Алексей потоптался, но потом плюнул на страхи, открыл свой скафандр и вылез из него. Чем вызвал сильное удивление спасаемого.

— Так будет быстрее! — пояснил он и, подхватив свой саквояж, двинулся вслед.

Они вышли в относительно просторный отсек, сразу же за приоткрытой дверью которого был виден пилотский. В отсеке было два кресла для операторов, расположенные по обе стороны от центрального прохода. Аварийное освещение работало. Работало также и охлаждение, но, как сразу было заметно — действительно на последнем издыхании. Ветер из вентилятора был почти такой же жаркий, как и вообще в помещении.

Прямо на полу под стойками обесточенных приборов лежала дама в полётном комбинезоне, с перемотанной головой и без сознания.

Алексей смахнул с лица выступивший пот и глянул на пилота, который как раз прилаживал скафандр поближе к пострадавшей.

— Кстати, извини. Не представился, — спохватился Алексей. — Алексей Гамаюн.

— Кристиан Кристофферсон, — отозвался тот и кивнул. — А её зовут Герда Лансен.

— Что с ней? — спросил Алексей, кивнув в сторону дамы с перебинтованной головой.

— Когда там, — Кристиан кивнул вверх, — нас кувыркнуло после разряда молнии, она сильно ударилась о переборку. Очень нехорошо ударилась. Нужно в операционную.

— Понятно! А то у меня была надежда, что это она от перегреву… И сейчас очнётся.

Кристиан тяжко вздохнул и развёл руками.

— А насчёт перегреву, я сейчас исправлю слегонца… — сказал Алексей и достал из своего саквояжа огнетушитель, чем вызвал сильное удивление Кристиана.

— Зачем?!

— Сейчас почувствуешь! — усмехнулся Гамаюн и, направив вверх раструб, включил его.

— Чиёрт!! — хлопнул себя по лбу Кристиан, когда его коснулось почти ледяное дыхание огнетушителя на весьма приличном расстоянии. — У меня же ещё такой есть! Должен был догадаться!!!

Довольный собой Алексей ухмыльнулся.

— Второй на всякий случай оставим. Как я понимаю, у нас появился некоторый запас времени?

— Да. Но всё равно медлить нельзя. Система охлаждения вот-вот сдохнет окончательно.

— Тогда поторопимся, сказал Алексей, подступая вплотную к пострадавшей.

Алексей с помощью Кристиана поднял бесчувственную даму и принялся её упаковывать в скафандр.

— Сами сели сюда, или ветром снесло? — задал он попутно давно мучавший его вопрос.

— Ветром снесло. Когда вырубились движки, я мог только планировать. Рулил с трудом. Ветер сильный. Сел я выше на ровную площадку. А сюда… думал, вообще русскиписец настал, когда нас волоком потащило к расщелине.

Алексей ухмыльнулся на вольную транскрипцию знаменитой русской присказки.

— Но ничего, обошлось, — продолжил Кристиан, не заметив улыбки Алексея. — Аппарат даже не перевернулся, когда сюда свалился. Если бы перевернуло — были бы уже жареными.

— Это почему? — заинтересовался Алексей, осторожно опустив Герду, упакованную, наконец, в скафандр.

— У нас радиаторы охлаждения как раз сверху.

— А-а! Вот оно что! Тогда действительно повезло… Упаковали дамочку… А теперь порядок движения: сначала идёшь ты…не перебивай! Как только выйдешь из шлюза, тебя подхватит манипулятор моего искина и перенесёт в шлюз «Дельты»… Понял, почему ты, а не я первым должен идти?

— Извини, но не догадался…

— «Элементарно, Ватсон!». От челнока шлюз не виден, а телекамеру на манипуляторе разбил летучий камень, когда я сюда шёл. Поэтому я отсюда буду управлять манипулятором. Если я перейду сейчас на корабль, то вас что, на ощупь здесь выцеплять?

— Теперь понял! Извини, жара почти совсем мозг сварила…

— Ладно, брат! Вперёд! — сказал Алексей и хлопнул Кристиана по плечу. — Как придёшь, я тебе твою напарницу передам.

Кристиан обогнул Алексея и выдернул заткнутый в нишу скафандр.

— А! Ещё! Мой искин манипулятором с места рвёт — отвал башки! Ты не пугайся. Там просто булыжники сверху сыпятся, вот он и торопится.

— Понял! — ответил Кристиан, спешно захлопывая заднюю крышку скафандра. — Я готов!

Когда он открыл щиток гермошлема, выйдя из шлюза уже на челноке, то в лицо тут же пахнуло жаром и серой. Скафандр нагрелся и теперь стремительно остывал, отдавая тепло прохладной атмосфере «Стрелы». Не теряя зря время, он вылез из скафандра и, дав задание искину поставить тот на место, побежал в сторону медотсека.

Как оказалось, торопился зря. Кристиан уже успел с помощью искина не только уложить Герду в ложемент, но и закрепить её. Теперь автомат мог приступить к оказанию первой помощи. Кроме этого у него было ещё одно существенное свойство — при любых манёврах корабля он сохранял положение ложемента с пострадавшим в горизонтальном относительно создававшегося ускорения положении.

— Ага. Замечательно! Ты как, Кристиан, сам пристегнёшься или помочь? А то вид у тебя — болезненный…

— Это от перегреву… — отмахнулся он. — ты не обращай на меня внимания, я сейчас в пассажирский… стартуй.

— Да! Пора отсюда дёргать… весьма неуютное местечко… — заявил Алексей и широким шагом отправился в пилотскую. Искин, как водится, уже доложился наверх, что пострадавшие на борту и готовится взлёт.

Он не спеша уселся в своё кресло, пристегнулся и оглядел окружающую обстановку. Во всех диапазонах. Она его не обрадовала. Где-то далеко началось очередное извержение чего-то, так как одна часть полусферы в видимом свете окрасилась в бурые тона. Издали долетел характерный рокот вулкана, плюющего магму в тёмные небеса. Ураганный ветер продолжал швырять пыль и булыжники с откоса, а молнии рвать темноту.

Мысленно сплюнув три раза, убедившись, что Кристиан добрался до пассажирского кресла и пристёгнут, Алексей приступил.

— Стартую вертикально. Всем, кто задействован в спасательной миссии — освободить коридор.

Алексей быстро с помощью искина прочертил кривой колодец предполагаемой траектории полёта и передал наверх. Он заметил, как через несколько секунд самолёт, исполняющий обязанности транслятора, по расширяющейся спирали начал забирать вверх, а пятёрка самураев дружно отвалила в сторону.

— Добро! Стартую! — сказал Алексей, когда увидел, что «транслятор» оказался на достаточно безопасном расстоянии от его «колодца».

«Стрела» переключила реверс посадочных и, подпрыгнув вверх, тут же попала под ураганный ветер. Он подхватил аппарат и начал заваливать его на бок, при этом задирая нос. Включился маршевый двигатель, кинув челнок вперёд. Аэродинамические рули зачерпнули набегающий поток и выровняли аппарат, при этом ещё больше задрав его нос к чёрному небу.

Где-то слева внизу осталась гигантская трещина, фонтанирующая свежей лавой и агрессивно булькающее лавовое озеро. Всё это довольно быстро потонуло в мути углекислотной атмосферы, оставив на некоторое время после себя как напоминание обширное красное зарево. Но и оно потухло, когда челнок поднялся выше отметки в двадцать пять километров. Здесь царила полная тьма. И даже молнии её не слишком сильно тревожили.

— Как ты думаешь, — спросил он у Кристиана, — мы его сможем откопать, когда атмосфера остынет?

— Надеюсь… — коротко ответил Кристиан, догадавшись, что речь идёт о потерянном летательном аппарате.

Алексей глянул вперёд не через радар, а через обычную телекамеру. Впереди забрезжил слабый сумеречный свет.

— Вырвались… Впереди нижний слой — сообщил он.

Раман осторожно подключился к цепям «мух», заблокировав автоматический отзыв. Как ни удивительно это было, но у него перед глазами сразу же возникла объёмная картина той сети подземелий, которая была ими охвачена. Засечь через «мух», кто подключался к их сети, можно было только в одном случае — если через них передавалось сообщение. В любом другом «мухи» действовали как пассивный датчик, сигнал которого мог принять приёмник любого Охотника, который о них знал и имел оборудование для дешифровки.

В настоящее время «мухи» просто принимали электромагнитное излучение костюмов бойцов дома Блэр и передавали информацию о них по своей цепи. Так как передача между «мухами» велась сверхминиатюрными ультрафиолетовыми лазерами, то засечь их стандартным оборудованием, которое имелось в арсенале Блэр, было невозможно.