- Все обычно, ничего нового, - тихо констатировал сероглазый маг, и в его руке сверкнуло копье из чистого Света.

Копье, посланное уверенной рукой, слепящей молнией метнулось к груди чудища и вошло в тело, заставив гидру взвыть и остановиться. Над оскалившимися головами мелькнул яркий всполох, и гидра снова взвыла. Ормондт отбежал от вздыбившегося чудовища, по шее одной из голов которого, стремительно передвигалось сияние чистого Света. Бриннэйн занес световой меч, и полыхающий клинок вошел в макушку правой головы. Левая голова умудрилась развернуться, разинула пасть и ринулась на Воина света. Алаис скользнул вниз по скользкой шее, и разверстая пасть сомкнулась на второй шее, разрывая собственную плоть. Обиженный рев огласил Гельрихову пропасть. Правая голова повисла, глаза полыхнули Тьмой и погасли.

В руках Ормонда появился меч из чистого Света, по левой шее карабкался Алаис, и оба Воина одновременно пошли в атаку. Чудище, подняв лапу, попыталась наступить на наглеца, осмелившегося приблизиться к ней, сероглазый маг поднырнул под лапу, приблизился к груди и вогнал меч туда, где у гидры угадывалось одно из сердец. Одновременно с ним Алаис запрыгнул на широкий плоский лоб и полоснул мечом по глазам, лишая гидру возможности использовать силу Тьмы. Чудище снова вздыбилось, скидывая Воина Света, замотало головой, но тот, вогнав меч в голову гидры, повис, удерживаясь за рукоять, и теперь в отчаянной попытке пытался ухватиться ногами за шею чудовища.

Ормондт еле успел увернуться, когда гидра поднялась на задние лапы, а потом резко пошла вниз, со всей мощи упав брюхом на землю. Вскочив на ноги, маг снова подскочил к склизкому существ и пронзил второе сердце. Гидра захрипела и начала стремительно падать.

- Рон! - крикнул Бриннэйн, и его вновь захватил мощнейший выплеск друга, мягко опустив на землю рядом с извивающейся шеей умирающей гидры.

Алаис создал еще один меч, первый так и остался в голове чудища, и рубанул по шее, отсекая вторую и последнюю голову. Когда когтистые лапы перестали скребсти по земле, Воины переглянулись, утерли пот и вздохнули с облегчением.

- Сколько у тебя еще осталось? - спросил лорд Ронан.

- На портал не хватит, - ответил Бриннэйн. - А у тебя?

- На пару пульсаров, - досадливо ответил Ормондт.

- Как это все...

- Печально. - Мрачно закончил за Алаиса его бывшей ученик.

- Как будем выбираться?

Неожиданно за спиной полыхнуло. Оба мага обернулись и ошарашено посмотрели на портал. Переглянувшись, они пожали плечами и шагнули в ожидающее окно перехода.

* * *

- Давно так сидит? - донесся до меня ненавистный голос.

- С тех пор, как я пришла, - равнодушно ответила женщина-истукан.

- И ты спокойно смотрела на это? - в голосе Кетера зазвенел гнев.

- Ковер толстый, не застудится, - все так же равнодушно ответила моя надсмотрщица.

- Выпорю, Лара, видят Святители, выпорю, лично. - Все так же гневно продолжал лорд. - О чем разговаривали?

- Вы не говорили, что я с ней должна тут беседы вести, - хмуро сказала женщина, у которой, оказывается, даже имя было.

- Уйди с глаз долой, - рыкнул Кетер.

Дверь открылась, значит, женщина ушла. Но оказалось, что это явились слуги с обещанным лордом ужином. Он велел накрыть стол, затем подошел ко мне и присел на корточки. Я никак не отреагировала на его приближение, все так же закрывая лицо руками. Кетер взял меня за руки, и я вздрогнула всем телом.

- Вставай, - неожиданно мягко сказал лорд. - Не надо сидеть на полу.

- Уже вечер? - глухо спросила я.

- Нет, еще не вечер, я решил пообедать с тобой, - ответил Стиф. - Вставай.

- Ты сказал, что придешь вечером, - произнесла я, равнодушно глядя на него.

Он, молча, взял меня на руки и отнес к стулу с высокой стенкой. Усадил и скрестил руки на груди, глядя сверху. Меня интересовало только одно.

- Они появлялись? - спросила я.

- Да, - ответил Кетер. - Защита сработала, они попали в Гельрихову пропасть. Должно быть, гидра уже ими закусила.

- Я тебя ненавижу, лорд, - тихо произнесла я, все так же безучастно глядя перед собой. - Ты забрал у меня все. Дом, семью, детство, мое лицо, а теперь еще и моих друзей, одного из которых я любила, как мужчину любила. Ты украл у меня жизнь, Стиф.

- Я дам тебе новую жизнь, - он сел напротив. - Ты привыкнешь ко мне, Айли. И я дам тебе то, что не мог дать тебе твой любовник, я женюсь на тебе.

Подняв на него глаза, я некоторое время сверлила лорда пристальным взглядом, затем закинула голову и захохотала в полный голос, повторяя:

- Любовник... ха-ха, не могу, любовник... - остановилась так же резко, как и начала хохотать, почувствовала, как ненависть обжигает меня и закричала на надрыве, не в силах сдержать себя. - По себе судишь, Стиф?! Он пальцем не прикоснулся ко мне!

- Тем лучше, - прошипел Кетер склоняясь ко мне через стол. - И не смей на меня орать.

- А что ты мне сделаешь, Стиф? - я снова зашлась в истеричном смехе. - Что ЕЩЕ ты можешь мне сделать?! Если и его нет, то мне терять уже нечего, Стиф, слышишь?

- Нечего терять? - губы лорда скривила насмешка. - Проверим? - затем повернулся к слугам, все еще находившимся в покоях и заорал. - Вон отсюда!

Через мгновение дверь закрылась, и я осталась наедине с взбешенным лордом. Мы несколько мгновений мерились взглядами, затем он, не спеша, направился ко мне, уперся кулаками в стол и склонился к моему лицу.

- Только тронь, - вырвалось у меня.

- Что будет? - поинтересовался Кетер.

- Я тебя убью, - голос звучал глухо.

- Давай, - лорд достал из сапога нож и сунул мне. - Давай же, Айли, у тебя будет только одна попытка.

Я посмотрела на нож, лежавший на столе, затем перевела взгляд на Кетера, с насмешкой наблюдавшего за мной, не глядя обхватила рукоять и бросила тело вперед. Мою руку перехватила мужская рука, сжав запястье железной хваткой, пальцы дрогнули, и нож выпал из ослабевшей руки, издевательски звякнув об угол стола. Ярость затмила мой разум, и я накинулась на лорда, мечтая выцарапать его бесстыжие глаза, старалась дотянуться зубами до горла, кричала, вырывалась, захлебывалась слезами и ненавистью. Лорд морщился, уворачиваясь от ударов, терпеливо ждал, пока пройдет истерика, но, в конце концов, зарычал, схватил меня руки и понес к кровати. Мне удалось вывернуться, и я даже побежала в сторону двери, но та оказалась закрыта.

- Выпустите меня, выпустите! - орала я, отбивая кулаки о бездушное дерево.

- Тебя никто не слышит, Айли, - произнес Кетер, стоя у меня за спиной.

Я развернулась, прижимаясь спиной в дверь, продолжая повторять севшим в одно мгновение голосом:

- Помогите, кто-нибудь, я прошу вас...

Кетер шагнул ко мне, вжал своим телом в дверь, перехватил запястья и прошептал:

- Ты мне нужна, Айли.

Я зажмурилась, когда его дыхание коснулась моего лица, попробовала отвернуться, но безжалостные губы уже впились в мой рот жестким поцелуем. Лорд снова поднял меня на руки и продолжил свой путь к широкому ложу. Когда моя спина коснулась мягкой поверхности, я распахнула глаза и встретилась с затуманенным взором серо-зеленых глаз.

- Оставь мне хотя бы меня саму, пожалуйста, - хрипло попросила я.

- Нет, Айли, ты принадлежишь мне, - тихо ответил Кетер, почти касаясь губами моего лица.

Мой крик утонул в поцелуе, закрывшем рот. Он приподнял меня, стягивая дорожную куртку, все еще надетую на мне, отбросил в сторону и опять придавил к кровати своим телом. И все это не разрывая поцелуя, не слушая моего мычания, легко преодолевая сопротивление. Я чувствовала, как рубашка поползла из-под брюк, вцепилась в нее, но и тут проиграла, Кетер легко удерживал обе мои руки одной своей широкой ладонью, запустив вторую под рубашку, удержать которую было уже некому. Я заходилась в крике, срывая горло, но уже ничем не могла помешать ему трогать мое тело.