— Автогрейдер тоже?

— Обязательно. И ротор. Подъездные пути к спецскладам, от которых зависит боеготовность, должны быть всегда очищены от снега, как и взлетно-посадочная полоса… Ну а ты, Колитвенцев, принимай всю эту технику и приступай к делу. Все!

Капитан не любил длинных речей. Да и время было дорого. Уже темнело, а впереди еще много всяких дел.

Через некоторое время машины, включив фары, колонной выехали на аэродром. Там их уже ждал занесенный снегом командир аэродромного взвода Колитвенцев.

Капитан Магаев позвонил в столовую:

— Приготовьте на два часа ночи дополнительный ужин на шестнадцать человек.

— Будет сделано, — ответил дежурный, проникаясь уважением к «трудягам». — Пришлем в тепляк с дежурным нарядом.

Потом капитан позвонил жене, прикрыв трубку ладонью:

— В кино тебе придется идти одной. Загорать буду. До утра.

Утром снегопад усилился. Магаев позвонил в парк, сказал хрипловатым простуженным голосом:

— Высылайте дополнительно два ротора.

А спустя некоторое время пришлось затребовать трактор с дисковой бороной, чтобы разрыхлить снег, который уже утрамбовался колесами других уборочных машин.

Люди устали. Капитан ходил от машины к машине, подбадривал:

— Терпите, хлопцы. Мы не можем, не имеем права снижать боеготовность полка!

И хлопцы терпели.

Часа через два после завтрака из столовой привезли бутерброды с салом. Магаев сам развозил их прямо по машинам.

— Может, подменить, Бухраидзе? — спросил он шофера КПМ. — Засни часок…

— Не нужно!

— А тебя, Грачев?

— Меня? Что вы! — ответил водитель плужного снегоочистителя.

— А тебя, Продан?

— Не нужно, товарищ капитан.

— Может, тебя, Андроник?

— Не до сна сейчас…

Водители и трактористы всегда неохотно идут на подмену. Но иногда без этого не обойдешься. Вот почему многие солдаты и сержанты в аэродромно-техническои роте имеют по нескольку специальностей. Взять тракториста Иванова. Он и шофер третьего класса, и грейдерист, и бульдозерщик. Заместитель командира автотракторного взвода старший сержант Козис освоил специальности тракториста, шофера, водителя КПМ; роторщик Гладков — одновременно шофер, тракторист грейдерист, водитель поливо-моечной машины.

Освоили смежные специальности и многие саперы, которых выделяют, чтобы переставлять ограничители, обозначающие взлетно-посадочную полосу, стряхивать с них снег.

Двое суток не уходили с аэродрома солдаты и офицеры из аэродромно-технической роты, убирали снег. А когда убрали и, поставив в гараж машины, улеглись спать, снег пошел снова.

И опять пришлось идти на аэродром и работать целые сутки. К концу этих суток люди валились с ног, засыпали на ходу. А потом температура воздуха еще повысилась, пошла мелкая изморозь, сменившаяся, наконец, настоящим дождем.

Попадая на холодные бетонные плиты, влага тотчас замерзала. Вся взлетно-посадочная полоса и рулежные дорожки превратились в каток, хоть соревнования устраивай.

Вот тут-то и началось самое трудное для аэродромно-технической роты.

Чтобы убрать снег, достаточно пройтись разок-другой снегоочистительным машинам, и, если нового не навалит, полоса будет чистой, а лед убрать — дело хлопотное кропотливое.

Тепловым машинам, которые используются для этого, иногда приходится по пяти минут на одном месте стоять, пока лед не растает и не превратится в пар.

Мотористы тепловых машин Добровольский и Масленников на этот раз решили заправляться на ходу, чтобы не терять времени. И вот загудели машины, извергая из сопла струи раскаленного газа. Лед таял, вода стекала с полосы в стороны. Машины медленно ползли по плитам, оставляя после себя полосы сухого бетона.

Через четыре часа к ним подошли два топливозаправщика. Шоферы подали мотористам шланги, включили насосы. Во время перекачки горючего тепловые машины продолжали плавить лед на полосе и сдувать воду.

И еще несколько раз заправлялись на ходу тепловые машины, прежде чем полоса была полностью очищена ото льда.

Начались полеты. Конечно, не все летчики представляли себе, какой гигантский труд затратили солдаты аэродромно-технической роты, чтобы привести аэродром в эксплуатационную готовность.

Никто и никогда не измерит этот труд, потому что его не видно, как не видно труда хозяйки любого дома. Но обойтись без этого труда невозможно.

— Едут! — Первым увидел показавшийся из-за поворота автобус лейтенант Кайкин, секретарь комсомольской организации части, самый высокий из всех, кто стоял у штаба полка. Продолговатое подвижное лицо его расплылось в восторженной улыбке.

Солдат открыл ворота контрольно-пропускного пункта, и автобус покатил по ровной, как стрела, дороге.

— С чего начнем, товарищ майор? — обратился Хайкин к заместителю командира полка по политической части.

Майор Никифоров, крепкий, плотный летчик с черными как смоль волосами и такими же бровями, посмотрел на часы:

— Проголодаться они еще не успели. Покажи сначала наше хозяйство, думаю, это их больше всего интересует…

Автобус остановился. Из дверей высыпала большая ватага мальчишек и девчонок.

— Здравствуйте, здравствуйте! — звенели восторгом детские голоса. А какой-то паренек со вздернутым носом приложил руку к надвинутой на глаза шапке и пробасил: — Здравия желаем!

— Благополучно добрались? — спросил Никифоров у миловидной женщины, сопровождавшей ребят. — Все в порядке?

— Все хорошо. Спасибо.

— Тогда пойдемте, посмотрите, как живут наши воины.

— А на аэродром, где самолеты? — спросил обладатель вздернутого носа.

— И туда сходите.

— Ура! — закричали ребята.

Женщина построила их парами, и дети двинулись к казарме. А за ними следом пошли комсомольские активисты части, жены офицеров Чупятова, Новикова, которым женсовет поручил встретить детей.

Воспитанники детского дома не впервые приезжают к своим шефам в авиационный полк. Да и авиаторы частенько бывают в гостях у ребят. Многие из них давно знакомы. Дружба между воинами и детьми началась несколько лет назад, когда комитет комсомола и женсовет части узнали, что у ребят из детского дома нет шефов.

— Вот мы и возьмем над ними шефство, — сказали комсомольцы.

Партийная организация части одобрила это решение. А спустя некоторое время комсомольские активисты и члены женсовета отправились в детский дом знакомиться с ребятами.

Тогда и зародилась между воинами и детьми крепкая дружба. К праздникам авиаторы посылают детям подарки и сами навещают своих питомцев. Дети рассказывают своим шефам о том, как живут и учатся, о своих планах на будущее, выступают перед воинами с концертами художественной самодеятельности.

На этот раз детям решили показать оружие, стоявшее в пирамидах.

Сержант Тарас Заяц объяснил конструкцию карабина и автомата.

— Наше личное оружие, — сказал он, — самое совершенное оружие в мире.

Сколько радости было у ребят, когда им позволили подержать в руках скорострельные автоматы.

Потом их повели в ленинскую комнату. Ребята столпились у огромного красочного стенда с надписью: «Боевой путь части».

— Наш истребительный авиационный полк был создан в первые дни войны, — пояснил лейтенант Хайкин. — Наши летчики защищали с воздуха Москву, воевали в Советском Заполярье, на Западном фронте, под Брестом. За беспримерные подвиги в боях с фашистами многим воинам было присвоено почетное звание Героя Советского Союза. Наш полк одним из первых в Советском Союзе приступил к освоению реактивной техники, и сейчас наши летчики летают на самых совершенных самолетах. Полку поручено почетное боевое задание — охранять советское небо.

Потом перешли к другому стенду «Отличники части».

— Неужели так много отличников? — удивлялись ребята.

— Около ста человек, — улыбнулся Хайкин.

— Вот берите пример, — сказала ребятам воспитательница детского дома.

И тут начался большой разговор о том, как воины добиваются успехов в учебно-боевой и политической подготовке, о воспитании воли и физической закалке.