— Замечу: не так уж и беден ныне наш «монах»! — произнёс Координатор.

— Да?! — сильно удивилась Мира. — Он всё-таки излечился от своей многолетней депрессии?

— Мира! Ты даже не представляешь, как феерически вляпался наш бесшабашный Рома!

— Раман?! Вляпался?!!! Не может быть! Ты шутишь!

— Нет, представь себе, дорогая моя Мира. Не шучу! И термин «феерически» — это даже не для красного словца.

— Ага, дай угадаю… Он «вляпался» в какую-то историю, а вышел с большим приобретением? И что он нашёл эдакого? Тайную базу Изменённых?

— Не угадала! — Василий Иванович аж сиял от удовольствия.

— Ладно, не томи. Говори, что такого нашёл наш везунчик.

— Ну, для начала он огрёб от воинства Дома Блэр. От Боевых Котов. Еле выжил. Они его чуть на куски не порвали.

— Это из-за того мальчика-охранника, что ли? — догадалась Мира.

— Да. К сожалению, не уберёгся… Но после!..

Василий Иванович принялся от избытка чувств ходить туда сюда и размахивать руками.

Короче, почти в центре зоны нашей ответственности этот барбос нашёл: пункт «а», Светлую…

— Наконец-то наш принц нашёл себе принцессу! — воскликнула Мира.

Василий Иванович остановился и отрицательно покачал указательным пальцем.

— Это — мелочь. По сравнению с тем, что…

— Ну если это мелочь… то что же там такого важного может быть?!

— Так вот, пункт бэ — Высшую!

— По твоим восторгам, дорогой, там не просто Высшая… Я права?

— Ага! Из Последних! Это раз, и ка-ноль — это два!

— А как она там могла сохраниться, да ещё и Чистая? — наконец-то поразилась Мира.

— Представь себе, она была врачевателем у бедноты. Жила тихо, как мыша за плинтусом, тихонько применяла свои способности к излечению, а сверхспособности затолкала так далеко, что даже об их существовании забывать стала. И заметь! У нас под носом, в районах, где все патрули, — как наши, так и Блэр с Инквизицией, — постоянно шастают, жила уже три десятилетия!

— Ты повторяешься. Насчёт «под носом», — заметила Мира, улыбаясь.

— Так ведь какой случай! — продолжил размахивать руками Василий.

— Васенька! А кто ещё мог бы из них в тех условиях выжить? Только тот, кто откажется от конкуренции и начнёт вживаться в общество, принося ему пользу.

— Да всё равно невероятно!

— На себя посмотри! — насмешливо сказала Мира, — ты сам так поступаешь. И этим живёшь весьма небедно.

— …И спокойно! — тут же подхватил Василий Иванович.

— Ну… насчёт спокойно, можно ещё поспорить, а остальное присутствует.

— Я хотел сказать, что на моём хвосте не висит никакая Святейшая Инквизиция.

— А вот это не факт! Они даже у нас висят. Только и успеваем шарахаться по космосу.

— У меня с СИ весьма нежные, дружеские и вааще очень даже отношения! — ёрнически сказал Василий Иванович и расплылся в хитрой улыбке. — Я им стока всего сдал… И всяких…

— Ага! Из конкурирующих Домов, — поддела Мира.

— Ну… — Василий Иванович срочно изобразил лицо святого, — должны же мы помогать ра-адной СИ бороться с Детьми Дьявола? Должны! Ну… я вот и помогаю по мере своих скромных сил.

— …сдавая им всех, кто тебе дорожку перебежал.

— Ага! С выгодой для дела! А нехрен мне и моему делу палки в колёса совать. Не совали бы — дольше бы жили.

— Какой ты у меня акулистый капиталист! — хихикнула Мира.

— Ну, всё равно, прикинь: Высший, и у нас под носом, да ещё столько времени!

— Ловкая девочка, — поддержала Мира, но потом её лицо приобрело озабоченное выражение.

— Не верю я в мегаудачи. Это может быть вполне нормальная подстава, — наконец сказала она.

— Раман проверил и говорит, что никаких слоёв сознания у неё нет и изначально не было. И она ЧИСТАЯ.

— Чистая? Но это Раман говорит. Может, она ему Зовом все мозги залила. Есть возможность её перепроверить?

— Есть, есть! — отмахнулся Василий.

— И кому ты там собрался дать её перепроверить? — скептически спросила Мира. — Ладно, знаю я тебя. Не дёргайся. Я лично её проверю. А вообще, надо бы её проверить на деле. Она хочет уйти на звёзды?

— Да. У неё безопасной жизни, пока не обнаружили, что она не стареет и совсем не собирается стареть, примерно лет пять-восемь.

— Это достаточно большой срок… — задумчиво сказала Мира. — Но лучше бы её оттуда выдернуть не через пять, а через три. С запасом на непредвиденные обстоятельства, в виде не в меру наблюдательного мерка.

— Резонно. Но как мы можем её проверить?

— Пусть Раман возьмёт её в рейд. Пусть она посмотрит на мерзавцев вблизи, а то чую, что у них там, в Южном Округе, только вшивые мерки, да и то редко бывали. Пусть выберет сторону. Сейчас она явно посередине, если столько прожила тихо. А дальше… Пусть сделает нечто, за что её можно будет по праву наградить Звёздами.

— Тоже резонно, — кивнул Василий Иванович, но потом замялся. — Ты права тут в одном… Меня не раз пытались подловить вот такими «счастливыми случайностями». Всё агентуру мне под бок совали.

— И как, много насовали? — с интересом спросила Мира.

— У-у! Много! За пару лет, что тебя здесь не было, кто только к нам не ломился. У меня теперь целая коллекция агентов от половины Домов мира. Даже один из СИ есть.

Василий Иванович хищно хохотнул и принялся расхаживать по своему обширному кабинету кругами, при этом от избытка чувств разманивая руками в иллюстрацию своего рассказа.

— Ну, я их тепло пристроил… сытно. Едят, пьют, развлекаются и даже своих начальников радуют «свежими» донесениями. Они даже и не подозревают, что их за нос водят. Это я параллельно в Дома своих кротов ввинтил.

— И как это ты их так дезой кормишь, что они не чуют?

— Да просто! Создал кучу фальшивых отделов, а над ними поставил ещё больше народу, чтобы изображали кипучую деятельность и поставляли этим фальшивым отделам море бюрократической дребедени. Делал по принципу — чем проще, тем надёжнее.

— Вот эта канитель — проще? — с некоторым недоверием спросила Мира.

— Другие варианты в наших условиях были менее надёжные.

— Война разведок! Старо как мир! — философски заметила Мира. — Ты, я вижу, с ними управился хорошо.

— Ну… Если, честно… напрягают они меня! Как чемодан без ручки: И неудобно, и выбросить… нельзя! А с этой, Лэйлой надо будет полный объём проверок провести. Раман, конечно, великий спец, но истина дороже.

— Да не трусись ты так, Василий! Сделаю я для тебя! А… а сам ты что, не хочешь в это дело влезать? Ведь ты не хуже меня это сделать можешь.

— Знаешь, сколько работы навалилось, с этим приближающимся кризисом? — спросил Василий, критически посмотрев на супругу.

— Верю! Не переживай — сделаю!

Пока Василий наполнял очередной раз опустевшую чашку, супруги помолчали.

— А что там за шум с обвинениями со стороны Блэр, что мы скрываем экзотов? — спросила Мира, когда получила свою чашку полной.

— Заметила, что скандал очень быстро заглох? — ухмыльнулся Василий.

— Потому и интересно. Ведь если кого-то ловят вот так — то на мелочи не размениваются.

Василий снова хихикнул, довольный тем, что случилось.

— Опять развели Дом Блэр. Всё-таки моя Служба Безопасности зря хлеб не ест, — сказал он, потянулся и сплёл пальцы на затылке.

— А подробно? На чём их на этот раз поймали?

— Подробно? Дом Блэр стал жертвой собственного незнания. А именно незадокументированных свойств боевого костюма Охотника Корпорации. Визгу было, что типа там сверхспособности у Охотников… Ну, мы им и показали некоторые из свойств. Как рекламу. А после предложили партию устаревших Шейху. Причём сделали это ДО того, как предложили это широковещательно. Так что, когда прибежал Главный Военный Интендант от Дома Блэр, наши картинно развели руками и сказали, что вся партия уже куплена. Шейхом. Те кинулись проверять и обнаружили, что действительно, «Договор На Поставку» заключён буквально за сутки до того, как примчался Интендант Блэр.

Чем дальше он это говорил, тем больше его разбирал смех.