— Мама не кормит тебя? — пошутила я, зацепив кучу тягучего сыра и теста. Соус капал с кусочка на стойку, пока я подносила его ко рту. Дэниел издавал чавкающий звук, пока жевал. Он направился к шкафу и достал стакан, наполняя его водой. Ему было здесь так комфортно, будто он был в собственном доме. Более того, вероятно, ему не нравилось быть дома, что было подтверждено его следующим заявлением.

— Мама и Стивен на каком-то благотворительном мероприятии. Сомневаюсь, чтобы я был на ее радаре, — сказал он с натянутой легкостью. Я сочувственно улыбнулась ему. Дэниел не очень хорошо принял развод родителей. Уверена, что тот факт, что его мать была поймана с поличным отцом, когда она занималась сексом со своим боссом, сделал с ним что-то.

Сейчас Дэниел и его мама жили с боссом, или Стивеном, в его большом доме на другой стороне города. Дэниел ненавидел Стивена. И я думала, что он, кажется, ненавидел так же и свою маму. Не то чтобы я винила его. Конечно, моя мама была небрежной, но это было потому, что она пыталась обеспечить нашу жизнь. Мама Дэниела же была небрежной, потому что она просто не парилась. Она была полностью помешана на своей жизни с ее сладким спонсором. И бедный Дэнни был вытеснен на второй план.

Его отец уехал из штата, но Дэниел все еще видел его летом. Думая о своей маме и маме Дэниеля, мне было странно вспоминать, как близки они когда-то были с мамой Мэгги. Мама Мэгги была самым удивительным родителем, которого я знала. Она была теплой, поддерживающей и любящей. Всем, чего мы с Дэниелем были лишены в наших собственных отношениях с мамами.

В старшей школе наши матери были лучшими подругами. Они были на свадьбах друг друга и планировали вечеринки по случаю рождения ребенка друг у друга. Вот как мы втроем стали так близки. Мы вместе были заброшены в эту жизнь. Родились с разницей в четыре месяца.

Но, как и многое другое со временем их дружба ускользнула в прошлое. Моя мама редко разговаривала с миссис Янг, и я знала, что она больше не общалась с миссис Лоу. Но вот мы здесь, 17 лет спустя. Их дружба выдохлась, но наша все еще была сильна. По большей части.

Мы закончили с нашей пиццей и загнали Кейтлин в ее комнату, чтобы она переоделась в пижаму и начала делать свою домашнюю работу. Она бурчала все время. Но Дэниел творил магию с ней. И она, наконец, сделала то, что должна была.

— Думаю, ты должен быть здесь каждую ночь. Она никогда не бывает такой покладистой, — прокомментировала я после того, как мы сели на диван. Дэниел схватил мои записи по химии и скользнул ближе ко мне, чтобы мы могли вместе смотреть на них.

Дэниел улыбнулся. — В любое время, Рэйч. Я могу быть твоим персональным воспитателем, когда ты захочешь, — сказал он, его глаза сверкали.

Наши колени терлись друг о друга, и я могла чувствовать аромат его лосьона после бриться, который был на сто процентов Дэнни. Я знала этот аромат всю свою жизнь. Я всегда мечтала перелить его в бутылку, чтобы иметь возможность нюхать его, когда бы мне ни захотелось. Это делает меня сумасшедшим сталкером? Боже, надеюсь, нет.

Я пролистала бумаги в папке. — Просто прочитай это, и потом мы сможем задать вопросы друг другу, — предложила я, немного задыхаясь от его близости. Мое сердце бешено колотилось, и мои руки были липкими.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Мне нужно успокоиться. Я боялась, что мои чувства к Дэниелю были написаны на моем слишком эмоциональном лице. Я ничего не могла скрыть от него. Никогда не могла. Он, очевидно, мог увидеть все, что было перед его лицом. Или, может быть, он не хотел видеть глубину моих чувств к нему. Так что я попыталась очистить свое лицо. Пыталась подавить свои нервы, которые, вдруг, сошли с ума в моем животе.

Когда я открыла глаза, Дэниел странно смотрел на меня. Будто он искал что-то, что раньше не замечал. Это был такой взгляд, который заставлял меня спрашивать о многих вещах. Я заправила прядь волос за ухо и стыдливо опустила голову. — Что? — спросила я, чувствуя неожиданное изменение в воздухе между нами. Треск заряда, которого здесь раньше не было.

— Ты выглядишь очень красиво сегодня, — мягко сказал Дэниел. Я моргнула в удивлении и посмотрела на него. Его глубокие голубые глаза горели, и я наблюдала в очаровательном неверии, как он медленно двигался ко мне.

— Эм, спасибо, — сглотнула я, когда его нога прижалась ко мне. Все время, его глаза не отрывались от моего лица. Мое сердце билось так быстро, что я думала, что упаду в обморок.

Дэниел медленно протянул руку и пробежал пальцами по тяжелым локонам у моего лица. Черт. Это, правда, происходит? Я облизала свою нижнюю губу. Глаза Дэниеля опустились на мои губы, следя за движениями моего языка. Казалось, что его глаза немного горели, и у меня появилась сумасшедшая мысль, что он собирался поцеловать меня.

Правда, это было безумием. Зачем ему целовать меня? Он был с Кайли Гуд. Мисс Идеальный Минет.

Но мы здесь, сидим так близко друг к другу, мы могли бы дышать воздухом друг друга, но мы просто смотрели друг на друга. Я заметила, что дыхание Дэниеля стало не глубоким, и он продолжал гладить мои волосы в ленивой манере, словно он все время так делал.

Момент длился вечность, и я думала, что потеряю его, если что-то не произойдет в ближайшее время.

— РЭЙЧЕЛ! — крикнула Кейтлин из своей спальни. Ну, хорошо, что-то случилось. Кейтлин выдернула нас обоих из того, что происходило между нами. Дэниел отпрыгнул, словно был охвачен огнем, и я подскочила на ноги. — Думаю, я должна посмотреть, что ей надо, — сказала я неубедительно, спеша по коридору. Подальше от того, что только что почти случилось.

Дэниел

Идиот!

Что, черт возьми, только что случилось? Я наблюдал за Рэйчел. Наблюдал за тем, как она неслась по коридору в комнату сестры. Моя рука легла на колени. Этой же рукой я проводил по волосам Рэйчел. Это было необъяснимое влечение, которое я был не в состоянии остановить. Я сидел здесь и думал об этих предательских вещах. Мои пальцы сжались, и я сделал глубокий вдох.

Что-то только что появилось между Рэйчел и мною, и я не был уверен, что хочу и дальше об этом думать. Потому что она не была Рэйчел-моя-лучшая-подруга-с-рождения-Брэдфилд. Нет. Она полностью была кем-то другим.

Я хотел поцеловать ее!

Черт, я хотел сделать больше, чем поцеловать ее, если быть честным с собой.

Что это было?

Мысли в моей голове проносились со скоростью тысячу миль в минуту, и мне было трудно успокоить другие части своего тела. Некоторые области ниже моего живота пришли в действие всего лишь от взгляда на мою лучшую подругу. Когда, черт возьми, это начало происходить?

Я должен выбираться отсюда. Мне надо было подышать и подумать. Мой нос был наполнен ароматом шампуня Рэйчел, и это не помогало держать свои гормоны под контролем.

Что со мной не так?

Я едва заметил, что Рэйчел вернулась в комнату; я был глубоко в своих мыслях. Она щелкнула пальцами перед моим лицом, я моргнул. — Ты не уснул здесь? — спросила она легко. Но я мог слышать принудительную небрежность в ее голосе.

Я почти боялся смотреть на нее. Но я ничего не мог поделать. Я должен был посмотреть на нее. Может все эти вещи с желанием раздеть ее были случайностью.

Да. Это была случайность.

Я хорошо себя убедил, к тому времени, когда поднял глаза к ее лицу.

Ее красивому, идеальному лицу.

И ее удивительному телу, которое, как я знал, было, таким же удивительным без одежды.

Черт! Не случайность! СОВСЕМ НЕ СЛУЧАЙНОСТЬ!

Я снова опустил глаза на свои колени. Это будет серьезной проблемой. Я наклонился и начал собирать свои вещи в сумку. — Что ты делаешь? — спросила Рэйчел, в замешательстве. И я ненавидел звук боли в ее голосе.

Просто великолепно. Я обидел ее. Снова. Почему я не могу перестать быть придурком, хотя бы на две секунды? О, точно, потому что мои внутренности в данный момент ужасно тряслись из-за того, что я вдруг осознал, что моя лучшая подруга была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел.