колодцы, но сейчас тракт используется мало.

Большое значение для зимнего выпаса имеют котловины Устюрта. По окраинам солончаков растет ряд видов солянок, приобретающих осенью и зимой ценные кормовые качества для верблюдов и овец. В песках, среди впадин выдувания, всегда можно спрятаться от непогоды и зимних ветров, обеспечить скот разнообразным кормом, а себя - топливом. К тому же, если на плато выпадает хоть самое незначительное количество снега, то ветер снесет его в котловины. Снег дает овцам возможность выпасаться без водопоя. Заглатывая снег понемножку, равномерно, на ходу вместе с травой, согреваясь движением, овцы утоляют жажду и не переохлаждаются. Такой режим гораздо полезнее, чем дать овце сразу большую порцию холодной воды перед ночевкой в открытом загоне. "Выпас под снег" обеспечивает овцу от простуды и способствует лучшему усвоению сухого корма. Недаром казахи говорят, что "зимний водопой жир сгоняет".

Продуктивность пастбищ Устюрта невелика - 2 - 3 центнера с гектара. Но ценность его заключается в том, что он дает наиболее нужные осенне-зимние пастбища, а кустарниковая его растительность позволяет легко создавать запасы страховых кормов.

Черные пески - Кара-Кумы. Почти девять десятых площади Туркменской ССР заняты пустыней, протянувшейся на запад и юг от Аму-Дарьи, от подножий Памира и земель Афганистана до берегов Каспийского моря. Три четверти этой пустыни покрыто песками Кара-Кумов.

Разнообразен рельеф северо-западной Туркмении, аналогичной Мангышлаку и по геологическому строению и по составу пастбищ. В ней имеются залежи угля, славятся ее верблюдоводческие колхозы и совхозы.

Далеко по СССР развозятся огланлинские, так называемые бентонитовые, глины, заменившие на наших металлургических заводах дорогое импортное сырье. Давно пора им занять место и в легкой промышленности, так как, по нашим данным, они ничем не отличаются от крымского кила и могут служить для выработки необходимого для пустыни мыла кил, мылящегося в соленой воде. Северо-западная Туркмения дает также большое количество прекрасной самосадочной поваренной соли на отчленившихся от моря узких и длинных озерах Куули. Здесь же, севернее, расположен обширный залив Каспия Кара-Богаз-Гол, из вод которого мы получаем неограниченные количества самосадочного сульфата натрия, ценного сырья для химической промышленности.