Сердечко заколотилось в ее груди, и перед глазами пронеслись картинки, воспоминания и образы Зандера.

Макс поиграл бровями.

– Готова?

– Нет, – прошептала она, пока пульс отбивал чечетку.

В случае с Зандером Каллия никогда не готова. Но на этот раз, по крайней мере, она знала, что поступает правильно.

– Эй, Зет, пора.

Зандер отвернулся от окна, в которое пялился последние двадцать минут, и посмотрел на Титуса, стоящего на пороге огромной спальни (поправка, его собственной спальни) на третьем этаже замка. В парадной униформе аргонавта его собрат казался слишком большим на фоне прихожей.

На хранителе была та же одежда, что и у Зандера: сшитые по фигуре черные штаны, белая туника, суженная на талии, традиционный кожаный нагрудник с печатью предка и плащ определенного цвета, в зависимости от происхождения хранителя, наброшенный на левую руку и закрепленный на плече бронзовым листиком. На Титусе, потомке Одиссея, был синий плащ.

А у Зандера – янтарный.

Титус тихо присвистнул, глядя на друга.

– Ни фига себе апартаменты! Ты можешь закатить вечеринку, и найдется еще место для полукровок, пока они не найдут новое убежище.

Зандер оглядел большую и душную комнату с высокими потолками и позолотой везде, и его опять замутило. Зараза, как же его это достало. Тошнит от всего. Его так поимели, что даже не смешно. И ничего не поделаешь.

Аргонавт вздохнул, чтобы успокоиться, и так захотелось прийти в ярость, которая сопутствовала ему всю жизнь, чтобы только сбежать. Но ничего не получилось. Это чувство пропало.

– Старина, ты в порядке? – едва слышно спросил Титус в дверях.

Осознав, что пялится в пустоту и что у него нет никакого желания разговаривать, особенно с тем, кто способен прочитать его грустные мысли, Зандер покачал головой и заставил себя двигаться вперед.

– Я в порядке. Идем и покончим с этим к Аиду.

– Ты прямо настоящий счастливый жених, – пробормотал Титус, отступая с дороги Зандера.

Они дошли до главной лестницы, как кожа Зандера зачесалась под старинными ножными латами от сапог до колен на штанах. Чтобы не запаниковать, Зандер сосредоточился на трении кожи об одежду при движении. И считал минуты до того, как вернется в спальню один и сможет опять уставился в пустоту.

Королевский храм находился во дворе замка. Там уже сидели советники, остальные аргонавты и Орфей – вот мерзавец! – невероятно, но его поспешно готовили на замену Люциану, когда тот уйдет в отставку.

Конечно, он обязан Орфею за спасение Каллии и Макса на холме, а так как Грифон был одним из хранителей, у Люциана оставался единственный кровный родственник – Орфей, который мог занять пост. Но его присутствие в Совете старейшин не приведет ни к чему хорошему. И даже Зандеру это было понятно.

Он так погрузился в свои мысли, что не услышал шума этажом ниже возле главных дверей, пока они с Титусом не обошли винтовую лестницу на первом этаже.

– Хоть какая-то польза от специальной стражи, – пробормотал Титус. – По крайней мере, они не пускают зевак на твою свадьбу.

Зандер посмотрел туда, где кто-то у дверей спорил с двумя стражниками. Когда левый охранник попытался оттеснить незваного гостя, раздался детский голос: «Не трогайте ее!» И стражник отлетел, приземлившись на задницу на блестящий мраморный пол.

Зандер застыл, узнав голос. Спустившись на три ступеньки, он поискал взглядом сына.

– Зандер! Подожди! – Каллия вырвалась из хватки другого стражника и помчалась к нему через вестибюль.

Зандер округлил глаза. За спиной Каллии раздались крики. Краем глаза аргонавт заметил, как Титус кинулся к двери, но ему было все равно. Он видел лишь любимую.

Зандер спросил у подбежавшей Каллии:

– Что случилось? Макс. Кажется, я слышал…

– Макс в порядке, – задыхаясь ответила целительница с зардевшимися и мокрыми щеками, словно пробежала пару километров под дождем. – Он совсем не умеет телепортироваться, – пояснила она с истерическим смешком, сорвавшимся с идеальных губ. – Макс способен победить полубогиню, но не умеет переноситься. Знаешь, это ведь мои гены. Перфекционистам трудно даются простейшие задания.

Хмурясь, он внимательно рассматривал ее лицо.

Зандер не успевал за ней и не понимал, зачем Каллия сюда пришла, но не мог отвести от нее глаз даже ради спасения своей жизни.

– Каллия, если с Максом ничего не стряслось, тогда что ты здесь делаешь?

– Я… – Каллия отвела глаза, и Зандер посмотрел в ту же сторону.

Зандер увидел как сын, такой же мокрый и запыхавшийся, как и Каллия, рядом с главным входом вместе с Титусом помогал стражнику подняться на ноги.

Каллия встала перед хранителем, и тот мог видеть только лишь ее лицо.

– Видишь? С ним все в порядке. Мне… надо было увидеться с тобой. Поговорить до… – Арголейка сглотнула и прижала ладони к румяным щекам. – О боги. Когда я обдумывала все по пути сюда, то это звучало не так безумно.

– Что ты?..

– Ой, Зандер, я солгала. – Она прижала руки к его груди, и даже через кожу и ткань его тело нагрелось от ее прикосновения. – Когда ты пришел ко мне вчера, я думала, что все упрощаю, но теперь понимаю, что ошиблась. Я лишь отобрала у тебя надежду, а никто не должен жить без нее. То есть ты-то будешь жив, но будешь все равно, что демон. А ты ведь не такой? – Глаза Каллии смотрели на него так нежно, как никогда прежде. Словно аметисты, настоящие драгоценные камни, отполированные до блеска.

Разумеется, Зандер и не пытался вникнуть в бессмыслицу, что говорила Каллия, но когда суженая смотрела на него вот так, будто он ей чуточку небезразличен, хранитель почти готов был поверить, что все ужасное, что произошло между ними, просто воспоминания.

– Ты слышал, что я сказала, Зандер? – Она осторожно обхватила его лицо, и тепло привлекло аргонавта к ее словам. – Я была не права, отобрав у тебя надежду и скрыв свою любовь. Это ничего не меняет, знаю, но это было неправильно, и я...

Хранитель схватил ее за руки.

– Что ты только что сказала?

– Я признала, что ошибалась.

– Нет, другое.

Каллия мечтательно посмотрела на него, как во всех фантазиях, которые у него были за многие годы.

– Я призналась, что люблю тебя. Всегда любила. Даже когда думала, что стоит тебя возненавидеть, я любила тебя. Должна была сказать тебе раньше, столько раз, но испугалась. Больше не боюсь.

Его сознание и сердце заработали одновременно. И до того, как зазвенел первый колокол во дворе, Зандер потянул Каллию к выходу.

– Зандер, подожди. Что ты делаешь?

– Мы сейчас же уйдем. Заберем Макса и уберемся. Портал не будут особо охранять, ведь все здесь. Мы…

– Нет.

Ее резкость и то, как она застыла, заставило его оглянуться.

– Нет, – повторила она мягче. – Мы никуда не пойдем. Зандер, ничего не изменилось.

– Но ты же сказала…

Целительница приблизилась, и тепло ее тела охватило Зандера, согревая заледеневшую душу.

– Я призналась в любви и не солгала. Но это не меняет действительности. – Она снова нежно положила руки на его нагрудник, прямо на символ Ахиллеса, выжженный на коже. – Я – твое слабое место. – И, так как Зандер молчал, подняла такие прозрачные глаза, что он мог увидеть себя в них. – Ахиллесова пята. Зандер, почему ты мне не сказал?

– Потому что это не имеет значения.

– Нет, имеет. Сейчас в этом все дело.

– Это не твой крест.

Каллия обняла его и погладила спину, где появились шрамы. Ее шрамы, которые он забрал у нее, когда полностью ей открылся.

– Но и не твой.

– Тея…

– Я бы отправилась с тобой на край света, если бы могла, но не могу. Мы оба знаем, что Аталанта начнет охотиться за мной, Кейси и Изадорой. И Максу тоже в мире людей небезопасно.

– Я смогу защитить вас обоих.

Она коснулась его щеки, и Зандер машинально прижался к ладони Каллии, желая почувствовать ее прикосновения на всем теле.

– А кто защитит тебя? Если что-то случится со мной, то же произойдет и с тобой. И тогда кто защитит Макса? Мы не можем снова его бросить.