– Потому что я люблю тебя, Маша!

Эти слова болью отозвались в ее сердце, но она взяла себя в руки:

– Ты врешь.

– Все это время я пытался забыть тебя. – Он несмело обнял ее. – Думал, чем больше я совершу зла, тем скорее я смогу забыть тебя…

Маша с трудом сдерживала слезы.

– Прошу тебя, не надо. – Она высвободилась, подняла голову, отступила. – Зачем ты снова делаешь мне больно, Дэн?

– Потому что я люблю тебя. И я понял, что буду любить тебя до скончания времен.

Как ей хотелось верить! Как ей хотелось забыть все прошлое и снова обнять его, прижаться щекой… Но полученный опыт не прошел зря. И Маша только покачала головой:

– Я не могу больше верить тебе!

Дэн подошел поближе, посмотрел ей в глаза и, понизив голос, сообщил:

– Они используют твою маму, чтобы отвлечь тебя от всемирной катастрофы, которую задумала Марго.

– Я знаю об этом, – пожала плечами Маша. – Но для чего здесь ты?

– Защити свою маму, – твердо ответил он. – А я помешаю Марго осуществить ее план.

– Но что будет с тобой, если Марго узнает, кто ей помешал?

– Мне все равно.

– Ты хочешь пожертвовать своим бессмертием, чтобы спасти человечество?

В глазах Дэна промелькнули тоска и боль:

– Для чего мне это нужно без тебя?

Маша напряженно думала. Сердце ее изо всех сил рвалось к нему – поверить, простить, снова быть вместе. Но опыт подсказывал – скорее всего, это дежурная попытка демонов сыграть на ее чувствах… Дэн склонился к ней для поцелуя. Но в последний миг рассудок пересилил. Маша отпрянула, быстро пошла прочь.

– Маша!

– Я не дам тебе снова обмануть меня! – ответила она, не оборачиваясь.

– До конца времен, Маша! – крикнул он ей вслед. – Помни!

Маша спешила, не оглядываясь. Ей, как никогда прежде, нужна была помощь, нужен был совет – что дальше делать? Николай не захотел с ней разговаривать, мама не вняла ее словам. И Ян куда-то исчез… Что же будет дальше – и с ее семьей, и с человечеством?

Михаил уже ждал ее в парке. И первым делом он, не таясь, рассказал Маше всю правду о ее будущем братике.

– Значит, этот ребенок станет демоном? – ужаснулась Маша. – Убийцей? Или кем-нибудь похуже?

Немного помолчав, Михаил ответил:

– В этом ребенке есть сильное ангельское начало. От твоей матери, Маша. В наших силах не дать ему оступиться.

– Почему вы мне не сказали сразу?

– Ты должна была понять сама.

Тут Маша рассердилась:– Да я даже не знала, что он не от моего отца!

– Демоны сделали это…

– Знаю, – перебила Маша. – Чтобы отвлечь меня от проблемы посерьезнее. Мне сказал об этом Дэн.

– Ты разговаривала с ним?

– Он обещал сорвать план Марго… во имя любви.

– И это сказал Дэн?!

– Мало ли, что он сказал, – не слишком уверенно ответила Маша. – Он снова хочет меня запутать.

Михаил смотрел задумчиво. Если все было так, то это решительно меняло дело…

***

Елена резала морковь для рагу, когда вдруг чья-то тень мелькнула рядом.

– Нельзя же так пугать беременную женщину! – в сердцах воскликнула она, увидев рядом Мартина. – Как ты вошел в квартиру?

– Я хочу поговорить о твоей дочери, – без предисловий начал он. – Она против нас, Лена. Против твоего ребенка.

– Нет, это не так, – решительно возразила Елена. – Маша…

В этот момент ребенок так толкнул ее ножкой под ребра, что женщина согнулась от боли.

Феликс приобнял Елену, положил ей руку на живот.

– Вот видишь, даже наш сын поддерживает меня. Ему плохо от одного упоминания ее имени.

– Это нормальная реакция подростка. – Елена выпрямилась. – Пройдет время, она привыкнет…

– Нет, она захочет избавиться от этого ребенка, – раздельно проговорил Феликс, гипнотизирующе глядя в глаза женщины. – И когда-нибудь она это сделает.

– Маша никогда этого не сделает… – неуверенно пролепетала она.

– Вот увидишь, сделает. Одного сына ты уже потеряла. Ты должна сделать свой выбор, Елена.

Она зачарованно опустила глаза. Перед ней на столе лежал нож, которым она до этого крошила морковь. Елена взяла нож в руки.

– Умница, – усмехнулся Феликс.

Какое-то время он наблюдал, как Елена тупо, в трансе, режет морковь. Одну морковку, вторую, пятую… двенадцатую… Потом ему надоело. Елена умничка, сама со всем справится.

***

– Ян! Ян, я зову тебя! Мне надо поговорить с тобой!

По пустынной аллее парка шел Дэн. Он оглядывался по сторонам, но в эту утреннюю пору парк был совершенно безлюден.

– Ян! Пожалуйста, это важно!

– Яна здесь нет.

Дэн обернулся. У края аллеи стоял Михаил.

– А ты типа его заместитель?

– Что ты хотел, Дэн?

И Дэн решительно шагнул Михаилу навстречу:

– Я хочу остановить Марго.

Михаил долго смотрел ему в глаза – внимательно, оценивающе. Дэн терпеливо ждал ответа.

– Ты же не получишь никакой выгоды, – сказал наконец Михаил. – Только ярость Марго, ее месть, и это будет жестокая месть. Ты делаешь это из любви к Маше?

Дэн только опустил глаза.

– Я хочу поговорить с Яном. Мне нужна его помощь.

– Ян не сможет тебе помочь, – покачал головой Михаил. – Единственный человек, от которого зависит будущее мира, – создатель противовирусной вакцины Николай Углов. – И, спустя паузу, добавил: – Только ты сможешь помочь нам, Дэн.

Дэн на минутку задумался, потом с пониманием кивнул и, ни слова больше не говоря, пошел обратно по аллее.

***

Вернувшись домой, Маша первым делом прошла на кухню. То, что она там увидела, ввело ее в легкий ступор. По всему кухонному столу, стульям, раковине, плите и даже на полу было рассыпано множество кусочков резаной моркови.

– Ничего себе рагу, – встревожилась Маша, пытаясь понять: это снова какой-то знак или просто маме витаминчиков захотелось?

Маша напряженно смотрела на стол, и тут какой-то внутренний голос еле слышно шепнул: оглянись, оглянись назад…

Маша обернулась. Крадучись, неслышно к ней со спины приближалась мама. В ее глазах стояло безумие, а в руке блестел занесенный для удара нож.

В последний момент Маша успела перехватить ее руку с ножом, но Елена вдруг с необычайной силой толкнула дочь и повалила ее на пол.

– Мама, что с тобой?! Мама! Не поддавайся им!

Елена снова замахнулась ножом, она вдруг стала невероятно сильной, и Маша с трудом удерживала ее руку.

– Вечно ты лезешь не в свои дела! – каким-то чужим, злобным голосом прошипела Елена, высвободив руку с ножом. Маша вскочила, оттолкнула ее:

– Мама, они пытаются использовать тебя как контейнер для этого ребенка!

– Этот ребенок – мой сын! – И Елена снова бросилась на Машу с ножом. Между ними завязалась нешуточная драка. Маша была поражена неестественной силой матери, с ней просто невозможно было справиться. Опасаясь за свою жизнь, девушка оттолкнулась от пола и ударом ног в прыжке отбросила Елену на несколько метров. Мать ударилась спиной об стену, согнулась от боли и со стоном обхватила двумя руками свой огромный живот.

До Маши дошло, что же она натворила.

– Мама, мамочка, прости! – бросилась она к матери. Елена подняла руку от низа живота, и эта рука была в крови. По подолу домашнего халата растекалось кровавое пятно.

– Ребенок…

Маша кинулась набирать номер «Скорой помощи».

Елену везли на каталке по коридору роддома. Она корчилась от боли, а Маша в слезах бежала рядом:

– Потерпи, мамочка… Скоро все будет хорошо…

– Что произошло? – спросил высокий худощавый врач, выходя навстречу.

– Внутреннее кровотечение, угроза выкидыша, – ответил сотрудник «Скорой помощи».

– Срочно в операционную!

Елену увезли в операционное отделение. Машу туда не пустили, посоветовали ждать в коридоре.

И Маша ждала, нервничала, ходила по коридору взад-вперед. Позвонила отцу, изложив ситуацию. Вадим сильно встревожился и пообещал приехать.

Маша пыталась угадать, что в данный момент происходит с мамой. Жива ли она вообще? Девушка прислушивалась к своим чувствам, которые обычно ее не подводили. Выходило, что жива, но что-то злое и опасное находилось рядом. Да, что-то злое и опасное…