-А теперь, пришло время отметить индивидуальные заслуги, - как только судья начал говорить, все мигов умолкли. - Умение поднять и сохранить боевой дух куда более важное качество, чем сила и ловкость. Способности лидера делают простого человека настоящим капитаном, человеком, способным повести за собой людей! Награда присуждается... Веронике Быстровой - капитану команды Технического Университета.

 Мне всегда нравилось, когда я занимала первые места и получала награды, но сейчас я была готова сквозь землю провалиться. Даже не знаю почему. Может быть, потому, что награду - красивую капитанскую ленточку - мне должен был вручать Алекс. Или потому, что все на меня смотрят такими глазами, словно я... только что из горящей избы вышла.

 Пока я шла на середину площади, я уже несколько раз успела подумать о том, а не убежать ли мне куда подальше отсюда?

 Я остановилась напротив Алекса и подставила руку, чтобы он завязал красивую красную ленточку на моем плече.

 -Твоих рук дело? - едва слышно спросила я, стараясь не шевелить губами.

 -Поздравляю, - Алекс проигнорировал мой вопрос.

 -Спасибо...

 Не успела я даже нормально поблагодарить Алекса, как все члены моей команды подбежали ко мне и полезли обниматься, радуясь нашей победе. Даже Карина скакала не хуже остальных. От Алекса меня сразу же оттеснили. На самом деле, мне больше хотелось постоять с ним, чем вот так скакать и орать. Но, капитан, есть капитан. К тому же, мне нельзя было раскрыть себя и Алекса заодно. Перспектива внимания журналистов меня пугала еще больше, чем радостные обнимашки с друзьями.

 Я мельком посмотрела на Алекса. Вид у него был какой-то потерянный и разбитый. Он быстро надел свои черные очки, едва заметно кивнул мне и взмыл в чистое небо. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы снова натянуть на лицо радостную улыбку.

 -Пойдемте в автобус! - когда ажиотаж немного спал, я решила, что пора ехать домой.

 Довольные собой, мы поплелись к нашему темно-синему автобусу.

 Дорога до университета заняла целую вечность. Мне уже надоело каждый раз слушать о том, как чудесно я перепрыгнула через сломавшуюся "паутину" и как мы классно всех их "сделали". Мне хотелось снова оказаться на том широком дереве, в компании Алекса и вот так просто молча сидеть и ничего не делать. Но я прекрасно понимала, что моим желаниям не суждено было сбыться.

  Всей нашей шумной компанией мы вылезли из огромного автобуса. Галдеж стоял такой, что и словами не передать. Расходиться по домам никто, кроме меня, не хотел, поэтому, когда автобус уехал, мы так и остались стоять перед нашим университетом и обсуждать нашу маленькую победу. Мы заняли третье место, а это не так уж и плохо, особенно если учесть подготовку наших оппонентов. К тому же, как сказал Евгений, разрыв между командами был минимальный.

 Но, все-таки тяжелый день дал о себе знать. Через полчала я поняла, что совсем не слушаю ребят, а лишь изредка киваю головой, когда меня о чем-то спрашивают. Мыслями я была уже в своей теплой кровати с банкой мороженого в руках и пультом от телевизора в прямой зоне досягаемости.

 -Ника, тебя подвезти? - как только все разошлись, Никита предложил свои услуги извозчика.

 -Эммм, - неопределенно промычала я, обдумывая предложение.

 Уже было довольно-таки темно, а я была без машины - мама с папой и братом опять укатили на дачу. На автобус мне идти совсем не хотелось. Да и вообще, куда-то идти я желанием не горела. Мне хотелось щелкнуть пальцами, и сразу же оказаться дома.

 Я быстро посмотрела в сторону главных ворот, оценивая ситуацию на шоссе - пробок не было. Да и откуда бы им было взяться, ведь сегодня суббота, да еще и вечер. Все нормальные люди уже сидят дома, или в гостях, или отрываются в каком-нибудь ночном клубе... Хотя нет, для клуба еще рановато.

 Пока я раздумывала над предложением Никиты, я и не заметила, как мы подошли к его машине. Астон Мартин неприметного серого цвета. Хотя, как Астон Мартин может быть неприметным?

 -Неплохая машинка, - с улыбкой ответила я, мысленно вспоминая о ходовых качествах серебристого спорткара.

 -Мне больше мой Ниссан нравится, - смущенно ответил Никита. - Но его пришлось в ремонт отдать...

 Не успел Никита поведать мне о судьбе своего черненького Нисана, как на дороге, всего в метре от меня остановился небесно-голубой Рэйндж Ровер.

 -Так, - сказала я, всматриваясь в тонированные стекла. - Меня встречают.

 Я виновато пожала плечами и открыла дверь внедорожника.

 -До понедельника.

 -До понедельника, капитан! - Никита шутливо отдал честь и залез в свою машину.

 Довольно улыбаясь, я села на пассажирское место и посмотрела на Алекса. Он сидел на своем месте, облокотившись руками на руль, и с подозрением смотрел на меня.

 -Что? - возмущенно спросила я, пытаясь понять, о чем он думает.

 -Ничего, - с улыбкой ответил Алекс, срывая машину с места. - Поздравляю, капитан.

 -Вот только издеваться не надо, - хмыкнула я, поудобнее устраиваясь на мягком кожаном сидении.

 -И в мыслях не было, - Алекс посмотрел на меня в упор.

 -На дорогу смотри, - буркнула я в ответ.

 -Я и так все вижу, - в подтверждение своих слов, Алекс, даже не смотря на дорогу, резко крутанул рулем и обогнал рейсовый автобус, на котором я несколько раз ездила в университет.

 -Знаешь, если мы разобьемся на такой скорости, выживешь только ты, - справедливо заметила я. - Так что мне будет спокойнее, если ты будешь смотреть на дорогу.

 Не дожидаясь ответа Алекса, я слегка наклонилась в его сторону, и свой рукой повернула его голову так, что бы он перевел свой взгляд на дорогу.

 -Думаешь, я дам тебе разбиться? - с интересом спросил Алекс.

 По голосу я поняла, его немного обидело мое замечание.

 -Осторожность никогда не помешает, - я, как всегда ушла от прямого ответа.

 Следующие несколько минут мы ехали в тишине. Пару раз я хотела начать разговор, но все время меня что-то останавливало. Я понимала, что рано или поздно нам придется обсудить тему "дружбы" и посиделок на старом дубе, но заговаривать первой мне совсем не хотелось.

 -Кто он? - Алекс первый нарушил тишину.

 -Кто? - я сначала даже не поняла, кого он имеет в виду.

 -Озорная обезьянка, которая не упускала случая пообниматься с тобой, - раздраженно ответил Алекс.

 -Никита? - я сделала вид, что не услышала ноток раздражения в голосе Алекса. - Он мой однокурсник.

 -Он с тобой на одном факультете учится? - как бы невзначай, спросил Алекс.

 -Да, - я пожала плечами. - Мы в одной группе.

 Я внимательно посмотрела на Алекса, стараясь понять, о чем он думает. Интересно, он ревнует? Если судить по голосу, то да. И причем очень сильно. С довольной улыбкой я растянулась на мягком кожаном кресле и стала смотреть на дорогу.

 -Ясно, - через некоторое время ответил Алекс и снова замолчал.

 И опять, несколько томительных минут угнетающей тишины.

 -Как рука? - Алекс снова первый начал разговор.

 -Рука? - удивленно спросила я, лихорадочно вспоминая, что такого я пропустила.

 -У тебя синяк на левом запястье, - Алекс взглядом указал на мою руку.

 Я последовала его примеру и посмотрела свое запястье. Действительно, при ближайшем рассмотрении оказалось, что оно приобрело странный красноватый оттенок и даже немного опухло. Я аккуратно потрогала руку и скривилась от боли.

 -Растяжение, - Алекс вынес вердикт, даже не осмотрев мою руку.

 -Если бы это было растяжение, я бы сразу почувствовала, - возразила я, вспоминая, как дико у меня болела нога, когда я неудачно соскочила с гимнастического бревна и растянулась на матах.

 Интересно, а когда я умудрилась травмировать руку? Помню, что запястье заболело тогда, когда я на канате через ров с водой перелетала. Но потом-то оно болеть перестало!