Литмир - Электронная Библиотека

нечто напоминающее пандус. Ракс осторожно выглянул в траншею. Над головой

неслась почти не пропускающая свет пыльная буря, но в траншее было терпимо,

если держаться за уже закрепленный археологами трос, ведущий вовнутрь

здания Старых. Чтобы откопать вход, археологи врылись почти на четыре метра

вглубь породы у подножия наклонной стены, правильного усеченного конуса

диаметром почти километр и высотой добрых пятьдесят метров. Ракс хотел было

сразу заняться экскаватором, но его под руки притащили вовнутрь здания. Там

собрались все. Ракс впервые увидел, что они делают - за время экспедиции

археологи сняли почти всю породу, нанесенную сюда бурями. Обнажились стены

и пол, выполненные из огромных плит. Ракс сверху осматривал что-то

мучительно напоминающий ему огромный зал. Вдруг он сообразил - это пирсы.

Великолепно закрытые от непогоды пирсы для кораблей среднего тоннажа. Рядом

с ним стояла Хельма.

-- Ну как тебе, парень?

-- Нет слов, -- честно признался Ракс, -- И вы это раскопали всего за

сотню дней?

-- Не забывай, -- гордо сказала Хельма, -- Не забывай, еще сколько

отсиживались при непогоде. Ну ничего, теперь пойдет еще быстрее.

-- А когда вы раскапывали, вы много чего нашли? -- Ракс лихорадочно

прикидывал объемы земляных работ. И результаты его очень заинтересовали.

-- Здесь не нашли совсем ничего. Так, пара мелочей - и все, -- сказала

Хельма, -- Но наши сканеры показывают огромные пустоты под этим зданием.

Видишь, мы больше всего откопали вокруг стен. Ищем вход.

-- Как странно все это видеть, -- сказал Ракс, -- Наверное, я первый из

своей расы попал на раскопки. Впечатляет, но я в этом мало что понимаю.

Пойду-ка оживлять экскаватор, он вам кажется еще понадобится.

Хельма сдвинула брови, в упор глянула на Ракса. Он улыбнулся ей и пошел ко

входу, думая: "Археологи?! Черт возьми, все они должны были лихорадочно тут

рыть все это время. Сотни кубометров грунта выдирались экскаватором и

вышвыривались - день и ночь, постоянно, только так они могли осилить своей

командой такой объем... Или они должны рыть тут несколько сезонов, но тогда

Хельма так бы и сказала. Да, еще может быть, что тут копали и до них, но я

не разу не слышал упоминания о предыдущих раскопках! Или они должны были

рыхлить грунт взрывами, но чтобы археологи пошли на такое?"

А еще он думал о непонятном выражении лица Хельмы. Сдвинутые брови в

сочетании с небольшим наклоном головы вперед и в сторону - этого выражения

лица он не знал, хотя уже два года все свободное время изучал людей. В

конце концов Ракс решил усилить наблюдение за всеми. Пособие по

антропологии включало в себя описание всех распостраненных видов мимики

людей. Ракс, делая вид, что продолжает работать над реанимацией

экскаватора,достал поминальник и отыскал в антропологическом файле

посвященное мимике бровей. Ни одно из описаний не подходило. В конце концов

Ракс подумал, что при случае спросит кого-нибудь из людей. Он надеялся, что

мимика Хельмы не была предвестием неприятностей, но не был в этом полностью

уверен. Тем более, что Хельма состроила такую гримасу отнюдь не при

безвредном разговоре ни о чем. Еще Ракса беспокоило, что Хельма, столь

странно гримасничая, смотрела в его глаза. Он прекрасно помнил, что

пристальный взгляд в глаза у человека может быть признаком агрессии. Такой

взгляд учебник называл "Вызов на поединок". Раксу все больше становилось не

по себе. Он фыркнул, возясь с машиной, краем глаза заметив, что Хельма

постоянно находится в пределах видимости. "Это я нахожусь у нее в пределах

видимости, болван!" -- поправился Ракс. И еще он думал о том, что буря

изменила людей. Очень изменила. Совсем недавно это были просто ученые. И

вдруг... Вдруг мелочи начали намекать на нечто странное. То военный

компьютер у босса, то странные жаргонные словечки, а теперь вот это с

неудобоваримыми темпами раскопок. Было еще одно, но Ракс почти убедил себя,

что ему померещилось. У одного из ученых опрокинулась сумка с личными

вещами, и он на лету весьма ловко поймал ее и водворил на место, но в сумке

тускло блеснул воронением бластер. Очень дорогой и редкий бластер

юулганского производства. Ракс, копаясь во внутренностях экскаватора, раз

за разом пытался придумать - чем еще мог бы быть этот предмет.

Ничем, кроме бластера производства Юулги.

"Ладно, может быть, у него есть на бластер разрешение. Археологи часто

работают вдали от полицейских участков и раскапывают довольно ценные вещи,

однако в этих местах было бы довольно пушки попроще и подешевле."

Большим специалистом по оружию Ракс себя не считал. Его куда больше

интересовали те, кто так непринужденно пускает в ход оружие.

Его интересовали люди.

Через час экскаватор в очередной раз воскрес, Хельма оседлала его и

понеслась в атаку на породу. Малки внимательно посмотрел на маленького

канипшу и задумался. Ракс помялся и подошел к боссу:

-- Малки, я думаю насчет воды. И энергии. Надо что-то предпринимать.

Может, попытаться пробурить новую скважину возле здания, чтобы...

-- Не получится, -- покачал тот головой -- Мы и так установили купол над

наиболее близко расположенной водной линзой. Мы не сможем отсюда наклонно

забуриться. Со станком, малыш, ты скорее всего бы что-нибудь придумал, я

верю, хотя он не приспособлен для наклонного бурения. Но у нас просто нет

труб. Никто не думал, что их может порвать. Давай подождем, пока

распогодится. Может быть, их удастся достать в Комплексе. Нам в любом

случае придется туда ехать за покупками.

Они помолчали, слушая рев ветра над головой. Им показалось, что он

становится сильнее. Малки мрачно покачал головой:

-- Займись чем-нибудь. У тебя наверняка полно работы. Как и у всех нас.

Ракс кивнул и отошел. Он понял, что на самом деле ему сказали "Слышь, чего

ты докопался, оставь меня в покое. Без тебя хлопот полон рот."

Ракс вышел из здания и пробрался по тросу в подземный ход. Он решил, что

меньше свего будет попадать на глаза, развернув свой верстак в нем.

Повозившись и обустроясь на новом месте, маленький канипшу принялся за

работу, поставив себе одну из ламп, освещающих проход. Там его через три

часа обнаружила Хельма:

-- Вот ты где! А я тебя потеряла.

-- Мне под открытым небом не по себе, -- соврал Ракс, -- У меня начинается

эта... Аргарофробия.

-- Агарофобия, -- поправила его Хельма, -- А ты вверх не смотри и все дела.

-- "Не смотри!" -- передразнил ее Ракс, -- Не могу, в том-то и дело. Так и

тянет взглянуть и тут же от ужаса обмираю. И смотреть не могу, и не

смотреть тоже.

-- Бедолага, -- посочувствовала Хельма, -- А у нас новость.

-- Какая?

-- Мы обнаружили вход в Запретный... Ну то есть вовнутрь, -- смущенно

поправилась она.

"Запретный?", мысленно повторил Ракс, "Нехорошее название, однако!", в то

же время вслух сказал:

-- Ну поздравляю, а чего ж ты пришла, там сейчас как раз должно начаться

самое сумашествие. Неужели опять экскаватор сломали?

-- Жив твой драгоценный экскаватор, стоит себе. Шеф и все остальные шишки

местного значения полезли раскапывать. Ручками и совочками, как всегда,

когда есть шанс найти что-либо важное и тиснуть потом парочку диссертаций,

-- хмыкнула Хельма, -- Где уж нам, черной кости! Я собственно пришла за

припасами. Обед они распорядились готовить на свежем воздухе, благо Дом

Старых большой и безопасный даже в бурю... Так что не засиживайся, через

час-полтора приходи есть. Тем более, что приказали готовить по классу "А",

67
{"b":"224122","o":1}