- А как ты поняла? - вдруг с любопытством спросил Илья, замирая на очередном шаге. - Из-за телефона? Я ведь его при тебе не...

   - Ты еще и ее телефон с собой таскал?! - прошипел Олег. - Ты его хоть не включал?!

   - Конечно нет, - обиделся Илья, охлопывая себя по карманам. - Просто хотел карту поменять, да забыл... Ты его забрала?

   - Чтооо?! - взвыл коллега, воздевая к потолку руки с топором, словно призывая к битве невидимое войско. - Все это время у нее был телефон?! С ее картой?!

   После чего они практически одновременно спросили:

   - Ты правда ментам звонила?!

   - Я и сейчас звоню, - сообщила Эша, вытаскивая из кармана телефон со светящимся дисплеем. - Уже несколько минут у нас отличный коннект. Только это не менты, мальчики. Это гораздо хуже.

   - Так, валим! - Илья, чье лицо сразу скомкалось, развернулся и пустился было наутек, но Олег, схватив коллегу за рукав, с удивительной для своего субтильного телосложения силой рванул его обратно, потом отпустил, и Илья, сменив траекторию движения, спиной вперед полетел к комоду. Сам же Олег, издав странный звук, будто его душили, ринулся к отступающим в глубь комнаты нежелательным свидетелям. Топор в его руке сверкал грозно и неприятно.

   Поиграем? - вдруг спросил в голове Шталь тоненький голосок.

   А-а-а, скууучно! - басом прогрохотал другой.

   Сейчас будет весело, хотя вам, может, и не будет весело, но нам будет весело, нам, нам... нельзя позволить разломать, разобрать... опять пыль, покой...

   Поговорите с нами? Поиграете с нами?

   Она уже ощущала подобное той ночью на третьем этаже, но на этот раз в ощущениях, переливавшихся в нестройный хор голосов, не было ничего шаловливого - злое веселье было в них, нетерпение, даже ярость, толчками исходившие от стоявшей в комнате мебели. Казалось, вокруг голосят садисты, наловившие для истязаний прорву хорошеньких девушек, и Шталь с трудом подавила в себе естественное желание сию же секунду вновь выпрыгнуть окно - желание настолько сильное, что для его осуществления окно вовсе не требовалось открывать. Пальцы Севы накрепко вцепились в ее плечо и потянули куда-то вбок, мимо кровати.

   Олег успел сделать два шага, когда Илья завершил свое перемещение и с болезненным возгласом спиной встретился с комодом. Стилизованный шкаф-комод был аляповат, но красив - сплошь в островерхих башенках, львиных мордах, колоннах и резных гирляндах, и Илья, влетев позвоночником в скопления выпуклых узоров и бронзовых ручек, несомненно испытал очень неприятные ощущения. В следующую секунду один его рукав зацепился за макушку башенки, другой накрепко прищемило дверцей вместе с запястьем, после чего массивные ящики комода начали методично выдвигаться, впечатывая в плененного свои округлые блестящие ручки почти по всей длине его роста. На каждый тычок Илья реагировал истошным воплем, комод скрипел и азартно похлопывал свободными створками.

   Шталь за этим не наблюдала - лишь успела заметить, что комоду страшно весело, а вот Илье напротив совершенно нет. Она отступала, жалея, что у нее нет сил вскинуть Севу на плечо и умчаться прочь, сам же Сева топотал сзади, то и дело пытаясь героически выдвинуться вперед, но Эша каждый раз его отпихивала, не сомневаясь, что стоит им разделиться, Олег, который сейчас мало что соображал, набросится именно на него.

   Олегу, впрочем, не везло. Мебель явно была расставлена как-то не так, потому что пройдя лишь несколько метров, он успел встретиться практически со всеми ее острыми углами, зацепиться за тумбочку, запутаться в стульях, которые почему-то оказывались в самых неподходящих местах, цеплялись за него, подставляли ему подножки, опрокидывались ему на ноги и вообще вели себя неподобающе. В конце концов он с рычанием начал отмахиваться топором, снес часть спинки очередному стулу, выбил щепку из повалившегося в его сторону декоративного шкафчика, располосовал обивку кресла на колесиках, коварно подкравшегося к нему сзади и попытавшемуся в себя усадить. Комната наполнилась треском, грохотом, стоном пружин, размашистыми ударами и скрежетом.

   - Что это такое?! - вопил первый, все еще пребывающий в позе беспокойного распятого. - Отцепите меня!

   - Хр-р!.. - рычал второй, увлеченно круша все вокруг. Эша и Сева уже почти достигли двери, когда Олег, устремив на них мутный взор, вспомнил, ради чего все затевалось, отчаянно рванулся к ним, но тут же зацепился ногой за какую-то скамеечку, врезался в березовый туалетный столик, возмущенно хлопнувший его двумя дверцами, и, потеряв топор и равновесие, головой вперед въехал под громоздкую кровать, прибыв с узкой ее части. Кровать удовлетворенно вздохнула и, кракнув ножками, просела, намертво придавив прибывшего. В ту же секунду шкаф-комод, решив сменить способ развлечения, качнулся вперед-назад, после чего с грохотом рухнул в туче пыли, словно обвалившийся замок.

   - Помогите! - задушено сказал Илья из-под шкафа.

   Олег не сказал ничего - он пыхтел и брыкался оставшимися на свободе ногами, пытаясь приподнять кровать. Но кровать явно была против, не сдвигаясь ни на миллиметр.

   - Пошли, - Эша выпихнула Севу в дверь и захлопнула ее за собой, - им надо побыть одним.

   Подопечный слабо улыбнулся, прикрывая веки, за которыми угасали сияющие сизые вихри, и знакомо ухватился за ее запястье.

   - Красивая Эша, - с усталым ехидством произнес он, и Эша, на ходу вслушивавшаяся в затихающие звуки разбушевавшейся по всему дому мебели, мрачно спросила:

   - Ну а это хоть правда? Кстати, это ты мне масло под дверь наливал?

   - Нет. Это Ника.

   - Та еще семейка! Надеюсь, оно хоть было рафинированным.

  * * *

   Дрова в камине весело потрескивали. Эша не могла знать их настоящих ощущений - нравится ли дровам сгорать и потрескивать или они всегда против этого, но со стороны выглядело очень уютно. Она потерла еще ноющий затылок и покосилась на Севу, который, пристроившись рядом на ковре, задумчиво смотрел на огонь.

   - Не так давно я сказала одному из них, что люблю забавные истории.

   - Да, - отозвался Сева, - все любят забавные истории. Но в этой истории не было ничего забавного, хотя... мексиканский сериал, елки! Моя тетя устроила мое похищение с помощью своего троюродного племянника и любовника, чтобы дядя, в конце концов, из опаски за мою безопасность убрал меня из города, поместил в какое-нибудь спецзаведение. Дала им ключи от дачи - конечно, пропажу Гречухина не будут искать в его же владениях. На дачу он до мая не ездит, проверяют ее по понедельникам, а сегодня среда. Илья, получается, мой четвероюродный брат. А Олег... что она в нем нашла, он же псих! Мне вот все интересно - они действительно бы меня вернули? А если вернули, то каким? В любом случае, это не забавно.

   - Ну, забавно хоть то, что мне за эту историю ничего не будет, - заметила Эша. - Меня даже практически не допрашивали. Они ведь изначально могли черт знает что рассказывать. А ты, поскольку, э-э... в общем, ты за свидетеля не считаешься. Но я видела, как ты общался с дядей. Как ты его сразу убедил? Он и его ассистенты поглядывали на меня довольно недобро.

   - Просто я сказал, что если тебя немедленно не оставят в покое, то завтра весь Дальнеозерск очень сильно удивится. А дядя ценит покой. К тому же, каждый ведь истолкует по-своему, и это может повредить его бизнесу.

   - Твой дядя тоже хорош! - буркнула Шталь. - Если он знал, что его жена тебя так ненавидит, зачем провоцировал?

   - У дяди Аркаши своеобразные понятия о наказании, - пояснил Сева. - Он хотел, чтобы тетя Тася всегда помнила, что она сделала. Помнила, как много лет назад села за руль в хлам пьяная и сбила человека. Женщину. На шестом месяце. Сбила и уехала. Я читал, что в моем случае это может считаться основной причиной тому, что я таким получился, - Сева мрачно посмотрел на свою левую руку. - Дядя никогда особо не любил свою сестру. Но он очень любит свою жену. До сих пор. И когда мама пропала, было очень кстати взять меня в дом и при каждом удобном случае тыкать Тасю в меня носом. Она сразу становилась шелковой, - он помолчал, болтая ложкой в стоящей рядом чашке. - Только они двое знают об этом. И однажды я услышал, как они ругались...