— Карандашик, пора вставать, — начал будить он волшебного художника.

— Я хочу ещё немного поспать, — сладко зевнул Карандаш.

— Нам нужно поднять ребят и позавтракать, — продолжал трясти его железный человечек.

— Ну хорошо, хорошо, — ответил Карандаш и стал одеваться.

Самоделкин пошёл будить детей, а Карандаш тем временем нарисовал на завтрак румяные булочки и свежее парное молоко. Когда все с аппетитом позавтракали и встали из-за стола, в Волшебную школу вбежал запыхавшийся Семён Семёнович.

— Уже весь город знает о том, что мы отправляемся в большое путешествие, — потрясая в воздухе газетой, с порога затараторил профессор. — Посмотрите, что творится на площади. Похоже, что весь город собрался около нашей школы. Всем интересно своими глазами увидеть, как мы полетим, — проговорил, запыхавшись, географ. — Столько народу сразу я давно уже не видел.

— Вот это да! — удивился Карандаш, выглядывая в окно. — Народу собралось, действительно, очень много.

— Даже неудобно как-то, — растерялся Самоделкин. — Как будто мы герои какие-то…

— Между прочим, не каждый рискнёт отправиться в столь необычное и опасное приключение, в какое мы с вами отправляемся, — хитро подмигнул учёный.

— Ну что ж, пора отправляться в дорогу, — весело сказал Карандаш.

— Я пойду приготовлю воздушный шар к полёту, — сказал Самоделкин и вышел на улицу.

Следом за ним вышли другие путешественники. Карандаш запер дверь Волшебной школы. Ребята последний раз бросили взгляд на здание школы и направились к шару. А на улице творилось что-то невообразимое. Вся площадь была заполнена людьми. Каждый, кто проходил мимо, останавливался и спрашивал, что здесь происходит. Им поясняли, что сейчас они увидят, как в полёт отправятся несколько отважных путешественников. Услышав такую новость, прохожие с любопытством смотрели на двор Волшебной школы. Самоделкин включил газовую горелку, и воздушный шар начал быстро наполняться горячим газом. Через несколько минут над плетёной корзиной, в которой сидел Самоделкин, покачивался огромный воздушный шар. И только благодаря верёвке, которая держала шар, он не улетал. Все участники полёта забрались в корзину.

— Ура!!! Да здравствуют бесстрашные путешественники! — закричали люди и замахали руками. Вверх полетели шляпы.

— До свидания, спасибо, что пришли нас проводить, — громко закричал Карандаш.

Самоделкин отвязал верёвку, и воздушный шар стал медленно подниматься над землёй. Люди, стоявшие внизу, все больше и больше удалялись от путешественников, и через несколько секунд стали совсем маленькими, словно муравьи. Ребята помахали им сверху и стали глазеть по сторонам.

Большой красивый город лежал прямо под ногами воздухоплавателей. Высокие дома сверху казались не больше, чем спичечные коробки. Голуби теперь летали не сверху, как обычно, а, наоборот, внизу. Автомобили медленно ползли по асфальтовой дороге. По пешеходным дорожкам, словно муравьишки, шли люди. Все сверху казалось маленьким и смешным. Огромные белые пароходы важно гудели вслед воздушному шару. И даже большие белые облака, которые снизу кажутся такими большими и тяжёлыми, оказались всего лишь густым белым туманом. Ребята резвились, махали руками и пытались схватить облака, но у них ничего не получалось. Чем выше воздушный шар поднимался к солнышку, тем все жарче и жарче становилось путешественникам. Город остался далеко внизу, и уже было сложно что-то разглядеть.

В этот момент подул сильный ветер, и их понесло в сторону океана.

— Надо же, как красиво здесь! — восхищённо произнёс Прутик.

— Это гораздо приятнее, чем лететь на самолёте, — подтвердил Чижик. — Когда я летал на самолёте, то всё время смотрел в иллюминатор, но оттуда видно плохо, не то что здесь.

— Я потому и согласился лететь вместе с вами, что давно мечтал полетать на воздушном шаре, — улыбнулся Семён Семёнович. — Мне уже доводилось ездить на многих видах транспорта, кроме этого.

— А на чём вы ездили? Расскажите нам, пожалуйста! — попросила его Настенька.

— Мне приходилось ездить на таких видах транспорта, что вы себе даже представить не можете, — усмехнулся профессор. — Ну конечно же, я много путешествовал на поезде, самолёте и на корабле. Но это как бы не в счёт. На этом каждый из вас, наверное, катался. Но вот, например, когда я ездил в экспедицию на Северный полюс, я ездил в санях, запряжённых оленями. А там, где снег глубокий и олени утопают в снегу, мы передвигались на собачьих упряжках. Это, знаете ли, очень весело, и, главное, быстро. А вот когда я вместе с другими учёными пересекал пустыню Сахару, то нам приходилось передвигаться на верблюдах.

— А почему именно на верблюдах? — спросила Настенька.

— Потому что в пустыне это единственный вид транспорта. Из всех живущих на земле животных верблюд дольше всех может обходиться без воды. Он очень выносливый и может долго терпеть жажду. А как вы знаете, в пустыне очень жарко, а воды мало.

— А что, на машине по пустыне разве не проедешь? — поинтересовался Прутик.

— Конечно нет, она тут же увязнет в песке, — разъяснил географ ребятам. — А когда я бывал в Индии, то ехал верхом на слоне. В Индии этот вид транспорта очень распространённый и удобный.

— А почему именно на слонах? — спросил Чижик. — Почему нельзя идти, например, пешком?

— Пешком тоже, конечно, можно, но в джунглях очень много хищников, диких зверей и ядовитых змей. А сидя на таком огромном и сильном животном, как слон, ничего не страшно, — пояснил ребятам Семён Семёнович,

А тем временем воздушный шар уже летел над огромным Атлантическим океаном. Голубые волны перекатывались под ногами отважных путешественников. Все обитатели шара с восхищением смотрели на это невероятное, захватывающее зрелище.

— Самоделкин, а нельзя ли нам спуститься чуточку пониже? — спросил Карандаш. — Я хочу подышать свежим морским воздухом. Это очень полезно для здоровья.

— Конечно, можно, — ответил железный мастер.

Он что-то переключил в своём приборчике, и воздушный шар стал медленно опускаться. Когда до воды оставалось всего два-три метра, воздушный шар замедлил спуск. Было такое ощущение, что он не летит по воздуху, а плывёт по голубой воде, словно маленькая лодочка. Лёгкий ветерок трепал волосы воздухоплавателей. Всем было очень приятно и хорошо. Вдруг совсем недалеко от корзины из синей воды океана показалось что-то чёрное. Все с удивлением стали разглядывать поверхность океана. Через секунду из волны вынырнул дельфин и, радостно махнув плавником и сделав в воздухе что-то наподобие сальто, ушёл под воду. Тысячи брызг полетели в разные стороны. Все ребята, Карандаш, Самоделкин и Семён Семёнович были обрызганы солёной водой с ног до головы.

— Вот проказник! — засмеялся Карандаш. — Обрызгал нас водой.

— Здесь очень много дельфинов водится, — объяснил Семён Семёнович. — Они очень дружелюбны и никогда не нападают на людей, а, наоборот, часто приходят им на помощь.

— Смотрите, он плывёт за нами, — засмеялась Настенька.

— Да, дельфины очень быстро плавают. Если этот дельфин захочет, то может обогнать нас, — подтвердил Самоделкин.

— А как они помогают людям? — задал вопрос Чижик.

— Если человек тонет, то дельфин тащит его к берегу, — объяснил Семён Семёнович. — Я слышал, что раньше дельфины помогали рыбакам ловить рыбу, — продолжал рассказывать географ.

— Интересно, как они это делали? Неужели вместе с рыбаками ловили рыбу на удочку? — засмеялся Прутик.

— Нет, на удочку они, конечно, не ловили, но помогали загонять рыбу в сети.

— А как они разговаривают? — спросила Настенька. — Должны же они как-то общаться между собой?

— Они разговаривают с помощью звуков, похожих на щёлканье и свист, — пояснил Семён Семёнович.

— Надо же, какие они умные, — удивилась девочка. — Мне они очень нравятся.

Ребята помахали дельфину на прощание. Самоделкин опять что-то подкрутил в своём приборчике, и воздушный шар медленно поднялся высоко под облака.