***

Тем временем в доме Угловых начиналась вечеринка. Света пригласила уйму своих приятелей и одноклассников. Среди них был мальчик Кирилл, который очень нравился Свете, но встречался с другой девочкой. И был другой мальчик, которого Света считала просто другом, но который втайне сходил по ней с ума. Предложили сыграть в бутылочку на поцелуи, и Света с удовольствием согласилась. И ее тайная надежда сбылась – по велению бутылочки ей первой досталось целоваться с Кириллом, под ревнивые взгляды его подружки. Достались поцелуи и тому другу, которому Света нравилась. И многим другим. Спустя час уже вся компания перецеловалась друг с дружкой неоднократно.

А игра все продолжалась…

Игра продолжалась. Марго играла в шахматы с Агнессой.

– Пожалуй, это единственное, на что ты еще годишься, – сказала она, сбивая Агнессину фигуру.

– Я бы на твоем месте не торопилась с выводами, – спокойно ответила Агнесса и сбила в ответ фигуру Марго.

– Да, в шахматах ты тоже не сильна, – Марго сделала два хода подряд. – Шах и мат. С какого ты там века не проигрывала? С восемнадцатого?

– Ты так горда собой, будто полмира заразила, – разозлилась Агнесса. – А на деле – всего пару школьников.

– Достаточно и одного. Один заразит двух, те в свою очередь четверых, а из-за четверых заболеют восемь. И через год почти все человечество будет истреблено вирусом.Агнесса не знала, что сказать, лишь смотрела со злобой.

Когда Николай вернулся домой, компания уже разошлась. Света лежала на диване и время от времени надрывно кашляла.

– Привет, пап! – Она приподнялась на локте. – Ребята уже ушли, мы вели себя хорошо. Видишь, везде прибрано.

– Ты приводила друзей? – удивился Николай.

– Ты же утром мне сам разрешил.

Николай попытался припомнить, когда такое было, но утренние события начисто вылетели у него из головы, словно кто-то стер память. Света снова зашлась надрывным кашлем, и он заметил ее неестественную бледность и круги под глазами. Он тронул губами ее лоб – тот был пугающе горячим.

– Что с тобой, ты заболела?

– Бывало и лучше, – философски заметила Света и вновь закашлялась.

Отец метнулся было за градусником, но тут зазвонил мобильник.

– Слушаю вас, полковник. Нет, сейчас не могу никак, у меня… Да. Хорошо. Я понял.

Полковник Зорин срочно требовал явиться в лабораторию, и шутки с ним были плохи.

– Что же мне с тобой делать…

Словно по мановению волшебной палочки, тут же раздался звонок в дверь. Явилась Бэлла, которая, узнав о проблеме, любезно предложила поухаживать за Светой.И Николай, рассыпаясь в благодарностях, с легким сердцем ушел в лабораторию.

***

Между тем живот Елены рос удивительно быстро. Глядя на него, никто не верил, что беременность еще не достигла и половины срока, все считали, что со дня на день Елена станет счастливой мамой. Многие прочили двойню. Она и сама поражалась такому феномену, но новый гинеколог неизменно твердил, что все хорошо.

Проведя эту ночь у Мартина, Елена решила – хватит уже с нее «ночных дежурств». То есть хватит врать детям. Они уже достаточно взрослые, чтобы понять: у мамы будет новый муж и в этом нет ничего плохого. Тем более что будущему малышу тоже нужен отец.

Мартин любезно согласился познакомиться с детьми Елены. Правда, когда он пришел в квартиру Авериных, дома был один Сашка. Ему-то мама и представила своего нового кавалера.

Поначалу Сашка набычился, но в процессе разговора, к великой радости Елены, Мартину удалось немного расположить его к себе.

– У нас с тобой много общего, – заметил Мартин.

– Думаю, вы сможете стать отличными друзьями, – закивала Елена.

Хлопнула входная дверь.

– Наконец-то ты дома, – засуетилась мать, когда Маша вошла в гостиную. – Я хочу тебе кое-кого представить. Это – мой хороший друг Мартин. Заочно ты его уже знаешь…

Обаятельно улыбаясь, мамин хороший друг подал Маше руку, и та пожала ее.

– Очень много слышал о тебе. Судя по рассказам твоей мамы, ты – сущий ангел!

Едва прикоснувшись к руке гостя, Маша почуяла что-то неладное. Она сконцентрировалась, и под фальшивым обликом Мартина разглядела черты Феликса.

– Ах ты, подонок! – заорала Маша и, недолго думая, на глазах изумленных родных совершила невероятный прыжок и впечатала обе ноги в живот «маминого друга». Феликс устоял, и тогда Маша схватила его за грудки и влепила с размаху по физиономии:

– Как ты посмел прийти сюда?! Урод!

Феликс так и сел на пол, не переставая улыбаться, а Елена бросилась оттаскивать Машу. Наконец ей это удалось.

– Ничего себе приветствие! – светским тоном сказал Феликс, поднимаясь.

– Поговори мне еще! – кричала Маша. – Чтоб я тебя больше здесь не видела!

Она при желании могла бы освободиться от маминых рук, но боялась причинить ей боль.

Феликс галантно раскланялся у двери:

– Приятно было познакомиться!

Маша, когда мать ее наконец отпустила, вслед за ним помчалась из квартиры.

– Ничего себе боевичок! – в глазах Сашки горел азарт. Елена, держась за живот, тяжело опустилась на диван.

Когда Маша вернулась, брат не без восторга сказал:

– Видела бы ты себя – вылитый Тайсон!

Но Маша не была настроена шутить. Она долго пыталась убедить маму порвать с этим человеком. Под конец прямо сказала, что это вообще не человек, а демон. Естественно, Елена в такое не поверила и сильно рассердилась на Машу за происшедшее.

***

Света очнулась на диване, укрытая пледом. Ей было очень плохо, жестокий кашель рвал легкие, а все тело просто горело от высокой температуры. Она приподнялась на локте, голова нещадно кружилась. Рядом в кресле сидела Марго, забросив ноги на стол, и потягивала вино из высокого бокала.

– Бэлла? А где папа?

– Как где? – жестоко усмехнулась Марго. – Уехал на работу, а тебя оставил одну. Эгоистично, не правда ли?

– Мне так плохо, Бэлла…

– Могу себе представить. Стать носителем и первой умереть от вируса, который истребит все человечество!

– Я не хочу умирать!..

– Смерть – освобождение от того, что тебя ожидает, девочка. В какой-то мере ты везунчик. Правда, сперва тебе придется помучиться… Судороги, потеря сознания, кровь из глаз, асфиксия… Зато как красиво!

– Кто ты? – прошептала Света и зашлась в новом приступе кашля.

– Твоя мачеха, Светочка.

Девочка из последних сил попыталась встать.

– Я разве разрешила тебе вставать? – повысила голос Марго, и Света как подкошенная упала на пол возле дивана. Марго усмехнулась. – Вот там и лежи. Тебе прописан постельный режим.

Николай вернулся поздно ночью. Увидев Свету, лежащую без сознания возле дивана, он бросился к ней:

– О нет, Света! Нет!

Он поднял дочь на диван, развернул к себе лицом, в котором не было ни кровинки.

– Светочка, ты меня слышишь?! Очнись! Этого не может быть!.. нет!

– Еще как может, – равнодушно сказала Марго, стоявшая у окна.

– Бэлла! Ее нужно везти в больницу!

– Ей уже не поможешь. Разве ты не узнаешь симптомы своего вируса?

– Она не могла заразиться! – воскликнул Николай. – Это невозможно!

– Возможно, если сам отец отравил ее за завтраком.

– Я не мог этого сделать! Не мог!

Марго подошла к нему, взяла его лицо в свои руки:

– Ты сделаешь все, что я тебе прикажу.

Николай завороженно смотрел ей в глаза. Теперь он снова готов был повиноваться.

***

На следующее утро Маша вышла из подъезда и увидела Дэна, стоявшего у входа. Она мысленно ругнулась – мало ей вчера Феликса!

– Я сегодня не в настроении, – бросила она недовольно и, не оглядываясь, пошла своей дорогой. Но Дэн зашагал рядом.

– У меня есть информация о планах демонов.

Маша хмыкнула скептически и ускорила шаг, но Дэн вдруг вырос прямо перед ней как из-под земли:

– Я готов помочь тебе.

– Да ну, с чего это вдруг ты решился на столь опрометчивый поступок? – иронично спросила Маша, обходя его.