- А тебе теперь не все равно?! Катись из моей машины!

   - Прекрати истерику! Останови машину, и мы поговорим, как взрослые люди!

   - Наговорилась уже!

   - Ты идиотка!

   - А ты обманщица!

   Тут в их взбалмошный диалог вклинился оглушительный густой гудок, и, прервав драку и приподняв головы, взъерошенные противницы обнаружили, что "самурай" уже покинул пределы института исследования сетевязания и несется по трассе, а прямо на него, совершая неуклюжие маневры, летит огромная фура, за лобовым стеклом которой виднелось белое лицо человека с широко раскрытым ртом и вытаращенными глазами. Эша и Полина, временно позабыв про разногласия, вцепились друг в друга и издали слаженный вопль ужаса, но Монстр-Джимми, в планы которого явно не входило ни самоубийство, ни изничтожение спутниц, одновременно с воплем вильнул в сторону перед самым рылом фуры, каким-то чудом втиснулся в узкое пространство между ней и автобусом, и, миновав их, вклинился на нужную полосу, нахально подрезав вальяжный серебристый "лексус". Из окошка "лексуса" выглянуло лоснящееся, солидное лицо и заорало:

   - Кто... вашу... из вас... водитель?!

   - Никто, - ответила Эша, перехватила сестру, которая вновь попыталась посягнуть на центр управления, и они опять принялись увлеченно валять друг друга по сиденьям.

   - Ой! - сказало солидное лицо, оценив ситуацию, и "лексус", мгновенно сбросив скорость, пропал в сверкающем и гудящем машинном море. Монстр-Джимми же помчался дальше, то и дело перескакивая на встречную и оставляя позади себя на трассе абсолютный кавардак. Силясь вырваться из крепкого звягинцевского захвата, Эша подумала, что пока "самурай" едет по ровной поверхности, а не по транспорту и деревьям, беспокоиться, в сущности, не о чем. Ободренная этой мыслью, она рванула сестру за волосы, та зашипела и отпустила ее, после чего обе некровные родственницы в бешенстве уставились друг на друга горящими сизыми глазами, крепко держась за все, что придется. Шталь почувствовала, что Монстр-Джимми слегка приуныл. До этого момента он уже давно настолько хорошо не проводил время. По его мнению, бешеная скорость, дорожное хулиганство и дерущиеся внутри него самого хорошенькие девчонки было идеальным сочетанием для настоящего автомобильного отдыха. Он предпочел бы, что бы Шталь и Звягинцева возобновили боевые действия.

   - Скажи ему, чтобы он остановился! - потребовала Полина, утирая кровь с расцарапанной щеки.

   - Что такое?! - прошипела Эша, облизнув распухающую нижнюю губу. - Не можешь договориться с моей машиной?!

   - Шталь, не дури!

   - Ты больше не можешь мне указывать!

   - Ты ведешь себя как детсадница! Закатываешь истерики по любому поводу!

   - Это не любой повод! Ты мне врала!

   - А ты мне нет?! Разве ты мне со времени своей работы на Олега сказала хоть слово правды о том, что происходит?!

   - Ты и так все знала!

   - Но ты же этого не знала!

   - Хм! - сердито сказала Шталь, чувствуя, что начинает проигрывать диалог. - Ты спрятала от меня свою дочь! Ты боялась, что я могу ее съесть?!

   - Это сложно объяснить!

   - Попробуй!

   - Тогда останови машину!

   - Она не хочет, чтобы ее останавливали! Олег отец твоей дочери?!

   - Конечно нет! - заорала Полина. - Олег мой друг! Отца Адрианны здесь нет! Я затеяла все это только для того, чтобы ты мне его вернула!

   - Но я его не брала, - удивилась Шталь.

   - Эша, это бессмысленный разговор! Останови машину!

   - Нет, я уезжаю из города!

   - Без вещей, в одном халате?! А как же Бонни?! Ты бросила ее в квартире одну!

   Эша схватилась за голову и жалобно оглянулась на прыгающий позади шайский пейзаж. Полина, слегка успокоившись, устроилась на сиденье, как и положено пассажирке, терпеливо глядя перед собой. Пряди светлых волос хлестали ее по лицу, пряча и вновь обнажая меркнущее сизое сияние глаз.

   - Тебя все равно остановят на границе.

   - Ты слышал, что она сказала? - осведомилась Шталь, наклоняясь к рулю, как будто именно там располагался "самурайский" слуховой аппарат. - Нас остановят. Разве не смешно?!

   Монстр-Джимми подтвердил свое скептическое отношение к высказыванию Полины, описав на трассе восьмерку и прогнав на обочину два встречных автомобиля. После этого он сам покинул трассу и деловито помчался прямо на придорожные сосны. Когда он проскочил в пространство между деревьями и принялся с несвойственной ему осторожностью наискосок спускаться к реке, у Полины вырвался нервный смешок.

   - Даже собеседники Кости не могут ездить под водой, Шталь. А на реке тоже стоят посты.

   - Но не рядом с каждым деревом! После работы Садовников любой, кто пытается войти город без разрешения не через пост, сам по себе, не зная, почему возвращается на дорогу. Я не знаю, что Садовники сделали с деревьями, но деревья не пускают в город посторонних. Зато любой, кто получил разрешение войти в город, беспрепятственно может из него выйти. У каждой охранной системы есть недостаток. А у тебя есть шанс выйти, пока мы едем медленно, - сообщила Эша. Звягинцева согласилась, что это вполне разумно, после чего предприняла попытку покинуть машину вместе с сестрой, в результате чего драка продолжилась с прежней интенсивностью. Пока они были заняты, "самурай" миновал сосновую полосу, углубился во владения берез и, не доезжая до реки, сменил направление и, поддав газу, на бешеной скорости, напрямую с рыком и треском понесся сквозь частый березняк, перемахивая через овражки и подскакивая на бесчисленных холмиках. Полина, бросив сестру, в ужасе посмотрела перед собой.

   - Мы же разобьемся!

   - Не на этой машине, - заверила Шталь и, сама не зная зачем, отобрала у Полины прядь собственных вырванных волос. - Монстр-Джимми знает, что делает! Но смотреть на это невозможно!

   Они съежились на сиденьях, испуганно-свирепо глядя друг на друга и сосредоточившись лишь на том, чтобы не вывалиться во время очередного "самурайского" прыжка. После этого Шталь потеряла счет времени - все было заполнено отчаянной тряской, взлетами, приземлениями, треском сучьев и возмущенным птичьим щебетом. Ликующий, наслаждающийся свободой Монстр-Джимми подскакивал уже чуть ли не до самых березовых крон, и в одно из мгновений Эша оказалась лицом к лицу с очень удивленной белкой, застывшей на березовой ветке. Во время следующего прыжка в машину свалилась отчаянно стрекочущая сорока, украсила пометом приборную панель, клюнула Эшу в колено и ретировалась.

   - Мне начинает это надоедать, - наконец нехотя призналась Шталь, изредка осматривая безумно скачущие вокруг деревья сквозь разведенные пальцы. - Кроме того, по-моему, на этот раз меня здорово укачало.

   - Так останови его! - прошипела Звягинцева, которая для душевного равновесия предпочитала вовсе не смотреть по сторонам.

   - Я...

   Тут Монстр-Джимми, совершив очередное подпрыгивание, взметнул прошлогоднюю листву, но не перешел к очередному акробатическому трюку, а вместо этого издал задыхающийся негодующий звук, по инерции вкатился на небольшой склон, но, не добравшись до края, тяжело съехал обратно и со вздохом привалился к березовому стволу.

   - Ф-фу! - Эша опустила руки, глядя на приборы. - Похоже, у него кончился бензин. Странно, мне казалось, что его полностью...

   Полина, воспользовавшись тем, что сестра отвлеклась, выпихнула ее из машины и резво выскочила следом. Эша, повалившись на листья, закряхтела и, перевернувшись на спину, устало сообщила:

   - Зря суетишься! Он ничего не будет делать без бензина, - она подняла руку с вырванной прядью своих волос и горестно ее оглядела. - И как, интересно, мне теперь приделывать их обратно?!

   - Вставай! - велела Полина, тут же сама с размаху усаживаясь в листья. Шталь отрицательно мотнула головой.