его никогда не стану, чтобы не выставить себя в его глазах дурачком.

-- Может он демон-метаморф, как эти из Гдема? -- скептически спросила

Стерва. Петрович покачал головой:

-- Не похоже. Он ведет себя совсем по-другому. Меня как-то занесло в один

из миров Джея, если можно так сказать. Талами - Хо, не слыхали? Четыре

трансгалакта отсюда. Говорят, он обожает летать туда пить. И купил весь

мир, чтобы уютно пилось.

-- Нам так не жить, -- грустно вздохнул Заморыш.

-- По мне, так довольно зафрахтовать на сутки любой кабак, -- пожала

плечами Стерва. Петрович кивнул:

-- Конечно. Но ты не Элита, я - тоже, и кто знает, как мы изменимся к тому

времени, когда сможем получить Последний Рейтинг. И потом, чем абсурдней

слух, тем больше ему верят. Может быть, у Джея были веские причины купить

весь мир, а про "пить" - просто непонятный прикол.

-- Если доживем, наверное, поймем, -- осторожно уточнил Единичка, -- Вон,

Яхойя не дотянул всего три победы и сгорел, как начинающий.

-- Этот синий динозавр, что все время пренебрегал формой, таская робу от

Дизеля? Он и не мог дожить, -- хмыкнул Петрович, -- Кто же заранее покупает

планку элитного рейтинга? Говорили, что под конец он вообще того...

-- Съехал с катушек Яхойя, это точно, -- сказал Единичка, -- Попытался в

одиночку взять на абордаж линейный броненосец расы Пинду, с

полуторатысячным экипажем. Ну, штук сто этих медведей он успел грохнуть,

пока до него добирались ИХ абордажники. Говорят, они его съели.

Пилоты помолчали, глядя, как в призрачном световом столбе над столом

мечутся бесплотные разноцветные шарики. Иногда шарики сталкивались,

развеиваясь радужно сверкающими искорками, но тут же появлялись новые.

-- Вот и мы так же, -- выразил общую мысль Лэйзи, -- Что останется после

нас? Обломки в пустоте? Давайте выпьем в память о своих врагах.

-- Да! -- воодушевился Петрович, -- Пусть они умрут за своих нанимателей,

пополня наши Рейтинги.

-- Хороший тост, -- согласилась Стерва, подзывая официанта - канипшу.

Гулянка в баре "Загляни к нам!" продолжалась...

088. Открытый мир Парацельс, Хирургический Центр, 19:56 19.07.12. СМГВ.

-- Как я понял, -- начал Джей после взаимных приветствий, -- Операция

принесла плоды раньше, чем мы рассчитывали?

-- Совершенно верно, -- кивнул Первый Хирург, -- После расследования

обстоятельств дела и обработки на Фрейде вашего клиента мы пришли к выводу,

что далее нам выгоднее разрушать органлеггеров изнутри. Вы дали нам для

этого все необходимые рычаги. И мы ими воспользуемся!

Он помолчал, затем выпрямился и стал похож на собственный портрет в холле

первого этажа:

-- Я считаю, что вы справились со своей работой. Так что нам осталось лишь

решить финансовые вопросы.

-- Тут нечего решать, -- пожал плечами Джей, -- Расходов нет. Мы даже

немного заработали.

-- Тем не менее мы открыли на ваш счет кредит в размере трехсот тысяч, --

сообщил Берштейн, -- Вы можете снять их наличными, а можете оставить на

счету и воспльзоваться в будущем для оплаты наших услуг. Это как вам угодно.

Джей улыбнулся и кивнул:

-- Что же, пилот Федерации не имеет права отказаться от вознаграждения,

назначенного самим клиентом иначе, как через суд. Я не считаю нужным

вытворять такое. Особенно по отношению к вам.

089. Закрытый мир Офириум, Центральный храм, 00:05 17.07.12. СМГВ.

-- Ты больше не полетишь никуда, -- сказала Лу, -- Мы построим домик у

моря и поселимся в нем, и будем жить, пока не надоест.

-- Хорошо, -- нежно улыбнулся Джей, -- Давай немножко отдохнем от злых

колючих звезд.

-- Звезды только с виду колючие, на самом деле они добрые, -- сказала Илу.

Звезды светили над ними чисто и ярко, и казалось, что всякий, кто пройдет

небесными путями, очистится от внутренней скверны и станет столь же чистым,

как бы мерцающим изнутри. Но Луми уже слишком хорошо знала людей.

-- Ха, я тоже так думала в ее годы! -- сказала Луми. Джей молча улыбнулся

и потрепал ребенка по голове.

-- Верь в это, -- сказала Кси, -- Если все в это поверят, так оно и будет.

-- Я верю, -- твердо сказала девочка, в ее широко распахнутых глазенках

отражалась добрая, лаковая и такая заманчивая Галактика.

Джей чуть поморщился. В череп долбил и долбил вызов крипто. Джей смирился:

-- На проводе.

-- Это Эрна. Ты мой должник, парень, поэтому вылет немедленно, безо всяких

условий. Координаты мира...

Конец.

[ Камчатка, апрель 2002 - январь 2003 г.]