-- Я знаю, вам ничего не полагается рассказывать, -- улыбнулся Вирус, -- Я и не прошу. Достаточно того, что я вас вижу, что вы настоящие, осязаемые, живые. Джей, я никогда и не мечтал тебя живьем потрогать.

-- Да чего меня трогать? Не девица, чай. Положим, запрет не столь и безусловен. В конце концов, даже на заповедных планетах строят машины времени, -- пожал плечами Джей. Другое дело, что изобретатели часто даже не догадываются, что все эти "хронокапсулы" просто транспортные модули, которые скользят по Сети.

Усмехнулся:

-- Часто эти путешественники порождают забавные курьезы. Например, в одном из миров такой классический "сумашедший ученый" построил себе модель, послал "во времени" мелких животных, которые благополучно вернулись. Тогда он решил отправиться сам. Уж не помню, на что именно он хотел в прошлом поглазеть. Прибыл он почти на сто лет назад, на радостях помер. Все вещи, естественно тамошним жителям, показались артефактами. Осталась от чудака только заметка в газете, где нарисована была его капсула, да он сам со своими вещами, назначения которых местные так понять и не смогли. Забавно, что он не смог прочесть заметку о себе в газете столетней давности перед стартом.

Достал трубку, заглянул в нее, добавил:

-- Большинство мелких "вмешательств", как камень, брошенный в обычный пруд, не дают заметного эффекта. Нужно очень много камней, чтобы в том же пруду что-то изменилось. Континуум, в который входит время - это огромный океан. Так что мы можем сколько угодно сидеть у костерка на берегу, плескаться, ловить рыбу, жарить мясо, пить вино и швырять в океан камушки. Он этого даже и не заметит.

-- Меня учили совсем другому, -- хмыкнул Март.

-- Меня тоже, -- кивнул Вирус.

--Дело не во времени как таковом, -- пояснил Джей, глотнув вина и одобрительно кивнув, -- Дело в том, что одна из наиболее охраняемых тайн - это сам континуум, то есть все пространственно-временное образование. Преподаватели рассказывают на лекциях эту тему так, чтобы отбить всякое желание над ней поразмыслить. Мы - дети океана по имени "континуум" и одновременно мельчайшая часть его. Но большинство не понимают и никогда не смогут понять даже этого.

-- Что-то такое нам преподавали, -- не согласился Вирус.

Джей покачал головой:

-- Вот именно - "что-то такое". "Знать" и "понимать" - немного разные вещи. Ребенку можно сказать, что огонь обжигает. Поймет ли он, что это такое, пока сам не обожжется? К тому же вокруг очень много искаженной и просто неполной информации. Враньё, которого тоже немало. Построить на такой базе верное, точное представление об окружающем мире невозможно, если не владеешь логикой сэмли.

-- Никогда не слышал, -- признался Март.

-- Это логическая система, которая базируется на пятеричной системе оценок. Не на троичной, как все нормальные компьютеры: "да - нет данных - нет". На пятеричной: "Да - вероятно, да - неустойчивое равновесие - вероятно, нет - нет".

Рассмеялся:

-- Сэмли очень сложна. И очень эффективна, если тебя пытаются запутать, чтобы скрыть правильный ответ. Нет, я ей так и не овладел. Честно признаюсь, моих мозгов не хватило. Может быть, мне еще рано учиться этому.

-- Нечестно как-то все это, -- пробурчал Март, -- Билл с ней, с этой сэмли, но я тебя понял так, что нам специально морочат мозги?

-- Таких мало. Чтобы морочить другому мозги, нужно самому представлять положение дел. Большинство просто некритично повторяют сказанное другими. Особенно, если эти другие в большом авторитете. Так оно и идет, -- хмыкнул Джей, -- Сознание "обычного человека" настолько же не готово воспринимать вещи так, как они есть, насколько не готово сознание маленького ребенка жить взрослой жизнью. И одного, и другого можно НАУЧИТЬ. Но для этого они должны хотеть научиться. Иначе - бесполезная трата сил и времени. Как с нашим Братством. Теоретически любой способен разобраться с Базой, чтобы прийти к нам и сказать "я один из вас". Много ли их приходит и говорит это? Вы сами знаете общий процент на сто тысяч пользователей.

Март и Вирус грустно кивнули.

-- Девчонок почти совсем нет, -- вздохнул Вирус, -- А терпеть возле себя обычную домохозяйку лично я не смогу. О чем с ней говорить, о новом стиральном порошке?!

-- Я тебя очень понимаю, -- кивнул Мартин, -- Я вот за всю свою жизнь из путных девчонок только Анни встретил, но она не наша. Другая. Поэтому никак ее понять не могу. Завтра, наверно, придется перед ней извиняться.

Март вдруг засмущался. Джей заметил это, встал, выглянул, приоткрыв занавеску, в окно, присвистнул:

-- Ребята, время уже позднее. Давайте устраиваться спать. Завтра у нас целый день. Вирус, не стоит убирать со стола. Здесь же как раз накрыт завтрак для всех желающих!

-- Действительно, -- улыбнулся хозяин, -- В таком случае, сейчас приготовим вам постель и ложимся спать.

Притащил из глубин своего дома два широченных матраса, пару непривычных, валиками, подушек и шикарные толстые одеяла. Пояснил:

-- Иногда ко мне приезжают родственники из небольшого городка на юге. Держу для них. Впрочем, они только что уехали, так что вас никто не может побеспокоить.

Джей и Мартин уснули, как только забрались под одеяла. Вирус посмотрел на них, покачал головой, погасил свет и ушел к себе. Спать он пока не хотел. К тому же, в компьютере лежали файлы, предоставленные Джеем в качестве своеобразной компенсации за вторжение. Вирус, настоящее имя которого звучало приблизительно как Фангросу Заттукар Эканнинга, знал, что не сможет уснуть, пока хотя бы не просмотрит нежданный подарок судьбы.

Не каждый день приносит достоверную информацию из далекого будущего.

36.

"Третий - Всем!

Потеря соприкосновения с противником! При обнаружении группы Дорко сообщить немедленно!"

37.

Мартин проснулся неожиданно свежим. Он открыл глаза, сразу включаясь в действительность: холл дома Вируса, который приютил их на короткий отдых.

Парень вскочил с матраса одним движением, Потянулся так, что затрещали позвонки, довольно вздохнул, созерцая накрытый со вчера стол.

Тут же открыл глаза Джей. Поднялся, кивнул Мартину, сразу начав убирать постель. Свернув матрас с одеялом в валик, Джей определил все это в нишу за гардиной. Март последовал примеру. Когда он закончил прибирать постель, Джей уже фыркал в ванной.

Третьей в холле объявилась Теги. Ее сопровождал Вирус. Мартин сразу узнал "очки программиста" - темные круги вокруг глаз. Вирус явно еще не ложился спать.

Теги, всем приветственно помахав хвостом, скрылась в дверях в компании Вируса. Последней в зал спустилась Анни. Ее встретил у лестницы Март Почти столкнувшись, они синхронно начали на два голоса:

-- Прости...

Засмеялись, чтобы скрыть неловкость. Март подал девушке руку:

-- Прошу к столу, фройляйн Штольц.

-- Благодарю вас, сударь.

-- Не думаю, что у нас есть темы, которые стоило бы обсуждать на пустой желудок.

-- Я совершенно согласна с вами.

Джей уже утвердился на своем месте, налил себе немного вина, пригубил, покосился на них:

-- Хватит вам разводить церемонии. Лопайте, а то хозяину выбрасывать придется. Он вон ни свет ни заря на рынок за свежим пошел.

-- А где Теги? -- встревожился Март.

-- Здесь я, -- просунулся в дверь острый нос, -- Уж и до ветру девушке сходить нельзя.

-- Много не ешьте, -- уже серьезно предупредил Джей, -- Не забыли, что сегодня техосмотр?

Март мгновенно подтянулся, сидя поклонился псевдособачке:

-- Сударыня, из уважения к Народу вы будете первой.

-- Считай, что я сделала реверанс, или какой книксен, -- буркнула та, -- Чего это вдруг обзываешься всякими словами?

-- Нервничаю малость, -- нормальным голосом ответил Март, -- Ты же знаешь, что с костоломами делают, если ловят. Хоть время другое, а голова у меня прежняя.