Ладно, стол. Эмоционального фона, как в случаях с техникой и камнями, пока не ощущаю. Стол как стол... разве что, как и от того стула, тянет чем-то издевательским, хотя, возможно, это лишь мое воображение. Почему-то вновь подумалось про Макса - верно, стол на него чем-то похож. Кстати, Макс - единственный, на кого в тот вечер ничего не упало. Итак, стол в доме три месяца, в тот вечер его накрыли в первый раз. Все было спокойно, пока Гречухин не довел свой тост до середины. Может, столу не понравилось, что он сказал? Или кто-то из гостей что-то сделал. Может, ножку пнул. Может, бокал опрокинул. Стол и обиделся - вот вам, праздник, вот вам! Кстати, как вы могли догадаться, мебель куплена совершенно в разных местах и в разное время. Но это еще не доказывает, что нужный вам человек живет или работает здесь. В конце концов, это мог быть и кто-то из гостей - из тех, кто часто здесь бывает и успел найти с мебелью общий язык. А может, этот стол вообще проклят, почем мне знать?! Он же очень старый - мало ли чему он набрался от своих хозяев. Может, на нем задушили какую-нибудь плохую повариху. Или жену, плюнувшую в фамильный суп. Или на нем истекал кровью какой-нибудь не в меру прыткий граф, и в столешнице поселился его мстительный дух. Или какой-то демон. Тук-тук, демон, ты дома?.."

   - Что это вы делаете?!

   - Любуюсь прекрасным эклектическим столом, - пояснила Шталь, прерывая отчет и выпрямляясь навстречу удивленному взгляду Наташи. - Между прочим, вы должны меня называть на "ты". Излишнее уважение к племяннице - это подозрительно.

   Повариха-домработница заметила, что укладываться на стол - еще более подозрительно. Эша сказала, что упала. Наташа ответила, что так не бывает - вот если б в непосредственной близости от "прогульщицы" находилась особь мужского пола, то тогда ее падение на стол выглядело бы, по крайней мере, естественно, а так - это подозрительно. Шталь решила больше не оправдываться и скромно села на разлапистый столовый стул, опустив глаза долу и сложив руки на коленях. Наташа взмахнула большими распаренными ладонями:

   - Ой, ну поглядишь - просто ангел божий!

   Эша сообщила, что она, конечно, не ангел божий, но так, вообще, где-то рядом. Толстуха, фыркнув, тяжело уселась на стул напротив. От нее вкусно пахло жареными грибами и свежим хлебом, и Шталь, хоть уже и пообедавшая, невольно сглотнула. Наташа понимающе улыбнулась. Установился мир.

   - Тася наверху, - сказала она, предваряя безопасность беседы. - Так что ж ты тут ищешь, деточка?

   - Ну я же вам говорила, возможность взглянуть на такую замечательную коллекцию антиква...

   - Ты не наводчица, - убежденно произнесла Наташа и выразительно погрозила Эше пальцем - настолько выразительно, что в глубине души Шталь порадовалась, что она действительно не наводчица. - Я людей чую. И Севочке ты нравишься. Надька-то ему не особенно... нельзя к детям таких сухарей пересушенных пускать, я считаю. Но вообще, конечно... и как я дала Олежке себя уболтать? Ладно, приработок пригодится, я все равно скоро уволюсь из этой семейки. Если б не Севочка, давно б уже ушла. Ой, такой чудный мог бы быть мальчик, да видишь, как, бог-то положил... И никто же его тут не любит - даже дядя, хоть и воркует, а без души. Мать-то его одна растила, а несколько лет назад пропала - так и не нашли ее...

   И пошло, и поехало. Эша слушала молча, сочувственно кивая. Севочку, конечно, было жалко. Но себя, в случае неудачи, было жалко еще больше. Ейщаров, конечно, обладает редкостным терпением и пониманием к трате его денег и времени, но не преминет высказать свое недовольство. К тому же, не даст премию.

   - Вообще-то, я думала, что меня не возьмут, - воспользовалась она короткой паузой в пылком монологе Наташи. - Если б не Аркадий Алексеевич...

   - Да он-то, как раз, не очень был согласен-то, - перебила ее повариха. - Это Тася его уговорила, я слышала. Как раз, когда ты ушла.

   - Да? - удивилась Шталь, вспомнив речи Гречухиной. - Странно.

   - Ой, да с этой семейкой ничего никогда наперед не поймешь! - Наташа наклонилась вперед. - Так что же ты тут ищешь?

   - Мебель... - начала было Эша, и ей снова погрозили пальцем.

   - Просто мебель? Тогда зачем ты с ней разговариваешь? Я слышала.

   - Ну, я со странностями.

   - Привидений ты ищешь, вот что! - торжествующе заявила Наташа и откинулась на спинку стула, и стул охнул. - Я на вас насмотрелась! Тася много таких сюда вызывала, только без толку это!

   Так, стоп, какие привидения?! Привидения не мой профиль!

   - Вы видели привидений? - спросила Шталь с негодованием подрядчика, у которого из-под носа уводят выгодный заказ.

   - Нет, - ответила Наташа не без сожаления. - Но я их слышала, - она наклонилась еще дальше, и Эша тоже подвинулась вперед. - Они меня даже роняли.

   Продолжение отчета.

   "Наташа убеждена, что дом Гречухиных доверху набит хулиганистыми призраками, активизировавшимися в последние полтора года. Данные призраки невидимы, что с их стороны, по ее мнению, просто свинство. Профиль призраков - мелкие пакости. Призраки сшибают со столов предметы, опрокидывают мебель, роняют людей с диванов и стульев, прищемляют им же пальцы ящиками и дверцами шкафов и страшно скрипят по ночам, отчего, собственно, Наташа и отказалась от ночевок в этом доме. Допуская, что дело тут не в призраках, можно выделить еще нескольких подозреваемых, не считая вышеназванный стол.

   Четыре самопадающих стула.

   Два шкафчика и комод, любящие прищемлять пальцы, оставленные без присмотра.

   Пышную кровать в стиле барокко, выглядящую идеально, но тот, кто ляжет на нее, тут же съедет к левому краю, а если не повезет, то и вообще свалится.

   Еще одна кровать в стиле ампир, на которой по неизвестной причине никогда нельзя заснуть.

   Десять кресел разной степени неудобности.

   Витрина, в которой без всякой причины падают полки.

   Буфет, с которого всегда падают вазы (больше ничего не падает). Сюда же - палисандровый столик, с которого всегда падают только пепельницы.

   Прорва самооткрывающихся шкафчиков и самоперемещающихся столиков (заставали только конечный результат).

   Еще один обеденный стол, на котором еда мгновенно остывает, невзирая на температуру в комнате.

   И все страшно скрипит по ночам.

   Что-то как-то много всего. Но, Олег Георгиевич, мебель очень старая, так что в большей части этих происшествий нет ничего странного. Специалистов я сюда привести не могу.

   Хозяйка дома крайне суеверна. В дом неоднократно вызывались ясновидящие и прочие, специализирующиеся на нечисти, полтергейсте, флюидах и других разнообразных явлениях. Разумеется, они нашли здесь и полтергейст, и плохую энергию, и проклятия, и недобрые флюиды. Возможно, они нашли здесь и черные дыры, я не знаю. Было бы странно, если б они все это не нашли - за такие-то деньги.

   Между прочим, вы сами говорили, что призраки и проклятия вас не интересуют. И вообще мне здесь не нравится. Можно, я отсюда уеду?

  Эша Шталь.

  * * *

   - Проверяйте мебель.

   - Не понимаю, зачем мне нужно проверять мебель?! - возмутилась Эша. - У меня семь основных подозреваемых, включая Наташу и отсутствующую Надю. А еще есть охрана. Еще есть прорва друзей и знакомых. Вот чем мне надо заниматься. Зачем мне дальше возиться с мебелью?! И так ясно, что с ней что-то не так! Сегодня утром я упала с еще одного стула. А вчера вечером Тася, Ника, Сева и Аркадий Алексеевич были синхронно сброшены с ранее примерного дивана, когда на него сел, собственно, Аркадий Алексеевич. Не знаю, что там в Гречухине не понравилось дивану - может, то что он был навеселе, может, дело в его новых штанах... но переполох был страшный. Главу семьи с трудом подняли с пола, и он был очень недоволен. А Макс, как обычно, чуть со смеха не помер.