- Так говорят врачи, - Эша взглянула на часы. - Так что как только...
- Нет, Эша, никаких "как только". Ваша работа окончена, так что можете собирать вещи и отправляться...
- Я не считаю, что моя работа закончена! - решительно сказала Эша, скомкала изрисованный закорючками листок и швырнула комок в Соню, попав ей в нос. - Олег Георгиевич, вы ведь прослушали запись нашего разговора? Со съемкой, конечно, не получилось, но разговор-то я записала.
Только подрезала чуток, но это пустяки.
- Да, и что?
- Знаете, может и глупо прозвучит, но я ей верю, - заявила Эша, перекладывая телефон в другую руку и проводя линию на другом листке, покрытом фамилиями и стрелочками.
- О чем вы?
- Есть кто-то еще, - сказала Эша и нажала на кнопку отбоя. Нарисовала на листочке еще несколько стрелочек и задумалась над ними. Соня сердито сказала со своего стула:
- Шталь, ты все еще злишься?
- Тебе изменила наблюдательность? - отозвалась Эша, не глядя на нее.
- Раз ты все еще в городе, так возвращайся обратно. Какой смысл было переезжать в гостиницу? Слушай, я ведь не думала, что так все получится! Я ничего плохого не хотела!
- Тогда ночью ты пошла к ней с кухонным ножом, - напомнила Эша, черкая в блокноте. - Тоже ничего плохого, правда? Очевидно, ты хотела напугать ее, страшно почистив перед ней картошку!
- В магазине все произошло из-за того, что там всюду были эти камни! - мрачно сказала Соня, и Эша ехидно на нее посмотрела.
- Ты теперь во всем будешь винить камни, Софи? А когда у тебя климакс начнется, в этом тоже будет виновато какое-нибудь твое колечко?!
- Не смей говорить мне про климакс! - ужаснулась Соня на весь коридор, и дежурная сестра из-за своего стола пригрозила, что выгонит обеих, если они сию секунду не прекратят галдеж. Бывшие подружки сердито отвернулись друг от друга. Эша снова уткнулась в блокнот, после чего вдруг обозвала себя идиоткой и схватилась за телефон. Соня с вороватым любопытством вслушивалась в ее короткие разговоры и после седьмого звонка не удержалась от вопроса:
- Зачем ты всех их обзваниваешь? Тебе мало?
Эша отмахнулась, продолжая названивать. Через какое-то время она, не поднимая головы, поманила Соню, и та с готовностью плюхнулась на стул рядом.
- Соня, помнится, ты мне рекомендовала ту кафешку "У Ерофича"... Ты там часто бываешь?
- Ну не очень, но захожу... А в чем дело?
- Многие из них тоже, - Эша обвела ручкой столбик фамилий. - По крайней мере, из тех, о ком мы знаем. - Пусть не больше двух-трех раз, но они там были, и это произошло не более чем месяц назад. А вот эти люди там никогда не бывали, - она обвела три фамилии, стоявшие особняком. - Продавщица гастронома на левом берегу. Одна из предпринимательниц, тоже живущая на левом берегу и каждое утро прогуливающаяся с собакой - заметь, недалеко от остановки маршрутки. И водитель маршрутки, которая идет с левого берега на правый. А кафешка - на правом берегу.
- И что? - искренне удивилась Соня, проследив взглядом за прошедшей мимо медсестрой.
- А если убрать отсюда клиентов тети Тони, не все из которых бывали в этой кафешке и которых могли вылавливать целенаправленно, без привязки к месту...
- Ты меня запутала!
- Я и себя запутала. Но что получится, если их убрать?
Соня с минуту смотрела на схему, после чего честно сказала "не знаю".
- Получится чей-то будний день.
- Чей?
- Того, кто очень злится.
В этот момент медсестра вышла из палаты и сообщила Эше, что она может зайти, предварительно предупредив, что если они еще раз будут кричать на всю больницу, особенно про климакс, то она закатает каждой по хорошей дозе магнезии - им это не повредит, но будет очень и очень больно. Соня вновь спряталась за носовым платком, а Эша торопливо юркнула в палату. Присела возле койки, на которой с недовольным видом возлежала тетя Тоня.
- Поверьте, мне действительно очень жаль, что так получилось, - с самым покаянным видом сообщила она, и "ведьма" сверкнула глазами сквозь очки, после чего принялась ругаться и причитать одновременно.
- Мне опять придется переезжать! - поморщившись, она потянулась к стакану с водой, и Шталь услужливо ей его подала. - А мне так нравится этот город!
- Человеку, говорящему с украшениями, конечно уютней там, где полным-полно ювелиров, - не удержалась Эша, вспомнив известное высказывание о том, где умный человек прячет лист. - И давно вы так умеете?
- С камнями, - сердито поправила ее тетя Тоня. - Давно?.. Нет, всего несколько лет. Откровенно говоря, иногда мне бы вовсе не хотелось такого умения. Ведь не говорить... не говорить с ними - это невозможно. Хотелось пользы...
- А с глазами у вас бывает?.. - указательный палец Эши совершил вращательные движения. - Ну... вихри такие? Когда злитесь.
- Это вы о чем?
- Да так... Антонина Семеновна, я должна у вас кое-что спросить. Могло ли получиться так, чтоб вы сделали... хм-м, слишком сильный талисман?
- Не понимаю.
- С побочным эффектом, скажем так.
- Я никогда... - с болезненным достоинством начала было та, но Эша тут же ее перебила.
- Могло ли получиться так, чтоб какой-нибудь из камней вас обманул? Вы ведь не просто чувствуете камни. Не просто общаетесь с ними, договариваетесь... Вы что-то в них меняете. Ускоряете. Или еще что-то... не знаю. Могла быть какая-то ошибка в процессе... - тетя Тоня энергично замотала головой, - ладно, или камень был лжив по натуре.
- Я ни...
- Для кого вы сделали талисман из бриллианта, Антонина Семеновна? - негромко спросила Шталь. - Вы ведь его сделали, правда? Очень сильный. Очень эффективный. А где-то месяц назад он перестал действовать, обрушил на своего владельца несчастья, и этот владелец, похоже, очень сильно на вас разозлился. Собственно, наверное, он разозлился на всех. Он испортил камни многим вашим клиентам - вряд ли это совпадение, больше похоже на месть. И, наверное, он портил камни всем, кто хоть чем-то его задел, с кем он поссорился, кому позавидовал... Сколько, по-вашему, нужно времени, чтобы настолько свести камень с ума?
- Нужно встретиться с ним хотя бы дважды, - хмуро ответила тетя Тоня. - Но я ни для кого...
- Неправда, - мягко сказала Эша. - Всегда бывают исключения. Наверное, это действительно был крайний случай... или это был человек, которому вы не смогли отказать. Может, ваш родственник? - она развернула блокнот и постучала ручкой по пяти фамилиям, заключенным в кружок. "Ведьма" посмотрела на них и, горестно вздохнув, пробормотала едва слышно:
- Племянница.
- Она? - ручка указала на одну из фамилий.
- Да, - тетя Тоня опустила веки. - Но этого не может быть! Вы ошибаетесь! Я бы почувствовала! Вас же я почувствовала!
Эша встала и молча вышла. Спорить было бессмысленно. Да и не хотелось.
* * *
Она сполоснула руки и внимательно посмотрела на себя в зеркало. Поправила волосы. Милое личико, но слишком простенькое. Незапоминающееся. Мало кто узнавал ее при повторной встрече. А ведь одно время все было по другому - совсем по другому. Состоятельный и красивый муж, толпы поклонников, всеобщее восхищение, приглашение в престижное московское модельное агентство... Получить все в одночасье и также в одночасье все потерять! Ни денег, ни мужа, ни работы, здоровье подорвано, тело испорчено, и средств на пластическую операцию при нынешнем заработке никак не наскрести, подружки, сучки, в долг не дают, а мужики нос воротят. На фоне этих масштабных потрясений смерть родителей показалась чем-то малозначительным, тем более что в последние годы особой любви между ними не было. Тетка Тонька, старая стерва, веселенькую же жизнь она ей устроила! Не нарушать уговор... разве она его нарушила?! Только упростила себе жизнь, вот и все! Не могла же она поехать в Москву в таком состоянии! А теперь - извольте, прозябает в вонючей кафешке, где кругом лишь идиоты, склочные клиенты и самовлюбленные стервозные коллеги с гладенькими телами и смазливыми физиономиями! Хиневич уволили, и это было хорошо. Светка Буцкая сама сбежала, и это тоже было хорошо. Но вместо Буцкой пришла симпатичная брюнетка восточного типа, а вместо Хиневич - длинноволосая шатенка, точная копия Софи Марсо. Ничего, уйдут и эти. Шатенка постоянно носит сережки с маленькими бриллиантиками... странно, что она не надела их сегодня...
