-- Ох ты! Это же полный Майкрософт! -- Март поджал губы, -- За железо отвечу. А с киселем кто размается? Местный врач?

-- Местных привлекать не будем. Проведи им техосмотр и полное обслуживание, с киселем разберусь я. Вечер тебе придумать, как это организовать, -- вполголоса пробормотал Джей, -- Может оказаться, что чересчур много дурной гордости у них под хвостами. Проверишь все доскональнейше, понял? Мне в поле полутрупы ни к чему. Думай, у тебя голова уже чистая.

Март присел на стул, с которого только что поднялся Джей. Из кухни вышла Анни. Она немного порозовела после ванны, но глаза, как без напряжения рассмотрел Март, еще оставались красными. Да и кожа действительно выглядела бледно.

-- С легким паром, -- по-гдемски приветствовала свежеотмытого Марта девушка.

-- И тебя тем же веслом по тому же месту, -- щегольнул он знанием традиций, -- Что-то у вас, сударыня, глазки нездоровые.

-- Умотались, -- пожала она плечами, -- отоспимся, и все дела.

-- Завтра всем делаю техосмотр, -- кинулся он с головой в воду, -- В том числе и Джею. Теги ни на что не жаловалась?

-- Нет, -- подняла бровь девушка. С тревогой спросила, -- С ней что-то не так?

-- Вы мне обе не нравитесь. Сами выбрали меня бродячим костоломом. Вот и страдайте, -- усмехнулся Март.

-- Я в порядке, -- нервно возразила Анни.

-- Будет приятно завтра в этом убедиться, -- улыбнулся Март.

-- А кто тебе сделает? -- нахмурилась Анни, -- Сам?

-- Да хоть все вместе, -- пожал плечами Март, -- А вы - завтра по очереди к доктору Мартину Блому. Прямо после завтрака. Начну с Теги, если не возражаешь.

-- Хм. Ладно. Встряхни ее хорошенько, это нелишне, -- чуть просветлела Анни, -- Ты и кисель, и железо будешь прогонять?

-- Кисель - это Джей. У него лучше получится, -- покачал головой Мартин, -- Он у эхао кисель, что твой профессор гоняет. Да и у хомо - тоже.

Анни поджала губы. Вскинула подбородок:

-- Ну, может, так будет и лучше. Что, в самом деле так плохо выглядим?

-- Ну что ты, -- вырвалось у Мартина, но Анни все поняла по глазам.

Бледно улыбнулась, неожиданно погладила по щеке:

-- Врать ты не умеешь. Почти, как Теги. Она сдала?

Март покачал головой:

-- Джей приказал. Он все чувствует.

-- Скажи честно, вы там, -- Анни поболтала рукой над головой, -- обо мне говорили? О нас с Теги?

-- О вас и слова не было. -- улыбнулся Март, -- Просто он мне рассказал кое-что, чтобы я хотя бы ложку в ухо не нес. Анни, по глазам вижу, что ты нас почему-то бояться начала. Это неправильно. Ты же сама говоришь - мы одна команда.

Она молча, со странной полуулыбкой смотрела на него.

-- Ты считаешь меня никчемным, я знаю, -- горько усмехнулся Март, -- Может, оно и так. Это меня немного задевает. Рядом с вами никчемному не место. Рядом с тобой и Теги. Я постараюсь, чтобы твое впечатление изменилось.

Перестал улыбаться, выпрямился, серьезно посмотрел в лицо:

-- И начну с вашей подвески, сударыня. Думаю, что хороший механик может найти свое место в вашей команде.

-- Мое мнение давно меняется в лучшую сторону, -- улыбнулась она, -- Март, Март! Как это получилось, что знакомы всего девять дней, а при этом кажется, что я знала тебя всегда?

Он пожал плечами. Анни услышала, как шум воды в ванной прекратился, встала, подошла к Мартину и быстро его поцеловала. Отстранилась:

-- Ты бы не осмелился?

-- Иногда лучше ничего не сделать, чем причинить боль, -- пробормотал он, глядя в сторону. Анни увидела, как побелели его щеки. Март медленно вытянулся, засунул руки в карманы и прикусил губу. Он упорно смотрел в сторону.

"Как чувствовала! Опять что-то не так!" -- подумала она, чувствуя, как возвращается боль. Только что ее не было, и вот опять.

-- Мы одна команда, -- прошептал он, -- я не беру платы со своих. Никакой.

Резко развернулся и ушел.

"Это похуже пощечины" -- подумала Анни, "Как он мог подумать, что я решила ему собой ЗАПЛАТИТЬ за работу!!! Как он посмел такое подумать?! Но с другой стороны мне сейчас нужна помощь. Я сама знаю, как она мне нужна. Я знаю, СКОЛЬКО это стоит! Может быть, помощь нужна и Теги, она ведь такая гордая, ни за что не пожалуется. Анни, ответь себе честно, неужели ты не заплатила бы любую цену за помощь твоей напарнице? Но принимать помощь? Как нищим? А кто мы сейчас? Боже, я свихнусь от всего этого!"

Она села на стул, спрятав лицо в ладонях. Вздрогнула от прикосновения широкой ладони к голове. Конечно, это Джей. Уж его лапища вместо подписи сгодится. Не спутать.

Анни хотела сказать что-нибудь колкое, отодвинуться, но ощутила, как от прикосновения спокойной ладони к голове из ее измученного тела уходят, утекают боль, страх и усталость.

-- Дорога будет тяжелая. В таком виде ты дальше идти не сможешь, -- просто сказал Джей, -- У тебя есть выбор - принять нашу помощь или остаться здесь. Это пытался сказать Март. Не кипятись, девочка. И не обижай его. Он хочет тебе только добра.

-- А мне? -- высунула нос из-под стола Теги.

-- Покажи того, кто захочет зла ТЕБЕ, я его без помощи Мартина разберу на гайки голыми руками, -- усмехнулся Джей.

-- Я верю, -- кивнула псевдособачка и с важным видом удалилась, гордо покачивая свежевымытым, тщательно расчесанным хвостом, заявив напоследок, -- Если бы я была человеческой женщиной, я бы в тебя за одно это влюбилась.

-- Накрываю на торжественный ужин! -- высунулся из кухни Вирус, -- Оголодали, путники?

-- Не то слово, -- вздохнула Теги.

Вирус мгновенно застелил стол, поставил в центр странный агрегат, в разделенном на четыре части объеме булькотили четыре разных жидкости, затем уставил стол всевозможного калибра блюдечками, пиалками, квадратными салатницами и взмахнул рукой:

-- Прошу вас! У меня не было времени достойно приготовиться, но все, что я только смог найти в своей лачуге, все это для вас.

Гости уселись, разглядывая сотворенное маленьким улыбчивым хозяином великолепие. Наступила неловкая заминка. Вирус нахмурился:

-- Что-то не так?

-- Извини, а как, и главное чем это есть? -- решился Мартин.

-- Простите, -- покраснел Вирус, -- Наиболее уважаемые гости у нас едят руками, вытирая пальцы о скатерть. Но если вам это неудобно, я принесу ложки. Вы так похожи на нас, что я все время совершаю ошибки. Еще раз прошу прощения.

Он убежал на кухню, вернулся оттуда с почти обычными ложечками чуть больше чайных. Раздал их гостям, вернулся на место. Джей нацелился на стоящие перед ним плошки, побросал в пиалу всего понемногу и начал есть. За ним принялись есть и остальные.

Анни виновато покосилась на Марта. Он сидел прямо, по-юнкерски прижав локти к бокам, ел очень аккуратно. Если Март не смотрел в тарелку, то точно прямо перед собой. Он все еще был очень бледен.

Девушка вздохнула, продолжая есть всякие вкусности, приготовленные Вирусом в изобилии за рекордно короткое время. С Мартом предстояло объясниться.

"Джей прав, как всегда. В таком виде мы действительно не можем дальше идти." - подумала она.

Поднялась из-за стола:

-- Спасибо, Вирус. Ужин просто фантастический. Ребята, вы простите меня? Я так устала. Пойду, прилягу.

Теги с неодобрением проводила взглядом напарницу. Она ела по обыкновению на полу. Вирус поставил ей целый поднос, уставленный мелкими плошками с разнообразными яствами. Псевдособачка вежливо попробовала все, потом дочиста вылизала то, что больше понравилось. Вздохнула:

-- Вирус, ты чудо. Пойду к своей партнерше. Устала, сил нет.

На середине лестницы повернула физиономию к столу, ехидно прибавила:

-- Можете секретничать, мальчишки.

Распушила хвост и удалилась к Анни в гостевую комнату.

-- Если хотите, могу принести вино, -- предложил Вирус.

-- Неси, -- кивнул Джей, -- Завтра у нас все-таки небольшая днёвка. Можно и выпить немного.

На столе, как по волшебству, появился пузатый сосуд литра на полтора.