Шрамы на всю жизнь, которые заставляют меня думать о нем и аварии каждый день в моей жизни.

К сожалению, я должна пройти кабинет мистера Майера, чтобы выйти. Калеб сидит перед столом секретаря, его голова упала на руки.

Он как будто бы знает, что я смотрю на него и поднимает голову. Его глаза удерживают мои, словно они ищут тепла или связи. Он думает, что я дурочка, которая хочет быть униженной?

Я отвожу взгляд, ожидая, пока медсестра напишет мне пропуск, и ухожу с кабинета так быстро, как только могу.

Словно день не может не ухудшиться, Кендра и Ханна идут по коридору. Они ещё не видели меня. Я ныряю в женский туалет… Мне уже достаточно для одного дня.

Я смотрю на себя в зеркало, висящее в туалете. Неяркие карие глаза, волосы, которые ещё не решили, они хотят быть то ли темными, то ли светлыми, и нос, слишком большой для моего лица. Вдобавок ко всем этим недостаткам я хромаю.

Как я только могла думать, что смогу конкурировать с идеальной Кендрой Грин?

Дверь туалета со скрипом открывается. Я прячусь в одной из кабинок и вскоре слышу, как Кендра говорит:

- Я не могу представить, как эти оба целуются. Ты можешь?

- Пожалуйста, Кенд, не заставляй меня испытывать отвращение. Калеб как крутой парень из Голливуда, а Мэгги - полная уродка. Она, наверное, целуется с поджатыми губами и разведя руки в стороны.

- Точно. Ты бы увидела её утром. По-моему, она собиралась расплакаться прямо в центре коридора.

Двое из них смеются.

Мне хочется умереть. Забудьте, что я собиралась быть храброй, в глубине души я на самом деле дура и трусиха. Я подглядываю через проем двери. Ханна краситься помадой, в то время как Кендра играет со своими длинными светлыми волосами.

- Он всегда будет любить тебя. У вас двоих связь, которая не может разрушиться, - произносит Ханна.

Кендра перестает играть с волосами и опирается на одну из раковин.

- Калеб говорил Брайену, что ему интересна Мэггги, потому что она сбивает его с толку.

- Почему Мэгги? Разве она не менее всего подходящий человек, чтобы встречаться с ним? Он сбил её машиной, ты ведь знаешь. И она извлекает из этого максимум выгоды.

Кендра запинается.

- Что? - спрашивает Ханна.

- Ты проверила под кабинками?

Черт. Я покойник. Сохранять равновесие на верхней части сиденья унитаза с покалеченной ногой не вариант. Дверь одной из кабинок со скрипом открывается. О нет. Я пытаюсь выглянуть через дверь, но мне не хочется споткнуться или издать какие-нибудь звуки, предупреждающие о моем шпионаже.

- Вы двое такие жалкие. Вы должны были посмотреть до того, как начать болтать про свои ничтожные жизни.

Это Сабрина, моя двоюродная сестра.

- Что ты слышала? - произносит Кендра.

- А что ты думаешь? Я слышала все.

- И ты будешь держать это при себе, не правда ли, Сабрина?

Сабрина кладет руки на бедра.

- Я не знаю. Почему бы вам не перестать распространять слухи о моей кузине? Может она и хромает, но в ней есть больше, чем можно восхищаться, чем у вас обоих вместе взятых.

Остальные девушки смотрят на Сабрину, как будто у нее выросли крылья, совершенно потрясенные тем, что “девушка на подпевках” наконец доказала, что она имеет собственное мнение.

- Держи себя в руках, Сабрина. Не забывай, что ты была неудачницей, и Мэгги занимала твое место год назад. Из-за того, что ты сейчас дружишь с Брайан и Даниэль, не означает, что ты неожиданно стала крутой.

Она права. Я не была милой к Сабрине, когда находилась на вершине, а она изо всех сил пыталась удержать друзей, не скрывающихся в библиотеке во время обеда. Думаю, слова Кендры должны были осадить пыл Сабрины, но моя двоюродная сестра и не шелохнулась.

- Кендра, я целовала землю, по которой ты ходила, потому что ты была симпатичной и популярной и у тебя был парень, про которого остальные девушки могли только мечтать, чтобы заполучить. Я хотела быть популярной, быть такой как ты. Сейчас я думаю, что ты жалкая.

- Ты лучше следи за языком, Сабрина, или можешь снова оказаться неудачницей так быстро, что не успеешь опомниться.

Глаза Кендры широко открыты и в них кипит гнев, я думаю, если бы у неё были сверхспособности, она бы с одного взгляда расплавила Сабрину. Но у неё нет сверхспособностей.

Ханна стоит позади Кендры с болшим и указательным пальцем в виде “ll”, приставленными ко лбу, адресуя это Сабрине.

В то время как Сабрина заступается за меня и ей угрожают, я прячусь, как трусиха.

Мои лодони вспотели. Я понимаю, что мой собственный страх удерживает меня. Я смотрю на кузину, заступающуюся за меня и знающую, что конечный результат не будет хорошим. Я чувствую, как душа миссис Рейнолдс прибавляет мне храбрости.

Я толкаю дверь кабинки, широко её открывая. Громкий звук предупреждает всех троих о моем присутствие. Лицо у Сабрины такое же потрясенное, как у Кендры и Ханны.

У Кендры вырывается нервный смешок, но она быстро приходит в себя.

-Это, похоже, на туалет, предназначенный неудачникам, и я никогда не получала записки об этом?

- Ты как твоя кузина, - говорит Ханна мне, - Одна из тех, кто будет идти по стопам таких девушек, как я и Кендра.

Я ,прихрамывая, иду к сестре.

-Ханна, ты и Кендра все получили сразу. И все же… Вы обе пустые оболочки, ничего не имеющие внутри. Я бы не последовала за вами, даже если бы это означало исцеление моих ног.

- Я думаю из-за аварии у тебя повредился мозг.

Кендра выплевывает слова, как дракон извергает огонь на врага.

Пораженная Сабрина смотрит на меня. Я знаю, что не была сильной после аварии. Я никогда не вступалась за себя, и сосредоточилась на своих недостатках вместо своих положительных качеств. Проведенное время с такой сильной женщиной, как миссис Рейнолдс, должно быть, отразились на мне. И проведенное время с Калебом, особенно последние несколько месяцев заставили меня почувствовать себя привлекательной и красивой. Я просто… в глубине души я верю, что он не лгал мне. Восторг, горящий в глубине его глаз. Дрожание пальцев, когда он проводил по моим губам или касался лица. Парень. как Калеб, который прячет свои эмоции, не мог подделать такие глубокие реакции, даже если бы и хотел.

Кендра качает головой и презрительно улыбается мне.

- Если Калеб и уделил тебе немного внимания, то потому что просто пожалел тебя.

Я уверена, он так и делал… Но тот путь, который мы прошли, вышел за пределы этого.

- Я бы не ухмылялась на твоем месте, - говорю я Кендре, - Это не подходит твоему лицу.

Моя сестра поворачивается ко мне.

- Калеб? Нет, это не может быть правдой. Не так ли?

Я киваю.

- Калеб Бекер. Брат Лии Бекер, Калеб Бекер?

Я наклоняю голову в сторону и киваю несколько раз.

Сабрина открывает рот и широко распахивает глаза.

Потрясенная, я понимаю, что Калеб был прав с самого начала: поездка в Испанию только отговорка, способ избегать людей и средство для меня, чтобы забыть аварию на короткое время. Но несчастный случай произошел, и нет способа забыть его. И хромату. Я должна признать то обстоятельство, что никогда не буду прежней.

Это нормально. Я в порядке. Сделав глубокий вдох, я понимаю кое-что…

Я чувствую себя сильнее и более живой,чем до аварии.

Дверь в туалет открывается. Мисси Гиббонс входит внутрь. Её брови взлетают верх, когда она замечает нашу небольшую стычку.

- Разве вы все не должны быть в классе?

Никто из нас не отвечает. Кендра смотрит на меня, взгляд Ханны бегает от Кендры ко мне и обратно к Кендре, у Сабрины до сих пор открыт рот от шока, а мой вид ничего не выражает.

- Тогда, ладно. Давайте все совершим небольшую экскурсию в кабинет мистера Майерса, чтобы он мог разобраться с этим.

- Меня это устраивает, - произношу я.

- Меня тоже, - говорит Сабрина, поддерживая меня. Я должна сильно извиниться перед ней из-за того, что была такой кретинкой до аварии. Иногда ты должен держаться подальше от толпы, чтобы оставаться хорошим человеком. Это всегда не легко, зато точно сработает. И это правда. Порой делая правильные вещи, чувствуешь себя лучше. Даже если итог экскурсия в кабинет директора.