Сейчас было 6:30, и Элен подумала, не будет ли это достаточно поздно. Решив, что было бы глупо не попытаться войти в контакт с ним, она отправила ответ: ТЫ ВСЕ ЕЩЕ В ЦЕЛОСТИ И СОХРАННОСТИ?

Она подождала несколько минут, но так и не получила ответа. Элен хотела уже полететь на материк и проверить Ориона в Милтонской Академии, но последняя вещь, в которой она сейчас нуждалась, это попасть в беду из­за пропуска занятий. Наконец, она вынуждена была отпустить ситуацию и начала готовиться к школе.

Встав Элен поняла, что все еще одета в куртку Ориона. Она уже слышала, как он дразнит ее, хотя на этот раз, кража куртки не была ее виной. Она склонила лицо вниз, медленно проведя щекой и нижней губой по воротнику. Запах был похож на него—свежий, немного дикий, но по­ прежнему безопасный.

Снимая куртку Элен пожала плечами пытаясь убедить себя, что все не так глупо, она пошла в ванную, чтобы принять душ. Она взяла телефон с собой, в случае если Орион попытается связаться с ней, и напомнила себе, помыть голову.

Когда она вытерлась полотенцем и почистила зубы, она подумала о том, как ей перестать быть во власти Подземного мира. Она долго бродила бесцельно . . . хорошо, гораздо дольше, чем отразилось в реальном мире. Она в долгу перед Орионом, нужно придумать лучший план.

В школе, первое, что сделала Элен это разыскала Кассандру.

"Мы должны встретиться сегодня вечером," сказала ей Элен.

"Хорошо", спокойно ответила Кассандра. "Что­то случилось прошлой ночью?"

“Мне надо кое­что рассказать всей семьи. И я приглашаю всех. ­ Клэр, Ясона, Мэтта, Ари,” добавила Элен, пока та не отступила вниз в переполненный коридор.

“Они не готовы” крикнула в знак протеста Кассандра, но Элен ее прервала.

"Значит сделай их готовыми. А не трать напрасно время." Элен не давала Кассандре шанс поспорить.

"Как вам немного древнегреческого языка сегодня вечером?" спросила Элен Мэтта и Клэр в классе.

“Да! ” ответил Мэтт взволнованно, как сверх­чудик, которым он был. “Мы должны принести что­ нибудь?”

“Клэр?” спросила Элен пожимая плечами, понимая, что Мэтт спрашивал о том, что требовалось для того, чтобы стать посвященными. “Ты ­ та, кто нашла свиток.”

“Я не знаю,” сказала она. “Я не читала эту проклятую вещь. Я не склонна к суициду.”

“Я уверена, что Кассандра узнает. Мы поймем это сегодня вечером,” сказала Элен уверенно.

"Почему такие большие изменения?" спросил Мэтт. "Последний раз ты ограждала нас от присоединения к "исследовательской группе".

"И посмотрите, как здорово, это помогло мне," сказала Элен. "Посмотрим правде в глаза, Мэтт, ты и Клэр помогли мне подготовиться к экзаменам, когда мы были в детском саду. Прошлой ночью я поняла, что пытаюсь сдать этот тест сама по себе, и, наверное, поэтому мне это не удается".

Она рассказала бы Мэтту об Орионе, но заметила, что Зак смотрит на нее, и решила подождать до вечера, чтобы рассказать всем вместе. Раздавшийся звонок закончил их разговор. Элен пошла на свой первый урок задумавшись о том, что Зак услышал, и сколько из этого он в состоянии понять.

Орион не связывался с Элен до обеда, а когда он все таки это сделал, то послал ей, маленькие слова, такие как zzz, тако, H2O. Элен поняла их. Она не знала, сколько времени она и Орион провели в Подземном мире этой ночью, но как обычно это оставило ее усталой, голодной, и невероятно жаждущей пить.

По крайней мере, теперь был кто­то в ее жизни, кто знал то, что она действительно проходила там. Она спросила его, как ему удалось уйти из ада со всеми частями тела, и его ответ был, “Ответ на этот вопрос сведет мои пальцы судорогой.” После этого Элен предположила, что он или планировал сказать ей лично, или хотел избежать пересказа в целом.

Вечером Кассандра согласилась посвятить в жрецы Мэтта, Клэр, Ясона и Ариадну на арене с Кастором, Палласом, Элен, и Лукасом в качестве свидетелей. Она прочитала что­то на древнегреческом, пока сгорали несколько смолистых бревен в бронзовой штуковине похожей на диск, которую Ясон назвал жаровней. Потом Кастор достал клетку полную маленьких птичек, которые начали чирикать, как только сняли покрывало.

“Подождите, а это что?” раздался голос Клер, опасно близкий к визгу.

“Просто радуйтесь, что церемония не требует чего­то большего, типа лошадь или корову,” сказал Ясон повернувшись к Клэр. Он не шутил.

Кассандра серьезно поклонилась отцу и протянула руки, как блюдо. Кастор взял крошечное лезвие из­за пояса и положил на ладони Кассандры. Когда он это сделал, она начала светится ярко­зеленым, фиолетовым и синим с ледяными оттенками неисчислимо старыми, тремя­частями ауры Оракула.

Одержимая Тремя Мойрами, Кассандра повернулась к Мэтту и предложила лезвие сначала ему.

"Отрежь голову и брось тушу в огонь, смертный. Ты был признан достойным", подхватили три голоса с жуткой гармоничной красотой.

После недолгого колебания, Мэтт сунул руку в клетку и вытащил борющуюся птицу, держа ее одной рукой он взял маленький нож в другую. В свете костра Элен видела, что лицо Мэтта напоминало маску отвращения, а руки его страшно дрожали, когда он перерезал.

К счастью, он не дрогнул, и жертва была принесена быстро. Ариадна и Ясон последовали за Мэттом, сделали они это эффектно, как будто совершали подобные вещи и раньше, Элен решила, что, вероятно, так и было. Клэр была единственной, кто уклонился, и Ясону пришлось поддерживать ее руки, чтобы довести дело до конца.

Когда все четверо были инициированы, Мойры в спешке оставили Кассандру, огонь погас так, как будто он был залит ведром воды.

Кассандра на мгновение пошатнулась, оперлась на Лукаса, а потом, наконец, ей удалось встать прямо.

Когда все они направились обратно в библиотеку, Клер заплакала как маленькая, потрясенная тем, что она сделала. Элен хотела подбежать и утешить ее, но Ясон крепко прижал к себе Клер и наклонился, чтобы прошептать что­то обнадеживающее ей на ухо. На мгновение Клэр спрятала лицо на груди Ясона и позволила ему вести себя, пока она шла вслепую.

При такой демонстрации нежности Элен не могла не взглянуть на Лукаса, который шел с другой стороны группы. Он был так далек от нее, как только мог, и он ни разу не взглянул, ни на кого из них. Элен отвела взгляд. Она почувствовала, как снова сдавило грудь, но на сей раз, сокрушительное чувство становилось уже знакомым и к нему примешалось еще одно чувство.

Разочарование. Она должна была прекратить разваливаться каждый раз, когда смотрела на Лукаса. Слишком много было поставлено на карту.

Когда все они вернулись в библиотеку, Мэтт был еще немного зеленый. Элен сразу начала говорить с благими намерениями, чтобы отвлечь, дабы его не вырвало.

Она рассказала всем об Орионе, его боях в Аду, и его связи с ее матерью. Было несколько вопросов о том, как он попал в Подземный мир, и более одной вспышки неверия, что кто­то кроме нее мог выжить там. Элен объяснила, что у Ориона есть Ветвь Энея, и это позволяет ему путешествовать между мирами.

"И он определенно не только дух," уверенно сказала Элен. "Он одолжил мне свою куртку, и она была все еще на мне, когда я проснулась утром."

"Это тот взлом в Мет?" настойчиво сказал Кастор своему брату, как только Элен упомянула Ветвь.

"Должно быть. Тогда была украдена, часть древней металлоконструкции. Золотой лист", ответил Паллас. "И было это украдено неизвестной женщиной, которая вошла, разбила рукой стекло и вышла. Женщина, которая не потрудилась надеть маску, не использовала ничего, кроме своих голых рук, и, не пролила ни капли крови ".

"Дайте­ка угадаю," сказала Элен тяжело. "Моя мать, не так ли?"

"Но зачем Дафна украла Ветвь, а затем просто отдала ее Ориону?" спросил Ясон. "Это ведь такой мощный предмет."

"Орион сказал мне, что он потомок Энея, так что он единственный, кто может заставить его работать", ответила Элен.