-Я могу дать делу ход, - решительно сказал Алекс.

 -Не стоит, - я старалась выглядеть спокойной и невозмутимой.

 -Но как...

 -Давай решай, - быстро сказала я, взглядом указав на расчетную работу. - Мне завтра ее сдавать надо.

 Я быстро развернулась и вышла из комнаты. Как только я вышла за дверь, я прислонилась спиной к стене и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы хоть как-то успокоиться.

 Немного придя в себя, я зашла в ванную и включила холодную воду. Я набрала в ладони ледяной воды и быстро выплеснула ее себе на лицо. Несколько раз повторив упражнение, я оперлась руками на раковину и посмотрела в зеркало.

 От студеной воды нос и щеки заметно порозовели. Если бы я сейчас решила нацепить на себя ватную бороду и красную шапку с мишурой, то с легкостью сошла бы за Деда Мороза.

 Какое-то время я просто стояла и смотрела на себя в зеркало. Перед глазами пронеслись события того страшного дня - медленно, словно по кадрам. Я, в буквальном смысле, заново переживала все то, что случилось несколько лет назад. Старые чувства и эмоции захлестнули меня с головой.

 Я снова посмотрела на себя в зеркало - краснота от холодной воды уже сошла. Дыхание снова стало ровным и спокойным. Я очень не любила вспоминать, и тем более говорить об этой страшной аварии. Я даже с родителями на эту тему никогда не заговаривала. Конечно, мама хотела со мной все обсудить, но я ясно дала понять, что обсуждать ничего не хочу.

 В тот день мы стали жертвами обстоятельств. И от нас ничего не зависело. Но я смогла уберечь брата, и сама попала под машину. Это был мой собственный выбор. Путь, и скоропоспешный, но я так решила. И если бы я могла вернуться назад и заново выбрать, то я поступила бы точно так же...

 -Ты в прядке? - обеспокоено спросил Алекс, когда я вышла из ванной. Он встретил меня в коридоре.

 -Ага, - я судорожно сглотнула. - Ты все это время под дверью сидел?

 -Большую его часть, - ответил Алекс.

 -Большую часть? - тупо переспросила я. - А сколько я в ванной пробыла?

 -Минут сорок, - осторожно сказал Алекс.

 -Мда... - протянула я.

 Вот так задумалась...

 -Если захочешь поговорить...

 -Давай сменим тему, - быстро сказала я. - А то опять на час зависну. - Я попыталась пошутить, но получилось у меня неудачно. - Ты все решил?

 -Да, - Алекс посмотрел мне прямо в глаза. - Почему ты не сказала, что спасла брата?

 -Какое именно из слов "давай сменим тему" ты не понял? - едва сдерживая себя, прошипела я.

 -Ника, послушай...

 -Алекс! - громко рявкнула я, привлекая его внимание. - Заткнись.

 Алекс так посмотрел на меня, что мне стало неловко за свое поведение. Ведь он действительно хотел как лучше, но мне его помощь была не нужна. Если уж я даже с родителями эту тему не обсуждала, то с Алексом вести задушевную беседу я и подавно не собираюсь. Я быстро вошла в комнату и остановилась около большого окна. Алекс бесшумной походкой проследовал за мной.

 -Извини, - тихо сказала я и повернулась лицом к окну. - Это было грубо, но ты меня вынудил.

 На улице уже почти полностью стемнело. Я кинула беглый взгляд на часы - девять вечера.

 -Ты хоть с кем-нибудь разговаривала на эту тему? - аккуратно спросил Алекс.

 -Нет, - чересчур резко ответила я. - И пока не собираюсь.

 -Не стоит это в себе держать. Уж поверь мне, - как-то по-философски сказал Алекс.

 -Если у меня появится желание поговорить по душам, я дам тебе знать, - быстро ответила я.

 -Хорошо, - согласился Алекс.

 -Вот и договорились, - я хлопнула в ладоши. - А теперь, с твоего позволения, я двину спать.

 Судя по лицу Алекса, он сильно растерялся, услышав мое заявление.

 -Если хочешь, можешь остаться на ночь, - предложила я. - Только уйдешь до приезда родителей. Мне лишние вопросы ни к чему.

 -Я тебе мешать не буду? - учтиво спросил Алекс. Надо сказать, он заметно повеселел.

 -Между нами будет железобетонная стена толщиною в двадцать сантиметров, - без запинки выдала я. - Так что нет, не будешь. Сейчас подушку тебе принесу.

 Не дожидаясь ответа, я вышла из комнаты.

 -Вот подушка и одеяло, - я положила аккуратно сложенные спальные принадлежности в кресло. - Диван раскладывается. Думаю, сам разберешься. Что еще? - я попыталась вспомнить, что еще может понадобиться Алексу. - Если проголодаешься, холодильник в твоем распоряжении...

 Услышав про холодильник, Алекс сдержанно усмехнулся.

 -Ничего смешного, - хмыкнула я в ответ на веселый смешок. - Ночью на меня часто жор нападает...

 -Хорошо, - ответил Алекс и подошел почти вплотную ко мне. - Спокойной ночи.

 -Приятных снов, - незамедлительно ответила я и направилась к двери.

 -Ника, - Алекс окликнул меня, когда я уже почти вышла в коридор. - Спасибо.

 -Не за что, - я легонько хлопнула рукой по дверному косяку. - Все будет хорошо, - немного помедлив, добавила я и ушла в свою комнату.

 Я плотно закрыла дверь и уселась на кровать. Глубокий вдох... выдох. Я пару раз повторила свое излюбленное упражнение и растянулась на кровати. Надеюсь, он успеет улететь раньше, чем приедут родители. Я быстренько набросала разговор, который у нас состоится, если они все-таки застанут Алекса.

 -Здравствуйте, - надеюсь, Алекс поздоровается.

 -Ника! Кто это??? - мама в первую очередь спросит, кто он такой и что он тут делает.

 Папа же будет просто стоять и наблюдать за происходящим, а Мишка начнет весело хихикать. Я представила выражение лица брата, и мои губы невольно растянулась в улыбке.

 После небольшой паузы на сцену выхожу я. Оправданий у меня будет немного, и одно невероятнее другого.

 -Это Слава из соседнего двора, - и тут надо будет сделать вид, что я застеснялась, делая вид, что мы...

 Фу, меня даже передернуло. Я же его с первого класса знаю! Но с другой стороны, мама прекрасно помнит, как еще до аварии я хорошо общалась со Славкой. И есть возможность, что этот вариант прокатит. Но тогда возникнет много других ненужных вопросов.

 -Мама, познакомься, это Алекс, - вариант номер два.

 И если я выберу этот вариант, то вопросов и нотаций будет еще больше. Так что такой ход развития событий сразу же отпадает.

 Есть еще и третий вариант. Сделать круглые глаза, изумленное выражение лица и так удивленно-удивленно воскликнуть:

 -Кто это?!

 Вот тогда, почти наверняка, мне придется сдать кучу психологических и физических анализов и до конца своей жизни ходить к психиатру.

 И все-таки, буду надеяться на лучшее. Я Алексу ясно дала понять, чтобы он ушел как можно раньше.

 Утром меня разбудил громкий звонок в дверь. Я быстро вскочила, и, шатаясь из стороны в сторону, побежала открывать дверной замок.

 По пути, я заглянула в комнату, в которой ночевал Алекс - никаких следов его пребывания, он даже подушку с одеялом в шкаф убрал.

 -Привет, - сонно протянула я, открыв железную дверь.

 -Привет, - буркнул братец и прошмыгнул в комнату.

 -Неужели к компьютеру побежал? - потянувшись, спросила я.

 -А куда ж еще, - хмыкнула мама и отпустила кота, которого держала на руках.

 -Похоже, Ваське больше на даче нравилось, - справедливо заметила я, наблюдая за тем, как неохотно наш пушистый кот зашел в квартиру.

 -Ты представляешь, что он натворил? - возмущенно сказала мама. - Мы перед отъездом не стали его кормить, ведь на машине целый час ехать - укачает еще... А он пошел и поймал мышь. Вот такую! - мама пальцами показала размер мыши, - притащил ее на крыльцо и демонстративно ее съел.

 Казалось, возмущению мамы не было предела.

 -Хах, - весело хихикнула я, - сами его кормить не захотели, вот он и не растерялся.

 В этот момент Васька громко и требовательно мяукнул.