— Рубите верёвку, — закричал Карандаш. — Скорее, а то будет поздно, — волновался художник.

Профессор схватил топорик и одним взмахом руки перерубил верёвку. Почувствовав свободу, воздушный шар взмыл высоко в небо и, подгоняемый ветром, полетел над джунглями.

Яркое солнышко светило прямо в глаза отважным воздухоплавателям, стремительно летящим под облаками. Белые кудрявые облака, словно барашки, бежали по небу совсем рядом с аэронавтами. У всех путешественников было прекрасное настроение.

— Судя по моей карте, мы находимся рядом с Африканскими горами, — заметил Самоделкин.

— Позвольте мне взглянуть на вашу карту, — попросил географ у железного мастера. — Да, вы правы, скоро мы достигнем цели нашего путешествия.

— Мне по горам нельзя ходить, у меня ножки слабенькие, — захныкал шпион Дырка.

— А я слишком толстый, мне тяжело по скалам лазить, — тут же подхватил пират Буль-Буль.

— Ну что ж, мы вас оставим внизу и пойдём без вас, — согласился Карандаш. — Только учтите, что в горах можно встретить много интересного и необычного.

— Чего, например? — спросил Дырка. — Кроме колючек, пропастей и расщелин в горах ничего нет.

— Говорят, что в прежние времена известные разбойники прятали в горных пещерах золото и драгоценности, награбленные у богатых купцов, — сказал Семён Семёнович.

— Что-о-о-о!!! — закричал Буль-Буль. — Там есть пещеры с золотом и драгоценностями?

— Вот это да! — обрадовался Дырка.

— Тогда мы согласны, тогда мы с вами пойдём по горам путешествовать, — тут же затараторил пират Буль-Буль.

— Вы же только что говорили, что ножки у вас слабенькие и вы не можете идти с нами, — усмехнулся Самоделкин.

— Мы передумали, мы с вами хотим, — снова захныкал Дырка.

— Ну то-то же, — погрозил пальцем Карандаш.

— Смотрите, я вижу горы, — радостно закричал Чижик.

— УРА! УРА! УРА! — хором закричали Карандаш, Самоделкин, географ и ребята.

Неожиданно налетел сильный порыв ветра. Шар полетел к горам с очень большой скоростью.

— Самоделкин, нам нужно подняться как можно выше, — сказал профессор.

— Хорошо, я начинаю подъем, — кивнул головой железный человечек и переключил на своём приборе управления какие-то кнопочки. Воздушный шар стал медленно подниматься вверх. Огромные, великие горы стояли на пути воздухоплавателей. Облететь их было невозможно, слишком огромными они были. Воздушный шар летел теперь не только вперёд, но и вверх.

— Ребята, вы представляете, этим горам шестьсот миллионов лет, — с восхищением сказал географ. — Это великие горы. Если залезть на самую высокую вершину, то, наверное, можно увидеть очень и очень многое.

— Красиво как, — затаив дыхание, прошептала Настенька. — Я такой красоты в жизни ещё не видела.

— Однако становится опасно, потому что ветер поднимается, — заметил Карандаш. — Нам нужно как можно выше подняться, а то нас ещё шмякнет о гору со всего размаха.

— Может быть, успеем, — задумчиво сказал Самоделкин.

— Нельзя ли ускорить подъем? — испуганно спросил профессор. — А то ветер действительно становится все сильней и сильней.

— Быстрей вряд ли получится, — расстроился Самоделкин.

— Что же нам делать? Наш воздушный шар со страшной скоростью летит на гору, а скала, к которой мы приближаемся, совершенно плоская. Если нас ударит об неё, то мы разобьёмся и полетим в пропасть, — закричал Самоделкин.

— Ну вот, я так и знал, что нам не нужно было связываться с этими мерзавчиками, — прошипел Дырка. — Нужно было остаться на острове и ждать, когда они вернутся за нами на обратном пути. А теперь вот шмякнемся об гору и косточек не соберём.

— Ну ничего, мы им отомстим, если живы останемся, — прорычал в ответ Буль-Буль.

Но их слов никто не услышал. Все думали о том, как им спастись.

— Я, кажется, придумал, — закричал Самоделкин. — Нам следует выкинуть за борт все ненужное. Тогда шар станет легче и будет быстрей подниматься вверх.

Профессор, Карандаш и Самоделкин начали выбрасывать за борт все снаряжение путешественников. Вниз полетели рюкзаки, посуда, инструменты Самоделкина, одеяла и подушки, фрукты и бутылки с водой. Короче, всё, что можно было выбросить. Шар действительно взлетел немного выше, но этого было недостаточно. Сильный ветер гнал воздушный шар прямо на плоскую стену.

— Самоделкин, придумай что-нибудь, иначе мы разобьёмся, — прокричал Карандаш своему железному Другу.

Самоделкин отцепил прибор управления и тоже выбросил его за борт корзины. Тут же воздушный шар сделал новый рывок вверх. Этот рывок оказался спасительным. Воздушный шар едва не столкнулся с отвесной стеной. Он перелетел её, но в самый последний момент всё же зацепился краем корзины за выступ скалы, и корзина с воздухоплавателями грохнулась на ровную площадку. Шар тоже ударился во время падения о землю и от удара лопнул.

— Б-А-М!!! Б-А-Б-Х!!! — раздался взрыв, и рваные клочья материи полетели в разные стороны.

— Вот и приземлились, — потирая шишку на голове, пробормотал Буль-Буль. — Я так и знал, что это путешествие закончится синяками да шишками.

— Все живы-здоровы? — оглядываясь, взволнованно спросил Карандаш. — Никто не ушибся?

— У меня синяк на коленке, — показал Прутик.

— Сейчас я тебе помажу йодом, и всё пройдёт, — сказал профессор Пыхтелкин.

— Да, мы ещё легко отделались, — скрипя пружинками, обрадовался Самоделкин. — Если бы я не успел выбросить прибор, то мы могли бы разбиться о скалу.

— Настенька, а ты сильно испугалась? — спросил Карандаш.

— А я сидела на дне корзины зажмурившись, и мне было не страшно, — хлопая ресничками, сказала Настенька.

— Как же мы пойдём дальше, если все снаряжение мы выбросили за борт, — расстроенно проговорил географ. — Ведь без компаса, тёплых вещей и специальных ботинок мы можем погибнуть в горах.

— Мы выбросили за борт все, кроме моих волшебных красок, — хитро улыбаясь, ответил Карандаш. — Я сейчас нарисую всё, что нам необходимо для дальнейшего путешествия в горах.

— Ну, тогда всё в порядке, — обрадовался профессор Пыхтелкин.

— В первую очередь нарисуй три палатки и какуюнибудь еду, — посоветовал Самоделкин. — Потому что солнце уже садится за горизонт, нам нужно поужинать и ложиться спать. А завтра утром мы отправляемся исследовать горы.

Утро встретило путешественников прохладой. Близость снегов сказывалась на температуре воздуха. Здесь, среди скал, уже не было так жарко, как внизу. Путешественники спали в палатках, укрывшись тёплыми одеялами, которые нарисовал Карандаш.

— Ух, — поёжился, проснувшись Чижик, — прохладно.

— Да, горы — это вам не пустыня, — улыбнулся профессор.

— Вы уже проснулись? — спросил, входя в палатку, Самоделкин у мальчиков и профессора. — Ну, тогда выходите, будем пить чай. Я чайник на костре вскипятил, а Карандаш уже успел румяных булочек вам нарисовать.

— Брр-ррр, — выходя из своей палатки, вздрогнул Буль-Буль.

— Холодно как, — заскулил шпион Дырка, выбегая следом за рыжебородым пиратом.

— Возьмите, Карандаш всем нарисовал тёплые свитера и куртки, — протянул вещи мастер Самоделкин.

— Давай, давай поскорей, — выхватил свитер пират Буль-Буль.

— Вот невежи, хоть бы спасибо сказали, — отворачиваясь, пробормотал Самоделкин.

Надев на себя свитера и куртки, ребята, учителя и пираты уселись завтракать. Самоделкин разлил чай в железные кружки, которые тоже нарисовал волшебный художник.

— Вот мы, наконец, и добрались до гор, — жуя булку, сказал Прутик. — Здесь так красиво!

— Профессор, вы не могли бы рассказать чтонибудь ребятам о горах? — попросил географа Самоделкин.

— Хорошо, — согласился Семён Семёнович и, отставив в сторону кружку с чаем, начал свой рассказ.

— Очень давно, когда на земле ещё не было жизни, вся поверхность земли была покрыта водой. Но постепенно вода отходила, её становилось всё меньше и меньше. Из воды постепенно начали проступать материки, острова, горы. Поэтому до сих пор, хотя прошло уже несколько миллионов лет, высоко в горах люди находят кусочки морских раковин, окаменевшие кости рыб и раковин, водоросли.