которых утвердились колбочки со слегка светящейся розовой шипучкой.

Джей хотел спросить, не бывшие ли земные русские сидят за его спиной, но

тут почувствовал вызов кома.

-- "Кэп, Парацельс на связи" -- встревоженно сообщила Джин.

-- "Ретранслируй сюда. Защита - максимальная" -- тут же мысленно сказал

Джей.

-- "Есть!" -- в голове щелкнуло, затем Джей услышал голос Первого Хирурга:

-- "Алло! Что-то я тебя не вижу".

-- "Я недалеко от корабля. Сигнал ретранслируется на импланты", --

объяснил Джей, -- "Задайте для проверки контрольный вопрос, ответ на

который знаем мы одни".

-- "Хмм. Какие главы описания НЕ были переведены?" -- недовольные

интонации не исчезли из голоса Наума Максовича.

-- "Ответ. Все, кроме глав три и четыре, то есть один тире два и пять тире

шестнадцать".

-- "Что я спросил, взглянув на описание?" -- дополнил доктор Берштейн.

-- "Это невозможно забыть", -- мысленно фыркнул Джей, -- "По-каковски это?"

-- "Ну, кажется, я поверил. Ладно", -- сказал Берштейн, -- "Заморозь

операцию".

-- "ЧТО?!!!"

-- "То, что слышишь. Останови операцию, пилот. Приезжай ко мне. За четверо

суток успеешь?"

-- "Конечно, доктор! Но что случилось?!"

-- "Как говаривал один король: целью войны является мир, но на условиях,

выгодных нам. Конец цитаты. Свяжешься со мной с орбиты, как прилетишь. До

связи." -- буркнул Берштейн и отключился.

-- "Сматывать удочки?! Ни хера себе новость!" -- тут же прокомментировала

Джин. Впрочем, она выразилась еще энергичнее.

-- "Да уж. Обсудим дома, любимая", -- мрачно сказал Джей и оборвал связь.

-- Впервые вижу так влатанного пилота, -- сказал, поблескивая лысиной

Петрович, -- Я не ошибся, это ком - имплант? И ведь удобно, наверное?

-- Встроенный ком? -- уточнил Джей, -- Да, конечно. Правда дорогущий по

сравнению с обычной висюлькой. И если менять, так новая дыра в шкуре.

Вернемся к вам, Петрович.

-- Да, конечно. Спрашивайте.

-- Так все же, как это вышло, что вы, человек, и в Квадроне?

Петрович пожал плечами и вздохнул:

-- Они ехали наниматься в какую-то свою армию, попросили подбросить. Ну, у

меня как раз был туда груз. Я и согласился. Вынырнули в самом пекле - темно

от истребителей, везде шмотья разлетаются, снаряды, ракеты... А я все

барахло, даже оружие, поснимал, чтобы несколько лишних тонн взять - больно

хорошо платили, да и кто сунется в военный сектор? Ну, я крутиться, джамп

старый, ему чтобы снова прыгнуть - минут десять остывать. Повезло нам

несказанно - нас приняли за идиота торгаша и не особо долбили. В общем,

прыгнули, и уже утерев сопли обнаружили дыру в санблоке и одного из... из

четырех, словом. Они меня не упрекали. Но... Наверное, ты знаешь, они или

поодиночке, или Квадрон. А сознание общее. Он там задыхался, остальные в

шоке. Мне их жалко стало. Я сам предложил, временно, до Квадро, стать им

четвертым, а уж там пусть ищут недостающего. Попробовали. Короче, с тех пор

так и летаем. У канипшу уже седьмой месяц в патрулях, спокойно и сытно.

-- Один погиб и все в шоке, -- тихо повторил Джей, -- Петрович, а как же

вы летаете?

-- Так то в бою, -- хмыкнул Петрович, -- Там у каждого свои задачи, а

тогда мальчишки растерялись и наоборот как бы еще вцепились друг в друга со

страху. Я теперь такому препятствую. Ну, как самый старший.

-- Понятно. Землянин и все такое? -- едко усмехнулся Джей.

-- Я такого не говорил, -- осторожно уточнил Петрович, -- Земляне пусть

дома командуют, а в космосе - те, у кого лучше это получается. Ну, если вы

не против, я теперь вас с ребятами познакомлю, а то неловко выходит, вроде

как мы тут секретничаем.

Ни Джей, ни Луми не возражали, и через недолгое время они, квадрон и

остальные пилоты слились в шумную компанию с тощим явным землянином по

прозвищу Ленивец, он же Лейзи, сизокожим безволосым пилотом, которого все

звали по бортовому номеру его истребителя - Семь Два Один, а чаще

Единичкой, длинноногой невзрачной рыжей Стервой, одновременно и бурно

обмывающей новую планку Рейтинга и толстяком, хозяином и пилотом грузовичка

типа "Варан", которого все звали Заморыш. Последний явно был чуждым

элементом среди пилотов ганшипов, но присутствовал и даже ставил выпивку,

гордо поблескивая планкой второго Рейтинга. Чувствовалось, что они знают

друг друга давным-давно, вечность, может быть, даже не один год.

-- Асы! Внимание! Песня про Землю! -- это Ленивец вдруг призвал к порядку,

настраивая маленький электронный инструмент, и запел, не ожидаясь тишины:

-- Однажды ночью, в городе Одесса, в шалмане Мойши возле Молдаванки,

Сидел известный всем налетчик Жора. И там была его подруга Лара.

Тут мимо проходил Французский Боцман, увидев Лару, он упал с каштана.

А Жора, вмиг достав перо с кармана, сказал, что что-то стало слишком

душно.

Пел он звучным, поставленным тенором. Петрович подхватил сальным баритоном:

-- А в это время в славном Ленинграде грузины отмечали день Победы.

И среди них была одна особа, участница войны против японцев.

Тут мимо проходил Французский Боцман. Ее увидев, он пошел на Зимний.

А в это время выстрелом Авроры до основанья был разрушен Медный всадник!

Следующей надтреснутым голосом джазовой певички вступила Стерва:

-- А в это время молча по этапу шли декабристы в ссылку из Ирана.

И среди них шел гордый князь Волконский, продукт религиозного экстаза.

Тут мимо проходил Французский Боцман. Увидев князя, он упал с жандарма.

А Пушкин шел за ним, ломая руки, держа в руках кровавый символ мести!

И снова Лейзи:

-- А в это время в Рио-де-Жанейро кишел пираньями залив Лос-Панчос.

Не знав об этом, юная креолка пошла купаться. Звали ее Флора.

Тут мимо проходил Французский Боцман. Увидев Флору, он упал с лианы.

При перестрелке был убит Фернандо, хозяин местной мафии Триады!

Опять Петрович, жизнерадостно сверкая лысиной и расплескивая на

окружающих коктейль:

-- А в это время где-то на Чукотке охотились все чукчи на тюленей.

И среди них была одна чукотка, которую все звали просто Чука.

Тут мимо проходил Французский Боцман, увидев Чуку, он упал с оленя.

И чукчи все попадали на землю по древнему обычаю туземцев...

( Примечание автора. "Однажды...", В. Цой, С. Курехин.)

-- О чем это они? О Боцмане из команды Ришара? -- удивилась Луми, Джей

подхватил ее под руку и усмехнулся:

-- О мире, который навсегда покинули. Пойдем, мы чужаки на этом празднике

жизни...

... Когда Джей, Луми и Цупао Цэ скрылись из вида, Стерва поинтересовалась:

-- Кто это такие?

-- Он же представился, -- подначил ее Лейзи, -- Это Джей Дорко с какой-то

малолеткой. Говорят, он стал сказочно богат, после того, как нашел

легендарную планету Ракксла и стал наследником состояний Мертвых Пилотов.

-- А я слышал, что он заключил сделку с духом Мрака, -- сказал Единичка,

-- Продал свою душу. То есть поменял ее на удачу.

-- Ерунда, -- авторитетно сообщил Петрович, -- Квадро считают, что Джей

однажды был нанят на работу последними живыми Второй Культуры. Неизвестно,

что он делал и чем они расплатились с ним, но человеком после этого он быть

перестал. А вообще - мрак его знает, что за существо этот Джей. Некоторые

говорят, что он гдеманец, дргие - что землянин, третьи считают, что

изначально он вообще не был гуманоидом. А сам он не отвечает на такие

вопросы, только смеется. Мне рассказывали такие люди, что я и спрашивать