Забравшись в ванну, заполняющуюся теплой, почти обжигающей водой, она не слышала, что происходило в квартире.

   Только потом, спустя несколько дней, Ира узнала, что брату пришлось выдержать несколько минут пристального, молчаливого и внимательного изучения бабушки, которая, тем не менее, ничего не сказала Игорю, по его словам. Только отправила в парк, разыскивать родителей, пообещав, что проследит за тем, чтобы Ира сразу легла в кровать.

   И честно исполнила свое слово. Бабушка отправила внучку спать, сказав, чтобы та не дожидалась возвращения родных. "Поговорить и завтра сможете", заметила она, делая вид, что не замечает, как Ира отводит глаза.

   Бабушка укрыла ее простыней и ласково погладила по влажным волосам перед тем, как выключить свет в их с Игорем в комнате. А потом плотно закрыла дверь.

   И, несмотря на то, что Ира опасалась, будто родители посчитают разговор важнее ее отдыха, этой ночью ее не трогали. Она заснула практически сразу и только раз, казалось, всплыла на поверхность дремы, ощутив нежное касание губ Игоря. Но брат не будил ее и Ира не знала, не приснилось ли ей это.

   В следующий раз, уже совершенно определенно, Ира проснулась утром. И разбудил ее тихий спор, который, похоже, происходил прямо под прикрытой дверью комнаты.

   - Нет, - голос ее брата звучал приглушенно, он явно старался говорить шепотом. Однако даже сонной Ире был прекрасно слышен непокорный и решительный тон Игоря. - Я не дам ее будить. Ира имеет право выспаться после всего, что на нее вчера вывалили, - казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не повысить голос.

   - Но..., Игорек, я просто хочу поговорить с ней, - ее мама, судя по всему, не ждала подобного отпора от племянника. И ее слова звучали неуверенно.- Хочу объяснить все до того, как уйду на работу. Понимаешь...

   Игорь хмыкнул. И Ира наяву, словно сама наблюдала за разговором, а не подслушивала тот через дверь, так и не открыв веки, представила, как брат упрямо сжал губы и выдвинул подбородок вперед, скрестив руки на груди.

   - Знаете, тетя Мила, - все так же тихо, сдержанно, проговорил Игорь. - Вам стоило вчера говорить. И объяснить все. Только не Ире, а моей матери, когда она такое говорила Ире. А вы -- молчали, - с обвинением напомнил брат. Ира поджала ноги, сворачиваясь в клубок при одном воспоминании о вчерашнем вечере. - Так что сейчас ее трогать не стоит. Промолчали вчера, и до вечера потерпите, - неумолимо отрезал Игорь, в который раз сея сомнения в том, кто именно принимает решения в этом доме.

   И что показалось самым удивительным -- ее мать не возмутилась такими словами восемнадцатилетнего племянника.

   Ира услышала ее тяжелый вздох.

   - Ты не понимаешь, Игорь, мы же с ней живем здесь, только благодаря твоим родителям, - попыталась пояснить мама. - И я хочу, чтобы Ира поняла -- Марина не хотела так на нее кричать, просто устала твоя мама, да и мы, действительно, стесняем вас, и уже давно, -- неловко прошептала мама, - Ира должна понимать, скольким мы обязаны вашей семье, после того, как Паша погиб. А тут дело касается твоего будущего...

   - Действительно, Игорь, - неожиданно к разговору подключился тихий голос тети Марины и Ира почти с головой укрылась простыней. - Я не хотела такое говорить Ирише. Просто сильно нервничаю, сынок. Тут дело о всем твоем будущем, а Ира попалась под горячую руку, - как-то не очень уверенно шептала тетя Марина. - Отойди от двери. Дай нам поговорить с ней. Я должна извиниться...

   - Знаете что? - не повысив голоса, но тем не менее, как-то очень жестко проговорил Игорь. - Вы простите меня, конечно, но это полный бред. Как вы можете говорить, что кто-то тут, кому-то обязан?! - в шепоте Игоря слышалось возмущение. - Ире -- пятнадцать лет, но она полностью ведет хозяйство. Когда ты в последний раз готовила что-то, мам? Или вы -- тетя Мила? Даже бабушка готовит только тогда, когда Ире совсем некогда, - требовательно произнес ее брат. - Когда вы убирали в квартире?! Ира за все хватается, только бы никто не решил, что она мешает. Я запретил ей убирать, сказав, что это -- моя обязанность, и все равно, Ира специально приходит раньше, чтобы "случайно" сделать это за меня, - теперь Игорь почти обвинял родных. - Потому что мне "учится надо", - возмущенно искривил Игорь тон матери. - А ведь и она учится! Ей даже просто книгу почитать некогда, а вы что-то о благодарности говорите!

   Ира никогда не думала, что его это так злит. Она действительно старалась выполнить любое дело по дому, беспокоясь, чтобы родные были довольны. В конце концов, они же и правда содержали ее все это время.

   Осторожно, стараясь не издать ни звука, она приподняла простынь и посмотрела на часы. Те показывали без десяти шесть. И ее матери, и тете Марине пора было выходить, если они не собирались сегодня опаздывать. Дядя Вова, очевидно, еще полчаса назад ушел на работу, потому и не участвовал в этом... "разговоре".

   - Игорь, мы все понимаем, и очень ценим помощь твоей сестры, - тетя Марина явно утратила решимость, с которой подошла к сестре и сыну несколько минут назад. - Я же говорю, мне очень жаль, что вчера так вышло. Потому и хочу извиниться. И Мила тоже.

   - Вечером извинитесь, - отрезал Игорь все тем же холодным шепотом. - Пусть она выспится, в конце концов.

   - И правда, девочки, бегите, на работу опоздаете, - вмешался тихий голос бабушки. - Игорь прав, Ира вчера в плавнях наблукала, ей обид и волнений досталось столько, что девочка заслужила отдых. А вам не помешает до вечера подумать о том, что вы с ребенком творите, - немного сердито добавила бабушка.

   Ее мать и тетя Марина что-то возражали, но судя по тому, что их голоса становились все тише, Ира поняла, что те сдались и теперь уходили на работу. Может и трусливо, но Ира расслабилась, безумно благодарная брату и бабушке еще за несколько часов передышки.

   И почему-то улыбнулась, подумав о том, что она совсем не ребенок уже, кажется...

   Ира размышляла над этим вопросом следующие минут двадцать. Пока за дверьми ее комнаты раздавались звуки, свидетельствующие об уходе матери и тети Марины. Думала об этом, слыша, как бабушка позвала ее брата, и они о чем-то тихо разговаривали в зале минут десять. Ире не было слышно слов, только неясное бормотание, которое убаюкивало ее, ведь она действительно не выспалась еще после вчерашних приключений.

   И даже очередной хлопок входной двери, совершенно непонятный ей, не вывел Иру из дремы, в которую она вновь провалилась. И лишь когда теплые, такие любимые, немного шершавые руки брата обняли ее, а сам Игорь лег рядом, крепко прижав сестру к себе со спины, Ира сонно приоткрыла один глаз. Повернулась и прижалась щекой к месту, в котором слышалось ровное биение его сердца.

   - Куда все делись? - немного невнятно из-за того, что не желала окончательно просыпаться, пробормотала она, легко целуя его кожу. Ира прекрасно знала Игоря, чтобы знать -- он никогда бы не рискнул "подставить" их, так нагло демонстрируя свое отношение при наличии хоть кого-то в квартире.

   - Родители на работе, а бабушка..., - он замолчал на пару минут, и Ира приоткрыла второй глаз, удивленная этой непонятной паузой. - Она сказала, что у нее свои дела, - закончил Игорь, мягко поцеловав ее губы. - Спи, сегодня можно, торопиться все равно некуда, - добавил брат, вслед за губами, касаясь поцелуями сначала одного, а потом и другого ее века.

   Ира довольно вздохнула и теснее прижалась к нему.

   - Спасибо, - тихо прошептала она, ничего не объясняя.

   Игорь хмыкнул.

   - Мы тебя все-таки разбудили? - немного раздосадованно вздохнул брат. - Извини, - он потерся щекой о ее макушку, и вдруг сам зевнул. - И -- не за что, маленькая. Ты действительно заслуживаешь отдыха, - тихо добавил он, немного повозившись, стараясь удобней устроиться на узком диване.

   В конце концов, Игорь положил себе на живот ногу Иры, и обнял сестру за шею, устроив ее голову на своем плече. Иначе он просто не помещался из-за своего роста и габаритов.