— Конфетки-то на месте? — поинтересовалась Анастасия, она надеялась, что хотя бы одна из её теорий подтвердится, но как бы ни так. Оказалось, что коробка целёхонькая и лежит на столе. — Где ты их взяла-то?

— Бабушка подарила, — грустно произнесла Ирина, она ещё думала над тем, что могли искать в квартире. — Хочешь одну?

Глаза у Анастасии засияли, а на лице появилась улыбка. Больше всего на свете девушка хотела столкнуться с магией и встретиться с чудом. Уверенно, без каких либо намёков на страх, она взяла одну конфетку, развернула и откусила кусочек.

— Может, тогда ты спросишь у неё? Прежде чем обращаться к каким-нибудь шарлатанам. Ведь, возможно, у твоей бабушки есть разумное объяснение происходящего. А теперь, давай я тебе помогу с уборкой, пока ты не расплылась по этому дивану. А ты пока расскажешь, что именно у тебя исполнилось. Мм… какая она кисленькая, такие я люблю, с лимоном.

— С лимоном? Мне попадались только с орешками, но ведь они не отличаются. Что у тебя написано?

Анастасия протянула вкладыш Ирине, объясняя это тем, что ничего не видит без очков.

Бабушка на звонки не отвечала, поэтому Ирина решила съездить к ней в гости на другой конец города, вручив синюю коробочку с оставшимися конфетками Анке.

Был только пятый час, но город уже погружался во тьму. На голубом небе горела полная луна. Крещенские морозы припозднились, хотелось подольше погулять и полюбоваться на круглый диск. Но идти пешком на другой берег реки — не самая удачная затея. Ирина хотела вернуться домой сегодня вечером, а не приползти завтра утром.

Пожилая женщина жила в частном доме, правда, все знали её, как Полину, даже дети узнали настоящие имя матери лишь недавно. Женщина родилась в деревне, где не очень-то грамотные регистраторы заполняли бланки, поэтому вместо «Пелагея», написали «Пелогея», и это только полбеды. В паспорте мужа, в свидетельствах о рождениях детей и в других документах было черным по белому выведено: «Полина». В некоторых старых документах было написано «Пелагея». В общем, бабушка превратилась в настоящего конспиратора, вот попробуйте отыскать того, кого по документам не существует. Дом, в котором она жила, находился в частном секторе на конце города, все попытки перевезти бабушку поближе к детям и внукам не увенчались успехами. Сговорившись с мужем, они сказали, что так им лучше: природа, огород, пчёлы. Пчёлы! Их Ира боялась больше всего на свете, поэтому и редко ездила к бабушке с дедушкой летом. А вот зимой было нечего бояться, так как все улья в погребе и жужжали на весь дом.

Как только Ира приблизилась к двухметровому ярко-зелёному забору, на неё залаяла немецкая овчарка с присущим ей именем, Рекс. Приветствуя гостью, собака радостно виляла хвостиком. Дверь открыл дедушка, его лицо испещрили тысячи морщинок, а когда он улыбался, их становилось ещё больше, золотые зубы так и светились, даже в тёмное время суток. У дедушки Ирины не наблюдалось проблем с именем и документами, но зато имелось больно странное чувство юмора. Ира до сих пор помнила, как он ей сообщил, что у него нет пальца, потому что его откусила бабушка. Детская психика была нарушена, и лишь через несколько лет девочка узнала, что палец пострадал от пилы.

На веранде было довольно холодно, казалось, это стены излучают непонятную ледяную энергию. Полосатые дорожки стали пыльными и от мороза похожими на линолеум. Но в жилой части дома — уютная атмосфера и традиционно пахло выпечкой, Ирина почувствовала, что невероятно проголодалась, ведь не ела весь день. Дедушка пошёл к телевизору, начинались его любимые новости. А Ира с бабушкой после целовашек и обнимашек уселись за стол. В общем, в доме больше и заняться нечем, особенно зимой. Только спать, готовить, кушать да смотреть телевизор. А вот летом много хлопот доставлял огород и домашние животные.

Ирина напала на булочки с земляникой, а бабушка Полина внимательно разглядывала внучку, оценивая её внешний вид. По её мнению, девочка сильно похудела, от чего её острый нос стал длиннее. Ира же от таких «комплиментов» лишь улыбалась, возражать бесполезно. Когда наступали длинные паузы, Ирина задавала вопросы о соседях, здоровье. И вдруг почувствовала, что её кто-то больно укусил за ногу, это оказался всего лишь кот. Она чуть отбросила его в сторону, и беседа продолжилась.

— Баб, а где ты взяла те конфеты, которые подарила мне на Новый год? — спросила девушка, улыбаясь.

— Их подарил мне мальчик, — немного задумавшись, ответила бабушка. Она разглаживала белую скатерть на столе и пыталась вспомнить имя. — Я знаю, передаривать нехорошо, но мы не едим сладкое, так что решили отдать тебе.

— Мальчик? — переспросила Ирина, она плохо себе представляла, что какой-то мальчик на улице вручает бабушке коробку конфет, в которой может быть всё что угодно. С детства учат не брать ничего у незнакомцев.

— Да, такой милый. С невероятно синими глазами, цвет такой же, какой была коробка.

— Блондин?? — решила поинтересоваться Ирина, ведь мальчик в глазах бабушки мог быть и двадцатипятилетнем парнем.

— Нет, тёмные волосы. Он был так напуган, наверное, потерял своих родителей, — после этой фразы бабушки, образ принца на белом коне улетучился, и на его месте появился образ мальчика лет шести.

— А откуда он взялся?

— Ночью, в десять часов, когда мы собирались ложиться спать, я услышала лай Рекса. По дороге бежал мальчик, он был очень испуган, но я успела перегородить ему путь и пригласить к себе. Мальчик согласился и зашёл в дом. Он был так легко одет, в какую-то осеннюю одежонку, он дрожал и испуганно смотрел по сторонам. Боялся даже шаг сделать, я его посадила у печки, накормила. А он все молчал и молчал, может он был немым, не знаю. А утром исчез, оставив на столе коробку конфет и маленькую записку с благодарностью. А зачем тебе знать, где я их взяла?

— Просто они такие вкусные, а в магазине я таких не видела! — сообщила Ирина, ведь и правда в магазине таких не было. — Уже так темно на улице, я, пожалуй, пойду.

Тем временем, когда стрелки часов почти достигли семи, Анка стояла на автобусном вокзале, дожидаясь своих друзей. Они уже разобрались с экзаменами и были свободны до февраля. Местная Ведьма училась вместе с Виктором и Андреем с первого класса, и казалось, что это они придумали ей такое прозвище, которое продолжало держаться.

Большой автобус с табличкой «Томск-Юрга-Кемерово» остановился и все пассажиры стали покидать ненавистный салон. Виктор и Андрей вышли последними и сразу же побежали обнимать маленькую Анастасию. По сравнению с ними, парнями под два метра, она казалась десятилетней девочкой с жутким макияжем.

— Мы не видели тебя целых пятнадцать дней, какой кошмар, — усмехнулся Виктор, когда они уселись в маршрутку. — Ах, да, Виталя, Алексей и Рита пытаются закрыть долги, так что когда они приедут — неизвестно.

Ночной город горел разноцветными огоньками, которые мигали, изображали различных животных, желали хорошего нового года. А ведь все праздники уже закончились, впрочем, на некоторых улицах можно заметить поздравления с Новым годом и летом. Зачем убирать, если через год вешать заново?

На этой улице было темно, после аварии на Саяно-Шушенской ГЭС электричество экономили, а иногда и вовсе отключали. Но молодых людей это ничуть не смущало, они веселились и толкали друг друга в сугробы, как дети. Магазины горели изнутри, привлекая своим внешним видом грабителей, холодильники внутри кафе рассказывали, что у них есть любые напитки, вот только из людей там была одна замученная кассирша. Как-то Анка мечтала побить в этом кафе все стекла за увольнение, но это было так давно.

Они и не заметили двоих парней, которые шли к ним навстречу. Один был похож на настоящего медведя, а второй походил на маленькую увёртливую лисицу. В молчании они приближались к компании. Вот уже и закончились магазины, обычно в девятиэтажных домах их не делали, а это означало кромешную тьму. Иногда тускло светили фары проезжающих мимо автомобилей.