Сидя сзади, я вытираю грязь с лица рукавом комбинезона.

- Что вон там? - Спрашиваю я, указывая на кучу древесины.

- Беседка, которую никогда не построят.

- Я была в прошлом году в беседке, находящейся в Ботаническом Саду, - говорю я, представляя огромную беседку в центре двора. - Это напомнило мне о сцене из «Звуки Музыки», где парень Лизл поет: “Ей шестнадцать, почти семнадцать”.

Миссис Рейнолдс с тоской смотрит на кучу.

- Да, ну, боюсь, дерево, наверное, будет лежать здесь долго после того, как я умру, и меня похоронят.

- Вам однозначно нужно заставить кого-то построить её, - возбужденно говорю я. - Она мне представляется только с остроконечной крышей.

- Давай сделаем перерыв, - произносит она. - Не будем больше говорить о беседке, которую никогда не построят.

Ох, да, я забыла. Никакой бессмысленной болтовни с миссис Рейнолдс .

После аварии попытки встать не были легкими. Сейчас они гораздо сложнее, так как я одета в комбинезон. Особенно когда мне нужно вытянуть ногу вперед, чтобы встать.

- Что ты делаешь?

- Встаю.

Миссис Рейнолдс размахивает руками, как будто её конечности могут говорить.

- Обычно люди сгибают ноги, когда встают.

- Я не могу согнуть ногу.

- Кто так сказал?

Я поворачиваюсь и смотрю прямо на миссис Рейнольдс. Она что шутит? Ведь ясно, что я калека.

Хорошо, не такая уж и калека. Но меня сбила машина, и я ни когда не буду такой как прежде.

- Ты сгибаешь ногу, когда идешь. Не понимаю, почему тогда не можешь согнуть её, когда встаешь, только и всего, - произносит она.

Я, наконец, встаю и делаю глубокий вдох. У меня непреодолимое желание сказать кое-что миссис Рейнолдс, но я не могу.

Миссис Рейнольдс первый человек больше чем за год, который относиться ко мне, как будто ничего не случилось. Это одновременно и обескураживающе, и освежающе.

Мама стучит в мою дверь в субботу вечером,перед тем как уйти на ежегодный Осенний Праздник.

- Ты уверен,что не хочешь пойти,Калеб?

О да,конечно.

- Я уверен.

- Лия тоже идет.

Как, черт возьми, это удалось маме сделать? Лия живет в своей комнате, как будто она медведь в вечной спячке. По-моему, я видел её больше в школьных коридорах, чем дома.

- Я собираюсь остаться дома и погулять, - говорю я. Мне абсолютно не хочется после выхода из тюрьмы быть одной из главных достопримечательностей.

Мама открывает дверь и просовывает внутрь голову.

- Твой отец и я, хотели бы показать тебя доктору и миссис Тремонт, которые будут там. Твой отец надеяться на его клиентов. Надень один из новых костюмов, которые я тебе купила, чтобы показать, какой ты приятный человек.

Мне не хочется одеваться в одежду, которая жмет мне, и напускать поддельный “счастливый” вид.

- Это то, чего ты действительно хочешь?

Она кивает.

- Да.

- Ладно, я встречусь с вами там попозже , - коротко произношу я. Этот бред быстро утомляет меня.

- Спасибо, Калеб. Я ценю это, - говорит она так, как будто разговаривает с коллегой.

Кто эта женщина, которую я привык звать матерью? Мне нужно заставить ее понять, что я такой же человек, как и раньше. Она может любить старого Калеба Бекера без попытки создать новую и улучшенную версию.

После ухода родителей и Лии, я вышел во двор и сделал себе в какой-то степени курицу гриль. Я собираюсь, есть прямо здесь в моих комфортных, порванных джинсах и футболке, прежде чем одеться как банкир и направиться на ярмарочную площадь.

Я сижу за столом во дворике, когда слышу знакомый голос.

- Я подумала, что найду тебя именно здесь.

Я поворачиваюсь к мой бывшей девушке. Кендра великолепно выглядит, одетая, в обтягивающую розовую рубашку и короткую белую юбку. В ее одежде нет никаких следов консервативности, это уж точно.

- Ты не собираешься на ярмарку? - спрашиваю я.

Она подходит реально близко ко мне и нагибается.

- Я ходила, но тебя там не было, - сексуально шепчет она.

- А тебе хотелось, чтобы я там был?

- Нет, потому что я хочу, чтобы ты целиком принадлежал мне. Ты легенда в Раю. Все требуют хотя бы возможности взглянуть на таинственного и опасного Калеба Бекера.

- Ты думаешь, что я опасен?

- Я просто передаю слухи. Ты был в тюрьме, знаешь ли. Я слыша, что множество вещей произошло с тобой пока ты там был, они заставили тебе измениться.

- И что ты думаешь? - спрашиваю я, озадаченный причинами, по которым она пришла сюда. -Ты думаешь, что я опасен?

- Конечно.

Она смотрит прямо на меня, но я чувствую, что она думает о чем-то ещё.

- Неужели это так жестоко, как они говорят?

- Иногда.

Она накручивает свой белокурый локон на палец.

-Ты думаешь обо мне?

- Почти каждый день, - признаюсь я. -А ты?

Она улыбается.

- Я скучала по тебе. Но я не могу разобраться с тем, что произошло.

- Не волнуйся насчет этого. Это была однозначно дерьмовая ночка.

- Ты говорил мне это.

Я смотрю на неё сбоку. Я бы умер, чтобы узнать ответ на этот вопрос.

- Ты помнишь, что случилось?

Она дважды моргает, прежде чем ответить.

- Мало. Я была такая же пьяная, как и ты, и когда приехали полицейские, я убежала. Ты же знаешь, что мой отец мэр. Его дочь не могла попасть в центр этой грязной сцены.

- Угу.

- Я не думала, что тебя отправят в тюрьму, Калеб. Я просто…Это шокировало меня.

- Меня тоже это шокировало. Но теперь я вернулся.

- Точно.

Мне нужно все свое самолюбие, чтобы задать следующий вопрос. Странно, но эта беседа наш способ выяснить ,в каких отношения состоит каждый из нас.

- Ты была с кем-нибудь ещё?

- Кто б это ни был, это не имеет значения.

Что, черт возьми, это значит? Я не ревную. Ладно, это так. Но она сейчас здесь со мной, говорит мне голос в моей голове.

И я скучал по ней так сильно. Слишком. Я мечтал о её поцелуях снова, эти полные губы на моих, прикасаться к ней, пока мне не будет казаться, что я умру от настоящего удовольствия.

- Иди сюда, - говорю я, передвигая стул так, чтобы она могла сидеть у меня на коленях. Мое либидо приходит в форму, мгновенно готовый к этому.

- Это был долгий срок, Кенд, но я «за», если ты хочешь.

Она усаживается на мои бедра и обнимает за шею. Я с интересом смотрю на её губы, когда она улыбается мне. Влажные, блестящие от того, что она накрасила их, перед тем как пришла.

Тот, кто сделала это блестящее дерьмо для макияжа - гений.

Я беру закрученные концы её золотистых волос в пальцы и накручиваю их между большим и указательным пальцем. Её волосы на ощупь другие, не такие как я помню. Раньше они были мягче. Мне всегда нравилось играть с ними.

- Ты изменила цвет, - произношу я.

- Этот светлее. Тебе нравится?

Что я могу сказать: они на ощупь больше похожи на солому, чем на шелк?

- Мне нужно время, чтобы привыкнуть к нему.

Я знаю, что должен поцеловать её сейчас, но я медлю. Я раньше целовал Кендру тысячу раз. Она классно целуется, и эти губы предназначены, чтобы сводить с ума. Так в чем моя проблема?

Она чувствует, как мой ежик колит её ладони.

- Я надеюсь, что ты отрастишь волосы. Я не могу взяться за них сейчас.

- Увидим.

- Такой уклончивый ответ, верно? -смеется она, а затем говорит: -Я скучала по тебе КБ.

Если она скучала по мне так сильно, то почему у меня это странное чувство, что она что-то скрывает. Черт, я должен перестать играть в эти игры разума с самим собой и анализировать поступки. Я знаю, что заставит меня перестать думать.

Я кладу руку на затылок Кендры и притягиваю её рот к своему. Когда мои губы касаются её, запах вишневого блеска пересиливает в плохом смысле.

Мои губы и язык соприкасаются с её, но все, о чем я могу думать, что ненавижу вишни. Я ненавижу вишневый пирог, вишни в фруктовом коктейле или на верхушке мороженого, политого горячей помадкой. Я даже ненавижу Cherry Coke.