И теперь, когда этот мерзкий тип по имени Романович «пронюхал» про необыкновенные картины Маргариты и хотел встречи с ней, Лизка потеряла сон. Этот человек был слишком опасен. Он был известен не только в Москве, его имя знали везде. Везде, где шла война. Никто не сумел раскрыть успех его игры, каким образом Романович «угадывал» предстоящие конфликты, сбывая туда оружие. Этот факт оставался загадкой. Все эти подробности Лизка узнала от самой Маргариты, которая, в свою очередь, получила информацию от отца. И теперь та делала вид, что совсем не слышит ее, продолжая готовиться к встрече с этим опасным человеком.

– Марго, ты меня слышишь?

В который раз Лизка попыталась разбудить «здравый смысл» сознания подруги. Но та продолжала рисовать, делая какие-то непонятные наброски на чистом листе бумаги.

Сердитые глаза Лизки приблизились к лицу подруги, ее узкие глаза расширились и теперь угрожающе смотрели на Маргариту.

– Да, – коротко ответила та, – я прекрасно тебя слышу. Я знаю, что ты хочешь мне сказать, но, прошу тебя, оставь свои идеи – я все равно пойду к нему.

Маргарита как будто не замечала, что Лизка сходит с ума по поводу предстоящей встречи. Теперь единственным чувством, которое руководило ею сейчас – была месть, об остальном она старалась не думать.

Лизка же не унималась, теперь она отошла подальше, и крикнула:

– Тогда, если ты меня действительно слышишь, ответь – почему ты игнорируешь риск, на который идешь, словно безумная!

Маргарита легкомысленно пожала плечами.

– Потому что я не вижу в своем поступке ничего опасного или рискованного!

Терпению Лизки пришел конец – она схватила подругу за руки и начала ее трясти.

– Опомнись, Марго! У тебя есть все – деньги, успех, работа! Зачем тебе ходить по лезвию ножа, чтобы, в конце концов, потерять жизнь!

Маргарита вырвала руки и отпрянула от подруги.

– Лиз, извини, но ты совсем меня не понимаешь! Я считаю, что поступаю правильно… и, между прочим, надеюсь спасти множество невинных людей от гибели!

Лизка покачала головой, ничего не понимая, что имела в виду Марго, потом выбежала из дома. Слезы безудержно катились по раскрасневшимся щекам. Чувство страха смешалось с обидой, до последней минуты она надеялась, что Маргарита все-таки прислушается к ее словам. Но все тщетно… та была словно безумная.

***

Час долгожданной встречи приближался, и фигура Маргариты показалась в большом зеркале гостиной. Большое трюмо сегодня играло роль близкой подруги, и в глубине души девушка почувствовала облегчение и свободу. Лизка не появлялась со вчерашнего вечера, и Маргарита впервые в жизни была этому рада.

Девушка еще раз взглянула на себя в зеркало. Собственное отражение казалось почти нереальным, идеальная красота обладала почти магической силой притяжения. Восхитительно-свежая кожа, широко распахнутые васильковые глаза, прямой нос и чуть подрагивающие губы создавали картину человеческого совершенства, дополненную внутренним обещанием глубокой чувственности и бесконечного очарования.

«Эта встреча станет решающей в моей жизни, – прошептала она, обращаясь к своему отражению, – и я должна быть на высоте! Иначе я проиграю!».

Маргарита облизнула пересохшие губы, затем поправила короткие рукава платья, которые постоянно стремились обнажить плечи девушки без ее разрешения. Она бросила последний взгляд на себя в зеркале, брызнула на шею несколько капель духов «Кавалли» и решительным шагом направилась к двери.

Спустя несколько минут серебристый «Лексус» уже ехал в сторону центра города, где собрались самые влиятельные люди столицы. И совсем скоро Маргарита окажется среди них. Девушка зажмурилась, но страх постепенно исчезал, уступая место уверенности в себе.

Высокие двери парадного входа в здание были распахнуты настежь, но Маргарита оказалась на пороге одна. Она оглянулась и заметила несколько дорогих машин. «Все в порядке», – успокоила она себя и двинулась внутрь. «Скорее всего, гостей немного, и я приехала позже остальных», – прошептала девушка, поднимаясь по лестнице в главный зал.

Шум голосов, наконец, долетел до Маргариты, и на секунду она остановилась в нерешительности. Девушка дотронулась пальцами до кулона на шее, словно черпая из него силы. Затем уверенно прошла внутрь огромной гостиной.

***

Бирюзовый цвет вечернего открытого платья бросался в глаза, и Маргарита рассчитывала на это. Она выбрала этот наряд из-за уверенности, что в нем она обязательно окажется в центре внимания. Но ей необходимо было привлечь внимание только лишь одного человека, виновника торжества, одна кличка которого говорила сама за себя. «Черный дьявол» – так называли Александра Романовича среди «своих». Он слыл весьма неуловимым и ускользающим типом, и Маргарита уже убедилась в этом. Она уже несколько месяцев пыталась выудить его, но безрезультатно. Он вел слишком закрытый образ жизни, и весьма редко показывался на людях. Дела на биржах вели его поверенные, сам же Романович оставался в тени.

По слухам, он обладал чрезвычайно жестоким характером, не зная, что такое человечность, присущая роду Homo Sapiens.

Маргарита потратила кучу времени и использовала все свои связи, чтобы выйти на этого человека. Но все попытки проваливались, словно хрупкий весенний лед. И вот приглашение! Маргарита терялась в догадках, по какой все-таки причине он сам ее нашел. «Неужели он что-то подозревает? – спрашивала она себя, но тут же качала головой. – Этого не может быть!»

Как только Маргарита вошла в зал, она сразу же почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Она покрутила головой во все стороны, но так и не нашла его обладателя. Официант смело «наградил» ее бокалом шампанского, немного задержавшись возле прекрасной незнакомки. Маргарита незаметно следила за гостями, стараясь уловить каждый жест и даже шепот. Она медленно двигалась к центру, и можно было подумать, что она плывет. Шаги девушки, как будто зависали в воздухе, ее плавные движения завораживали, и мягко улыбающееся совершенное лицо доводило до конца это ощущение сказочности и небытия. Люди, созерцающие девушку, словно под гипнозом следили за каждым ее движением.

Приглашенных гостей было немного, но каждый из них представлял особую деловую «ценность». Расчетливость Александра не знала границ, поэтому Маргарита совсем не удивилась этому.

Неожиданно она остановилась, знакомое лицо одного из ее клиентов широко ей улыбалось. Девушка радостно отметила про себя присутствие необыкновенной удачи, и с удовольствием направилась в сторону мужчины.

– Господин Вагин, рада вас видеть!

Маргарита первой протянула руку улыбающемуся мужчине и, почувствовав его вспотевшую ладонь, быстро ее отпустила.

– Я…у меня просто нет слов! Вы великолепны! Я даже не сразу узнал вас, госпожа…!

Мужчина замешкался, не зная как лучше обратиться к неотразимой художнице, но все же осмелился назвать ее по имени:

– Марго!

Маргарита продолжала вертеть головой, ей не хотелось упустить момент появления Романовича, поэтому не обратила внимания, что мужчина назвал ее по имени. Она быстро оценила обстановку, и снова повернулась к Вагину.

– Спасибо за комплимент! Вы очень любезны!

Девушка казалась рассеянной, и мужчина хотел воспользоваться этим, привлекая к себе внимание.

– Марго, я хотел бы выразить вам свою благодарность за вашу картину! У нас в доме она превратилась в настоящую икону! Она заряжает нас всех энергией и хорошим настроением на целый день! И знаете, она как будто сама тянет к себе, и ею хочется все время любоваться! Впрочем, – мужчина резко замолчал, но все же сумел продолжить, – также как и вами… вы – восхитительны, Марго!