На следующий день, я как обычно проснулась только в обед - как-никак, у меня был выходной. Да и дома я была одна, так что можно было вдоволь выспаться.

 Когда я включила телевизор, то узнала, что вчера вечером Алекс предотвратил крушение вертолета. У летающей машины одной из телекомпаний возникни проблемы с управлением. И целых четыре минуты - пока Алекс не прилетел на место происшествия - пилот из последних сил удерживал машину в воздухе, чтобы она не рухнула на только что открывшийся научный центр.

 Так вот почему Алекс вчера так быстро сорвался с места. Ну, еще бы не сорваться, когда от тебя зависят сотни жизней.

 Остаток дня я решила провести на диване, поглощая свое любимое мороженое. Только вот незадача - холодное лакомство закончилось.

 Не долго думая, я быстро оделась, кое-как накрасила ресницы черной удлиняющей тушью и выскочила на улицу. Всего в нескольких сотнях метров от моего дома был большой магазин. Именно там я и покупала сливочный пломбир с клубничным джемом.

 Не успела я даже из своего двора выйти, как увидела... Славу. Он быстрым шагом шел в сторону моего подъезда. Этого еще не хватало. Завидев вчерашнего дебошира, я резко развернулась и припустила обратно домой.

 -Ника, подожди!

 Ну уж нет, этот номер не прокатит. Я ускорила шаг, едва ли не срываясь на бег. И зря я не побежала - Слава догнал меня у самого подъезда.

 -Я просто хочу объяснить...

 -Еще одно слово, и я закричу, - злобно прошипела я, отступая к подъезду.

 -Да послушай ты, - Слава поднял руки вверх. - Я просто хочу тебе все объяснить.

 -Да неужели? - ехидно протянула я. - И что же именно ты хотел мне объяснить?

 Я сложила руки на груди и скептически посмотрела на Славу. Выглядел он как потерявшийся щенок - забитый, сбитый столку, взволнованный.

 -Ника, прости меня, - неожиданно выдал Слава. - Вчера я вел себя как полный кретин. Не знаю, что на меня нашло...

 -А я знаю - водка, пиво, наркота, - лаконично ответила я. - Извинения не принимаются. Счастливо!

 Я решила, что одной в подъезд заходить мне все-таки не стоит. Хоть Слава выглядел трезвым, но мало ли что ему в голову стукнет? Предусмотрительно соблюдая дистанцию в полтора метра, я аккуратно обошла бывшего друга и пошла в сторону магазина. Уж со второй попытки я смогу купить себе мороженое.

 К моему величайшему разочарованию Слава поперся следом за мной.

 -Ника, с кем ты была вчера? - спросил Слава, пытаясь посмотреть мне в лицо.

 -Твое какое собачье дело? - грубо огрызнулась я, и посмотрела на него своим самым презрительным взглядом.

 -Это был... - Слава сделал паузу. - Алекс?

 -Если бы это был Алекс, тебя бы тут сейчас не было, - ехидно протянула я. - Отвали от меня.

 Внешне была полностью непроницаема, но у меня в голове сработала тревожная сирена. Надо отвечать как можно более осторожно.

 -Я просто уверен, что это был он, - Слава стоял на своем.

 -Может, ты еще и с утра накатил? - бесцеремонно спросила я. - Так опохмелился, что потом опять опохмеляться пришлось?

 -Я больше не пил, - обиженно ответил Слава. - Так это был не он?

 -Да когда ж ты завянешь, - я остановилась перед дверью супермаркета. - Это был не Алекс!!!

 Я произнесла последнюю фразу по слогам. Может быть, хоть сейчас до него дойдет?

 -Просто, я своим сказал, что ты была с Алексом и...

 -Что ты сказал? - мой голос предательски дрогнул.

 -Что ты была с Алексом...

 -С чего ты вообще это взял? - я снова скрестила руки на груди.

 -Ну, он схватил меня за куртку, - Слава очень смутился.

 -И? - я выжидающе посмотрела на него.

 -А потом... все завертелось, меня очень сильно затошнило... и стало холодно...

 -И что?

 -Как что? - уши Славы стали краснее помидора. - Вот я и решил...

 -Ты больной, - я не постеснялась высказать свое мнение вслух. - Нам больше не о чем с тобой разговаривать.

 Я открыла дверь в магазин и вошла внутрь.

 -Ника, они хотят тебя шантажировать, - неожиданно выпалил Слава.

 Услышав его заявление, я замерла в дверном проеме.

 -Кто и кого хочет шантажировать? - я сделала вид, что мне все надоело. - Что за бред ты несешь?

 -Бык и его подхалимы, - Слава потупил глаза. - Они... они мне поверили.

 -Не поняла, - растерянно произнесла я.

 В этот момент я почувствовала, как по моей спине стекают холодные капли пота. Но я старалась не выдавать своих истинных мыслей и чувств.

 -Ну, они хотят денег, или натравят на тебя репортеров, - Слава виновато посмотрел на меня. - Я понимаю, что мне все показалось, и я нес бред сумасшедшего, но они мне поверили.

 -Да ты не просто больной, - на выдохе произнесла я, лихорадочно обдумывая подходящий ответ. - Ты... ты...

 Ничего подходящего я придумать не смогла. Я просто сделала такое движение руками, как будто пытаюсь задушить человека-невидимку.

 -Приходите в девять часов вечера на бублик, - виновато сказал Слава, всматриваясь мне в глаза. - И они сразу поймут, что твой парень не Алекс.

 Не говоря больше ни слова, я вышла из магазина и направилась домой.

 -Ника, мне очень жаль! - крикнул Слава мне вслед.

 Я решила, что не стоит ничего отвечать. Потому что, если бы я начала с ним спорить, то точно раскрыла бы себя со всеми потрохами. А так, у меня еще оставалось место для маневра.

 Когда я пришла домой, первое, что я сделала, это разбила кружку. Не специально, конечно, но разбила. Случайно задела ее локтем. Так, на несколько минут у меня занятие есть - надо убрать все осколки.

 Пока я собирала острые кусочки того, что когда-то было кружкой, я перебирала в голове всевозможные варианты развития событий.

 После получаса раздумий я поняла, что все мои варианты заканчиваются лишь одним исходом - не самым лучшим. Не придумав ничего лучше, я взяла телефон, нашла в списке контактов номер Алекса, и нажала на зеленую кнопку.

 -Говорить можешь? - не успел Алекс даже слова сказать, как я выпалила свой вопрос.

 -И тебе доброе утро, - весело хмыкнул Алекс.

 -Извини, - быстро буркнула я. - Привет...

 -Что случилось?

 Я вкратце описала то, что мне поведал Слава.

 -Что будем делать? - устало спросила я в самом конце своей истории.

 -Скажи мне их имена, и я о них позабочусь, - из телефона донесся веселый ответ Алекса.

 -Не придумывай, - буркнула я в ответ на его заявление.

 Хотя, надо отметить, что его предложение мне очень понравилось. Но угрожать людям, и уж тем более калечить их в мои планы не входило. Собственно, как и выставлять свою жизнь напоказ всему миру.

 -Надо все обставить так, чтобы ни у кого и вопросов на твой счет не возникло, - рассудительно заметила я. - Есть еще варианты?

 -Давай с ними встретимся, поговорим, все хорошенько обсудим, - как ни в чем не бывало, проворковал Алекс.

 -Мне сейчас не до твоих дурацких шуток, - резко ответила я.

 -А кто говорит о шутках? - возмущенно ответил Алекс. - Без пяти девять я за тобой заеду.

 Голос Алекса снова стал веселым и непринужденным.

 -Ты что задумал? - я насторожилась от такой неожиданной смены настроения.

 -Увидишь, - ответил Алекс после небольшой паузы.

 -Алекс...

 -Ника, я пока еще добрый и хороший, - весело ответил Алекс. - Так что ни о чем не волнуйся.

 -Легко сказать, - буркнула я в ответ и выключила телефон.

 Так что же у него все-таки на уме?

 Ровно в восемь пятьдесят пять я вышла из своего подъезда. Не успела я выйти на дорогу, как прямо передо мной остановился огромный внедорожник Алекса.

 -Может быть, посвятишь меня в свои коварные планы? - я выжидающе посмотрела на Алекса.

 -Не думаю, - Алекс внимательно посмотрел на меня. - Просто подыграй мне, идет?