Мужчина ловко миновал оживленный переулок, вмиг оказавшись рядом со своим коллегой.

– Извини, пробки, – коротко бросил он Михаилу, не поздоровавшись. На разговоры не было времени, они уже опаздывали на встречу с начальником.

Мужчины поспешили внутрь, чувство беспокойства и ожидания наполняли воздух так быстро, что оба почувствовали нарастающий жар в груди.

Длинный широкий коридор, наконец, закончился. Мужчины переглянулись и молча подошли к двери, находившейся по левую сторону от них. Блестящая табличка с надписью «Виктор Алексеевич Амелин, заместитель директора секретной службы» казалась слишком яркой и вызывающей в серой атмосфере царившей здесь тревоги и некой неопределенности.

Михаил постучал, и оба мужчины тут же оказались в кабинете.

Звонкий, с ярким оттенком недоброжелательности, голос замдиректора встретил обоих мужчин на пороге.

– Вы почти вовремя – опоздали на десять минут!

Михаил хотел сказать что-то в оправдание, но передумал. Разговор предстоял долгий, и задача на данный момент казалась неразрешимой. Он нахмурил брови, впрочем, как и его напарник, застыв в ожидании неизвестности.

Амелин вышел из-за стола и приблизился к мужчинам. Заглянув в глаза каждому из них, он заложил руки за спину, развернулся и направился к окну. Молчание означало только одно, Амелин без слов хотел предупредить мужчин о чрезвычайной важности происходящего.

– Я сумел согласовать некоторые вопросы с высшими инстанциями, поэтому получил разрешение на расследование в узком кругу «особых личностей», – начал он, все еще всматриваясь в окно. – У меня здесь небольшой список, – он кивнул в сторону своего рабочего стола, – но начнете вы с самой главной фишки. Думаю, вы уже слышали о ней. Это Александр Романович.

В этот момент Амелин повернулся лицом к мужчинам, чтобы проверить их реакцию. Видимо, выражение их лиц очень его удовлетворило, поэтому он незаметно улыбнулся и продолжил:

– Этот тип, насколько мне известно, является главарем всей этой компании, которая теперь находится, я бы сказал, в ловушке. Он работает на международном уровне, это значит, что ближний восток, Африка и Азия являются его клиентами. Должен признаться, что парень обладает гениальными способностями. Его имя звучит на многих языках мира. Он знаток

своего дела – любая фондовая биржа подтвердит вам это. Но есть и другое дельце, в которое он не против сыграть.

Амелин сделал паузу.

– То, что я вам сейчас скажу – только лишь предположения, поэтому ни единого полуслова за пределами этого кабинета!

Мужчины кивнули в знак согласия.

– Александр Романович, – Амелин нарочно повторил это имя, как будто призывая ребят быть бдительнее втройне, – этот человек очень опасен в том смысле, что ему заранее известны точки военных конфликтов, и он оказывается всегда первым, кто предлагает свою «помощь». К тому же, несмотря на такие данные, мы до сих пор не смогли поймать его на продаже оружия. Думаю, этот факт говорит сам за себя.

Лица обоих напарников оставались неподвижными, все их внимание занимал сейчас только один человек – Амелин.

Удовлетворенный разговором, Виктор Алексеевич кашлянул и сделал паузу. Затем он взял в руки красную пачку дешевой «Примы», и снова закурил. Клубы редкого дыма потянулись вверх, и мужчина продолжил:

– Однажды мы уже интересовались этим типом, но тогда быстро оставили его в покое. Еще несколько лет назад мы получили сведения, что он занимался нечистыми делами. Как я уже сказал, мы так и не сумели найти против него ни единой зацепки. Торги на фондовых биржах приносят ему большой доход, и к нему невозможно подступиться…

Очередной короткий приступ кашля оборвал последнюю фразу, но спустя несколько минут Амелин снова заговорил:

– Но теперь, думаю, этот бравый «делец» нуждается в нашем присутствии. По сей день остается загадкой, каким образом ему удается скрыть улики и узнать предстоящие военные действия! Его уважают и боятся одновременно… у него связи… он очень важен для многих…

На этот раз пауза оказалась очень короткой, мужчина провел носовым платком по лысой голове, опасаясь, что сейчас его бросит в жар, поэтому заговорил очень быстро, словно куда-то спешил:

– По моим соображениям, наблюдение можно вести в двух направлениях. Первое – Романович может выступить в роли очередной жертвы после убийства Шпадова, и второе – кто знает, у него такое количество врагов, и вполне возможно, что он сам решил их убрать. Звучит слишком резко, но мы должны быть ко всему готовы… Вам все ясно, капитан, по поводу дальнейших действий?

Мужественное лицо Михаила как будто превратилось в каменную глыбу, одни только губы зашевелились:

– Так точно, Виктор Алексеевич, я понял план действий. Можно приступить к исполнению?

Амелин взял со стола какие-то бумаги и подошел к Михаилу.

– Здесь имена, адреса… в общем вся необходимая информация… И еще – будьте крайне осторожны!

Михаил поспешил запихнуть бумаги во внутренний карман, и Амелин тут же похлопал его по плечу:

– Теперь можете приступать к исполнению, капитан Авдеев! Успехов вам! О ходе следствия докладывайте мне по степени поступления информации.

Оба мужчины кивнули в ответ, попрощались и вышли. Мысли же в голове Амелина продолжали путаться, двигаясь в неопределенных направлениях. Начало дела было уже положено, но его развязка… кто знает….она могла стать роковой…

Удаляющиеся шаги в коридоре теперь напоминали Амелину музыку, совсем знакомую, но он так и не сумел вспомнить какую именно. Эти ребята нравились ему, и он был уверен в их проницательности и успешности. Они были лучшими, и в конце концов, он чувствовал, что они могут справиться.

Еще минут пять Амелин походил по кабинету, затем все же решил приступить к делу.

Последнее самоубийство одного из конкурентов Романовича, некоего Шпадова, навело ужас на всех, кто крутился в этом золотом «дне». Шпадов был одной из важных фигур «бизнеса», отличался необыкновенной хитростью и интеллектом. Еще… Еще он был заядлым поклонником искусства, поэтому его кличка «искусствовед» часто приводила людей в замешательство – искусство никак не вязалось с дельцами этого опасного круга.

Лысая голова Амелина склонилась над папкой с делом под номером триста семьдесят пять. Его маленькие глаза сощурились, и он начал перебирать ворох бумаг. Когда его внимание привлекла небольшая стопка фотографий, он, наконец, вытер свой большой морщинистый лоб носовым платком. «Молодцы ребята, сняли практически все», – прошептал он себе под нос, разглядывая фотографии с места последних событий. Нечаянно, на одной из них, Амелин увидел нечто, что заставило его сердце биться сильнее. Плохо освещенная комната на фотографии на первый взгляд выглядела совсем обычно, дорогая мебель была подобрана со вкусом, и все же что-то насторожило внимание Амелина. Мужчина пригляделся внимательнее, пока не рассмотрел картину на заднем плане. Капельки пота вновь покрыли лоб и виски мужчины, волнение нарастало, но он продолжал всматриваться в картину на фотографии. «Не может быть», – шепнул он себе под нос и отбросил фотографию в сторону, как будто она обожгла ему руку.

Дзинь… Дзинь… Дзинь..

Телефон звенел, но воспоминания Амелина не желали выпускать пленника из своих цепких объятий.

Дзинь… Дзинь… Дзинь…

Рука мужчины лениво потянулась снять трубку телефона, пытаясь прекратить этот досадный звон.

– Папа, папа, где ты? Что с тобой? Я уже полчаса звоню тебе! – Слова девушки сыпались одно за другим, без единой секундной паузы, постепенно приводя мысли Амелина в порядок.