Ира шутливо надула губы и, придав себе умный вид, принялась загибать пальцы.

   - Классика, роскошь, и снова классика, - передернув плечами, она хихикнула, с удовольствием погрузив руки в густую шевелюру Игоря. Мимоходом отметила, что пора записывать его на стрижку. Да и ей не помешает что-то свежее с волосами сотворить. Довольно вздохнув, она погладила темные пряди любимого.

   Игорь же, вопреки ей, наигранно ужаснулся.

   - Чувствую, нам опять придется все линии менять, - шутливо возмутился он и, повернув голову, легко куснул Иру за пальцы, которые уже шаловливо щекотали его спину под воротом свитера. - Все эти модные веяния вечно обходятся в бешеные деньги, - проворчал он, уткнувшись лицом ей в живот, отчего Ире стало щекотно.

   Она усмехнулась, любуясь его темным затылком.

   Краем глаза заметила, что ткань свитера Игоря уже начала немного растягиваться. Попыталась вспомнить, когда в последний раз добиралась до магазинов. Не смогла, и поняла, что отдых под пледом на диване придется отложить.

   - Но ведь они всегда оправдывают себя, - с некоторым самодовольством заметила она в ответ на реплику брата, продолжая перебирать его пряди. - Разве я хоть раз прогадала с тенденциями? - Ира вздернула бровь, заметив, что брат повернул лицо и поглядывает на нее сквозь полузакрытые веки.

   - Ни разу, - с усмешкой признал Игорь. - Но сколько же это мороки, - все еще с шутливой ворчливостью пожаловался он, так и не убрав голову с коленей Иры.

   - Ой, можно подумать, что ты сам будешь менять оборудование и схемы, - она засмеялась. - Наше дело уже малое -- деньги вложить, - наклонившись, Ира чмокнула Игоря в нос.

   - Ничего себе?! - возмутился брат. - Это самое главное, - он нахмурился, видно считая ее отношение несерьезным.

   На Иру это не произвело впечатления. Ее мысли крутились уже совсем не в офисе.

   Она перевела глаза в окно и опять задумалась. Может, и правда, послушать совета Тони? И не просто отпроситься, но и Игоря с собой утащить под видом страшно важной встречи?

   Искус оказался велик.

   Взвешивая "за" и "против", она посмотрела на любимого.

   Он внимательно следил за ней. И Ира испытала счастье, поняв, что в синих глазах брата светится удовольствие и веселье, а не страх и волнения за нее.

   - Я люблю тебя, - не ясно отчего, вдруг прошептала Ира. Просто испытала потребность сказать эти слова ему, пусть для Игоря не представляли тайны ее чувства. - Очень-очень, - она обхватила его щеки пальцами, любуясь лицом любимого.

   Господи! В сознании вдруг мелькнула мысль, как же долго на самом деле они вместе -- больше двадцати лет, а он до сих пор казался ей самым красивым из всех мужчин. И наверное, этого уже ничто не изменит. Однако такое понимание ничуть не уменьшало счастье Ирины.

   - И я тебя, - улыбка Игоря стала такой ласковой, словно согревала ее своим теплом так же, как его губы, которые брат прижал к ладони Иры.

   - Знаешь, - ей пришлось прокашляться, чтобы убрать непонятный комок, вдруг перекрывший горло. - Мне тут надоело сидеть в офисе, а умные люди посоветовали отпроситься у директора. Как думаешь, он меня отпустит? - Ира весело подмигнула.

   Игорь сделал вид, что задумался. А потом внимательно посмотрел ей в глаза.

   - Зависит от того, куда ты собралась, - тихо и серьезно ответил брат.

   Она не могла и не собиралась винить его за настороженность.

   - Я давно не выбиралась в магазины, - просто пояснила Ира. - Все не до того было.

   Игорь посмотрел на нее еще несколько секунд. И медленно кивнул, снова устроившись щекой на коленях сестры. Его руки крепко-крепко сжали ее талию.

   - Тогда -- отпустит, - негромко ответил он. - Но, при одном условии, - пальцы брата вдруг пробрались под юбку черного трикотажного платья и пощекотали ее под коленкой.

   Ира взвизгнула, не ожидая такой подлости.

   - Каком условии? - сквозь смех уточнила она.

   Игорь повернулся так, чтобы смотреть ей в глаза.

   - Я хочу, чтобы ты купила себе зеленое платье. Или синие, или розовое. А лучше много всяких - цветных. Но, не дай Бог, увижу еще одно черное -- ты будешь наказана, - он сурово сдвинул брови, видимо, демонстрируя серьезность угрозы.

   А ее распирал смех. И радость. Хоть и Ира и не была уверена, что так уж легко справится с таким поручение. Черный цвет слишком долго служил ей броней, чтобы вот так, в одночасье, сбросить его. Однако ради Игоря -- она могла и постараться, перетерпеть первые несколько дней, которые могут принести ей дискомфорт.

   - Хорошо, я поищу, - ничего не обещая, но не сомневаясь, что он читает по глазам ее мысли, она наклонилась, целуя Игоря в губы.

   - Тогда, можешь убегать с работы, я тебя прикрою перед начальником, - рассмеялся брат ей в губы. Впрочем, отпустил он ее только тогда, когда решил, что в данный момент удовлетворен поцелуем. - Возьми такси, а из магазина я тебя заберу, только позвонишь, как закончишь, - велел Игорь, все еще обнимая Иру за талию.

   В этот момент она на миг пожалела, что утром не взяла машину. Однако, все еще прекрасно помня, чем однажды закончилось для нее вождение пятого ноября, решила, что план брата -- оптимален.

   Кивнув, она перегнулась через стол, не высвобождаясь из теплых объятий, и по памяти набрала номер такси на телефоне Игоря.

   Машину ей пообещали через семь минут.

   Еще раз выслушав напоминание об условии, и пообещав позвонить сразу же, как освободится, Ира пошла одеваться, позволив Игорю вернуться к работе.

 Стоило машине отъехать от офиса, настроение медленно, но уверенно поползло вниз. Так всегда случалось, как только Ира оказывалась далеко от Игоря. Все-таки, эмоционально она еще очень зависела от него. Именно брат обеспечивал ей уверенность и оптимизм при мыслях о будущем. Хотя она прилагала все усилия, чтобы и самой с большей верой смотреть вперед.

   Просто Ире это давалось еще не очень легко.

   Да и понимание того, что она впритык приблизилась к поворотной точке и больше некуда откладывать -- не добавляло радости. Как взрослый и разумный человек, прошедший не один курс реабилитации, пусть и не от того ее лечили, от чего стоило бы, Ира не могла не понимать -- она должна отпустить все, что тяжким грузом эти годы давило душу и сердце изнутри.

   Это невозможно было сделать не вспомнив все, что случилось. А вспоминания приносили боль, воскрешать и терпеть которую совершенно не хотелось. Легче казалось забиться в угол сознания, притвориться, что можно и так пережить. Опять переложить это на плечи брата...

   Но Ира слишком сильно любила Игоря, чтобы так поступить. И эта любовь была сильнее страха перед болью.

   Она задумчиво смотрела в стекло, следя за причудливыми потоками дождевых капель, слушала негромкую мелодию радиоприемника и тихие звуки, сопровождающие движения водителя. Тот не пытался с ней говорить, видимо понял после пары пробных попыток, что пассажирка в этот раз досталась неразговорчивая, и позволил Ире погрузиться в собственные думы, чем она и занималась.

   Преодолевая внутреннее сопротивление, она начала перебирать воспоминания так, как другие перебирали карточки в фотоальбоме. У Иры и Игоря почти не было фотографий, они не стремились выставлять свои чувства напоказ, да и все свое время и так проводили вместе, потому и приходилось ей "перелистывать" страницы воображаемого архива.

   Первым, отчего-то, вспомнился тот день, когда они впервые осознали, что заработали деньги.

   Не те, которые обязательно надо было вкладывать снова в развитие производства, а свободные, которые могли с чистой совестью потратить на себя. Наверное, даже через сорок лет Ира не забудет, какой гордостью и торжеством светились глаза любимого, когда он положил перед ней на стол пачку денег, только что полученную в банке. Эти бумажки так странно неуместно смотрелись на старом столе в каморке, которая служила им тогда кабинетом. Но ни Игоря, и Иру это не смущало. Они просто не верили, что все -- по-настоящему.