Ежи Радзивилл

Штернхафен.

Сашеньке, Кэтрин, коллективной радиостанции

RZьZWA, собаке Даше и всем сотоварищам по

сидению на затерянном в Великом (Тихом) океане

острове Старичков, посвящается эта, обещанная

им, книга. Извините, что она одна на всех...

Примечание Автора:

Все совпадения Имен, Географических названий и Торговых марок являются Совпадениями.

... - Мама, мама, а правда, что программы, когда их убивают, попадают на небо, и там их устанавливают на большом-большом компьютере, который никогда - никогда не зависает?

(Из компьютерных анекдотов)

1.

В Космосе можно выловить множество сигналов. Если знать, где, и, главное - как их ловить. Те, кому по службе это положено - конечно, они знают, умеют. И - ловят.

...100110101000101001010100001101011000101010011111... - примерно так это выглядело бы на бумаге в "чистом виде" после преобразования из потенциалов Большой Сети в понятный земному компьютеру вид.

...4114 2F78 206Е... -- так читал бы ту же информацию хакер на экране дисплея.

...1965 8847 9732... -- так это воспринял бы контрразведчик, неся распечатку шифровальщику...

Мы прочтем интересующие нас сообщения уже в конечном виде:

"Дельта - Девятке.

Для расследования известного дела рейсом "Штернганза" 3351 на планету прибывает представитель Федерации Тотенкопф. Обеспечьте встречу и сопровождение."

"Квадрат - Треугольнику.

Прибыл благополучно. Контакт с тетушкой в течение стандартного часа."

"Треугольник - Квадрату.

Забирайте тетушку с собой. Остальное подберем на месте."

2.

Который уже день подряд мокрые плиты Летного поля Порта Грюнемеер практически пустовали. Из низких серых туч нудно моросил мерзкий теплый дождь. Он совершенно не освежал, только добавлял болотную сырость к духоте. На планете продолжался Сезон дождей.

"Принц Вильгельм" коснулся мокрой Тверди так нежно, что никто из пассажиров не уловил момент прикосновения шасси к Летному Полю. Несмотря на это седой как лунь, сухопарый, шестидесятилетний капитан Карл Циммер поморщился. Он глянул сквозь панорамный экран с видом человека, у которого давно и противно ноют зубы, взял стоящую на краю пульта маленькую рюмку.

Традиционно после удачной посадки он выпивал из особой, "швартовочной" рюмки зеленого стекла сотню граммов пахнущей яблоками пятидесятиградусной граппы. Приятный ритуал не доставил на этот раз никакого удовольствия.

Впрочем, зубы капитана лайнера как раз не беспокоили. Его грызло совсем другое.

Над лайнером тянулась бесконечная мокрая вата плотной облачности. Обычная погода для сезона дождей. Когда на Грюнемеер начинается это унылое время, поток туристов иссякает и в результате работающие по расписанию пассажирские лайнеры на весь сезон дождей убыточны. Вот и сегодня сверкающий корабль привез меньше пяти процентов своей полной пассажирской загрузки. И это даже не смотря на новую сезонную скидку почти на треть цены билета!

Карл Циммер глянул на мокрое Летное Поле с отвращением. Ему очень хотелось плюнуть, но как капитан огромного лайнера он не мог позволить себе такой роскоши. Поэтому он только резко поставил пустую рюмку на консоль, развернулся и покинул ходовую рубку. Заодно он покинул эту историю.

Таможня, медицинская служба и полиция закончили работу. Точно по расписанию, в 11 часов 43 минуты местного времени стерильное помещение Порта открылось для всех бывших пассажиров астролайнера "Принц Вильгельм". Огромный лайнер, всего полчаса назад прикоснувшийся черными рядами шаров шасси к Тверди самой германской планеты во вселенной, нависал над готическими шпилями и красной черепицей стилизованного под католический собор здания космовокзала. От лайнера к зданию тянулись прозрачные коридоры, по которым на влажную от недавнего ливня поверхность мира Грюнемеер прибыли пять тысяч сто два разумных существа.

Снаружи пахло теплой сыростью, влажной землей и космопортом. Грузовые трюмы лайнера открылись, возле них уже собрались игрушечные на его фоне сорокатонные грузовики, засуетились бригады роботов-такелажников, готовые с немецкой аккуратностью разгрузить привезенные кораблем три тысячи тонн разных грузов. Через малое время полуторакилометровая громада лайнера извергнет из себя ручеек членов команды корабля, и "Принц Вильгельм" окончательно погрузится в сон...

Пассажиры, пройдя по раздвижным, прозрачным стыковочным туннелям, благополучно отбывали от здания космовокзала разными видами транспорта, в соответствии со своими финансовыми возможностями и дальнейшими планами. В здании Порта, в загончиках таможенников, оставалось самое большее с сотню существ, возле них толклись и шумели человек десять встречающих.

-- Все в порядке, герр Тотенкопф, желаю приятно провести время на Грюнемеер, -- пробормотал чиновник, даже не глядя на пассажира. Пассажир выглядел настолько обыденно, что рассматривать его казалось утомительным. "Мертвая голова, подумал таможенник, череп, вот уж точно, чем заурядней обыватель, тем вычурней фамилия!" К счастью, ему совсем не требовалось сличать по старинке людей и их документы. Это давно делала автоматика.

-- Благодарю вас, -- Неприметный человек взял со стола скромную дорожную сумку, бросил в нее документы, повесил за широкую лямку на плечо, двигаясь через турникет в гулкий, пахнущий рестораном и багажом зал ожидания.

Подошел к банкомату, получил по кредитной карточке межзвездного Банка Вечности тоненькую пачку местных купюр.

Одетый в легкий костюм темно-бурого цвета самого простого покроя, скорее коренастый, чем сухощавый, скорее рыжеватый, чем светло- или темноволосый человек выглядел непримечательно. Ноги в прочных пилотских башмаках устойчиво упирались в Твердь. Серые глаза оглядели встречающих, задержались на листе бумаги, который держал перед собой пронзительно-рыжий тощий юноша в темном костюме, на самодельном плакатике размашисто нарисован толстым маркером череп над скрещенными костями.

Бровь человека несколько поднялась, он неспешно вышел из здания, остановился под козырьком у входа. Огляделся, достал старую, прокопчёную трубку и столь же неторопливо ее раскурил. Люди выходили мимо него, но никто не задержал на курящем взгляда. Прошло двенадцать минут, и из здания вышел рыжий, оживленно говорящий со своей ровесницей, которая вырядилась в нечто отдаленно схожее с пилотской униформой. Рыжий волок ее огромный облепленный багажными ярлыками баул.

Человек, попыхивая трубкой, проследил, как поглощенные разговором молодые люди погрузили багаж в припаркованный на стоянке маленький кар, уселись и уехали, еле заметно пожал плечами. Последние из пассажиров "Принца Вильгельма" понесли под теплой моросью багаж к стоянке такси, человек по-прежнему стоял у входа, лениво поглядывая, как нездешние по незнанию пытаются торговаться, рассовывают баулы и улетают.

В документах, которые предъявил на таможне, он значился боевым пилотом Эрихом Тотенкопфом, поэтому, увидев рисунок рыжего - этот череп с костями, неприметный человек предпочел подождать снаружи вокзала.

Человек прекрасно знал, что его никто не мог встречать в космовокзале, поскольку, во-первых, никто не должен был знать, что он прибудет сюда, а во-вторых, потому что, если по правде, на самом деле пилота Эриха Тотенкопфа никогда не существовало. Знакомые пираты никогда не стали бы столь вызывающе сигнализировать в космопорту благоустроенного мира Грюнемеер.

И все же...

Человек знал, что если бы рыжий паренек вышел из вокзала один, он бы заговорил с ним.

Пока что он занес в базу данных номер микролитражки, изображения рыжего и его спутницы. Он сделал это легко, поскольку при всей своей невзрачности, гость благоустроенной планеты Грюнемеер мог немало.

Свет, который различил глаз человека, не только раздражал всякие палочки и колбочки глазного дна. Такой же свет использовался для передачи информации по оптическим волокнам - они второй нервной системой змеились под кожей по всему телу. Под бледной, поросшей где полагается рыжеватым волосом кожей нашлось бы очень мало органов, знакомых врачам. Зато ксенотехник обнаружил бы массу интереснейших устройств. Впрочем, нашлась бы немалая работенка и ксенобиологу.