Я — маг-самоучка. Собственно, с этого и начались все мои «проблемы». В нашем глене магия дело обычное, я бы даже сказал, будничное. В начале создаётся круг, в зависимости от типа заклятья они бывают разные (всего около пятисот видов, не считая их вариаций). Первое, что должен знать маг, выбор нужного круга и его наложение. Иначе, заклятье будет нарушено, и маг окажется в его власти. Способы «наказания» за беспечность разнообразны, но смерть мага практически исключена.

Я при наложении круга ошибся всего ничего: мой круг даже был замкнут, но замок оказался чуть проще, чем надо. При произнесении заклятья меня пленила нимфа.

Нимфы, в нашем мире, — это духи природы. Они обладают разумом, и, в отличие от людей, магия является их сутью. Нимфам не требуется защита от заклятий. Чаще всего они обладают неприятным характером: капризны, непостоянны. Магические способности сильные, но в чём-то одном.

В принципе, я не удивился, когда оказался перед какой-то девушкой. Я её внимательно разглядывал, понимая, что другого шанса увидеть нимфу мне может не представиться. Это была стройная, подтянутая девушка, практически не отличавшаяся от других, встреченных мною на улицах нашего мира. Её лицо было добрым, что для нимфы странно. Одета она была в обтягивающий комбинезон. Она смотрела на меня с печальной улыбкой.

— Может, отпустишь? — спросил я.

— А зачем? — переспросила она голосом, сводящим с ума. — Ты мне ещё можешь пригодиться.

— Я не настолько опытен, чтобы быть кому-то полезным, — возразил я.

— Ты плохо знаешь нимф, — пояснила она. — Когда ты в моей власти, то я могу использовать твои силы для своих целей.

— А у нимф бывают свои цели? — удивился я.

— Да, бывают, — улыбнулась она. — Например, стать человеком.

— А зачем? Человек слаб. Он должен питаться. Его могут пленить и мучить многие из магических существ.

— Нам нет выхода за пределы этого глена. Мы привязаны к нему, а человек нет.

— Большая разница, — протянул я иронически.

— Огромная, — кивнула нимфа, не заметив иронии. — Именно поэтому вам завидуют многие.

— Ты можешь сделать свой голос менее соблазнительным? — не выдержал я.

— Могу, — улыбнулась она, — но не буду.

— Тогда я за себя не отвечаю.

— Это только твои проблемы, — заявила нимфа, растекаясь по стене. — Ты пока посиди здесь.

Комната была, конечно, красива: стены обшиты деревом, потолок — бархатом, резная мебель и остальное в том же духе. Делать мне здесь было нечего.

Я попытался наложить круг для заклятья бегства, но линии стирались сами собой. Весело. Я ещё не достиг того уровня, когда рисуют мысленно, а значит — сбежать не удастся. Придётся ставить себе щит. Я попытался… Бесполезно.

Дом любой нимфы — бесконечный лабиринт малосвязанных друг с другом комнат. Судя по тому, как мило нимфа ушла, ей даже не требуются двери. А об окнах я, естественно, и не заикаюсь.

Я ещё не знаю, зачем мне он нужен, но отпускать его пока не собираюсь. Я вышла в обычную квартиру. Нимфа обычно связана с кем-то из людей, но об этом мало кто знает.

— Здравствуй, — сказала я хозяйке.

— Привет, — ответила она, не поднимая глаз. — Как дела?

— Нормально. А у тебя?

— Скучно, а так ничего. Гостей нет, а самой ничего не хочется. Завидую тебе.

— Было бы чему завидовать, — обронила я и перешла к делу. — Некоторое время меня не будет, поэтому заранее говори, если что нужно. Вызвать меня ты не сможешь.

— Я хотела бы зайти к тебе в гости, — с готовностью сказала хозяйка.

— Исключено, — отрезала я. — Если это произойдёт, то позже.

— А, собственно, почему?

— Я — нимфа, — пояснила я. — Нимфа отражений.

— Да ну!!! — протянула она. — Если бы ты была нимфой, то ты не смогла бы войти в дом без приглашения. Этот дом закрыт для магии.

— Да, — кивнула я, — закрыт, но это не является мне преградой.

— Вот и верь после этого магам, — воскликнула она.

— А ты им верь, — ответила я, — я вызвана тобой. Я искупаюсь, ладно?

Похоже, я ей слишком рано открылась. Жаль, если этот дом будет потерян. Такие, как я, уходят навсегда.

Как всегда, я сильно плескалась. Вода буквально висела в воздухе. У себя я никогда так не делаю. Собственно, я никогда не купаюсь дома. Закончив, я закрыла дверь, высушила комнату, выключила свет и впиталась в потолок.

Как только нимфа закрыла за собой дверь ванной, мой брат постучался ко мне. Он всегда стучится, с тех пор, как поспорил с нимфой. Это было практически в первое её посещение. Он после этого дня три не выходил из комнаты, так как не мог открыть дверь и окна. Даже стёкла стали прочнее стен.

После этого он стал боевым магом. Зря. С нимфой в доме, где она гостит, боевой маг не справится. С ней могу справиться только я.

— Опять она пришла сюда. Сколько раз я говорил: никаких гостей, — начал он орать на меня.

— А не пошёл бы ты куда подальше?

— Каждый раз она появляется, искупается и исчезает, — продолжал он. — Надоело.

Когда он шагнул вперёд, то моя защита активировалась; вокруг меня возникло сияющее облако.

— И что ты со мной сделаешь? — спросила я, сильно разозлившись. — Ты, ставший магом после трёх дней голодовки!

Я провела пальцем перед собой и на полу возникла сияющая линия.

— Если ты когда-нибудь переступишь через неё, — продолжила давить я, — то я тебя развоплощу, несмотря на то, что ты — боевой маг.

— Попробуй только выйти из комнаты, — прошипел он, — я тебя накажу. Мало тебе не покажется.

Я усмехнулась и прибавила жару в своё поле. Подняв руку, я закрыла дверь, которую он, как всегда, «забыл» закрыть. Дверь чуть не вылетела из петель. Я прекрасно знала, что это пустая угроза. Он не смог бы преодолеть даже спящее поле, а уж преграждающую черту ему точно не осилить.

Да, он маг, и достаточно сильный, но он никогда не сделает то, что дало мне такую силу. Я наложила на себя все круги во всех вариациях, а после этого произнесла заклятье объединения. Отныне мне никто не страшен, я могу оборвать любое его заклятье, а он мне помешать не в силах. Естественно, я ему ничего не сказала.

Такого рода заклятья практикуются редко, так как произнося его, нельзя останавливаться, никто не должен мешать. А в случае ошибки, от мага не останется даже пепла. Хоронить придётся пустую одежду.

Однажды, после очередной ссоры с братом, я, хорошенько поев, пришла к своей лучшей подруге и спокойно, как будто так и надо, сообщила, что мне нужна комната на несколько дней.

Отговаривали меня всей семьёй. Обещали даже устроить дуэль брата с лучшим магом страны, но я была непреклонна.

Когда я вернулась, то брат летал по всему дому. Уж я ему отомстила за всё. К сожалению, он забыл урок. Жаль. Мне его искренне жаль.

Поняв, что от нимфы не сбежать, я достал одну из книг и начал её читать. Страха не было. Я даже забыл, где нахожусь. И только когда мой желудок потребовал внимания, с сожалением оторвался от книги. Нимфа стояла рядом и смотрела на меня.

— Как дела? Успокоился? — спросила она.

— Если бы ты хотела что-нибудь со мной сделать, то мы бы с тобой не разговаривали, — пожал я плечами. — Я хочу есть.

— Ладно, я приду чуть позже, — сказала она, — обедай спокойно.

— А… — начал я, но когда передо мной возник столик, то вопрос отпал сам собой.

Ел я медленно, хотя с удовольствием закладывал бы за обе щеки. Нимфа тем временем опять исчезла. «А ведь ей хуже, чем мне. Ведь она одинока. Может, поэтому она меня и не отпускает»? — подумал я.

Я, естественно, с удовольствием отсюда уйду — не люблю, когда меня держат под замком, но против самой нимфы я ничего не имею.

— Долго мне здесь отдыхать? — спросил я хозяйку, когда она вернулась. — Я, конечно, рад встрече с тобой, но у меня много других дел.