Русский штаб признавал, что «обе стороны сражались с величайшим ожесточением; баварские войска отличились своим упорством». Сен-Сир сообщил, что союзники отбили 6–7 русских атак, и сражение закончилось в 21 час. «Это дело принесло наибольшую честь дивизии Леграна, которая размещалась на пересечении Себежской и Невельской дорог, и баварскому корпусу, размещённому на левом берегу Полоты, позади деревни Спас, которую противник упорно стремился всё снова и снова захватить, несмотря на то, что его изгоняли оттуда пять или шесть раз, где 20-я дивизия и генерал Вреде, который ею командовал, покрыли себя славой. Баварский генерал Винценти, заслуживший похвалы за продемонстрированный образ действий, был там ранен».[154]
Потери противников были серьёзными. Педантичные немцы подсчитали, что дивизия Вреде потеряла убитыми 1 офицера и 75 нижних чинов, ранеными 36 офицеров и 353 нижних чинов. Дивизия Деруа, за исключением пешей 12-фунтовой батареи, выставленной на левом берегу Двины, в сражении не участвовала, но от выстрелов русской артиллерии потеряла 4 пехотинцев убитыми и 8 ранеными.[155] Во французских частях известны лишь офицерские потери: 4 убитых, 11 раненых. 37-й линейный полк потерял 300 чел.[156] Русские завысили потери противника до 4.000 убитых и раненых и 1.000 пленных, а свои потери определили в 2.500 чел. Офицерские потери русских: 12 убитых, 2 пропавших без вести, 41 раненый; сведений о потерях нижних чинов не сохранились.[157]
«Трудно осуждать, — писал Бутурлин, — решимость графа Витгенштейна атаковать центр армии, которую речка надвое разделяла; однако ж, кажется, что вместо того, чтобы главные усилия свои производить на монастырь Спас, лучше было бы обратить их в промежуток Невельской и Себежской дорог; ибо таким образом избегнули бы опасного огня в тыл, который неприятельские батареи, на левом берегу Полоты поставленные, производили по атакующим колоннам». Богданович считал, что дело 17 августа «было нерешительно, хотя и дорого стоило участвовавшим в нём корпусам. Войска обеих сторон остались на тех же местах, которые были ими заняты в начале боя, кроме левого нашего крыла, удержавшего с бою обращённую к нему сторону Спасского оврага».
«Если рассмотреть обстоятельства, которые привели к сражению у Полоцка 17 августа, — писал Хайльман, — и при этом сравнить их с его ходом, то не может не вызвать удивления, что Витгенштейн, план которого состоял в том, чтобы прогнать неприятеля или, другими словами, овладеть Полоцком, не мог достичь этой цели тем способом, который он выбрал». Поскольку он исходил из ошибочного мнения, что деморализованные войска ІІ-го и ѴІ-го корпусов смогут оказать лишь ограниченное сопротивление, то избранный им путь — всеми собственными силами ударить по всем силам противника — был совершенно ошибочен. “Если бы русский полководец отложил атаку на позицию союзников на два или три дня, что он вполне легко мог сделать, и в это время со своими усилившимися между тем главными силами у Захариной или Томшино переправился на левый берег Полоты, то сопротивление союзников было бы значительно осложнено.
И даже если бы во время сражения 17 августа он осуществил переход этой речки у Громево силами одной дивизии, то это могло бы иметь для русских благоприятный исход, если бы он, вместо того, чтобы бросаться в беспрерывные, кровопролитные, но безуспешные атаки против дивизий Вреде и Леграна, занял бы левый фланг и центр союзников ложными атаками своих лёгких войск. При наступлении сильного русского соединения по левому берегу Полоты удержание Спаса было бы невозможно, по крайней мере, для слабой дивизии Вреде, и поэтому её отступление к стенам Полоцка стало бы неизбежным; начало этого движения по необходимости должно было бы закончиться очищением правого берега Двины. Но по тому, как русские начали борьбу 17 августа, сражение могло принять лишь характер простого фронтального столкновения, которое, как почти все сражения такого рода, хотя и причиняют большие потери обеим сторонам, но стратегически не приносят значительного результата».
С другой стороны, французский командующий действовал недостаточно решительно. «Грубой ошибкой Удино было то, что в почти двенадцатичасовом ожесточённом сражении были измотаны дивизии Леграна и особенно Вреде и, напротив, 2 комплектные дивизии (Мерля и Деруа) стояли без употребления на поле боя», а кавалерия Думерка и Кастекса вообще находились далеко от поля боя. «Герцог Реджио был, вне всякого сомнения, храбрым гренадером, но как полководцу ему мешала его непостоянная и нерешительная натура».
Фабри так оценил итоги сражения: «Фактически одна единственная французская дивизия Леграна, усиленная одним полком, и одна баварская бригада вынудили русский корпус целиком вступить в бой. Со стороны баварцев в деле были только две батареи (третья произвела только двенадцать выстрелов) и, если Гувьон говорит правду, дивизия Леграна имела только свои полковые пушки. Более половины войск, находившихся под командой Удино, не сделали ни одного ружейного выстрела; при таких условиях успех был невозможен. Можно лишь согласиться с критическим суждением г. Ксиландера о способе, каким велось сражение. Заметим, однако, что Вреде не несёт никакой ответственности, так как он был подчинённым. Вина лежит только на верховном командовании, которое никак не могло решить, отступить или дать сражение».[158] Одним словом, командующие обеих противоборствующих сторон действовали не лучшим образом. Витгенштейн выбрал не самое удачное направление атаки, а Удино думал вовсе не о том, чтобы добиться успеха, а лишь о том, как бы устоять. Отсутствие половины его войск на поле боя ясно говорит о том, что он в тот день явно не помышлял о победе, а думал только об обороне.
Баварские авторы, в частности, Зайболтсдорф, ретранслировали мысль о том, что «упорное сопротивление, оказанное в тот день, заставило генерала Витгенштейна отказаться от своего заблуждения, будто он совершенно легко может справиться с обоими слабыми корпусами. В такую надежду он обоснованно верил, так как к ней его склоняли многочисленные марши и контрмарши ІІ-го корпуса, а также жалкое состояние пленных и отставших, часто остававшихся лежать. Как французы, так и баварские офицеры были поражены чрезвычайной храбростью и хладнокровной выдержкой ѴІ-го корпуса, так как угрюмое и молчаливое настроение рядового состава и его утомление не без основания позволяли опасаться, что его физические силы могут быть побеждены. Но бедствия было настолько большими, что он желал лучше наступления смерти, чтобы освободиться от бесконечных и с каждым днём усиливающихся несчастий».
Упорное сопротивление противника показало Витгенштейну, что овладение Полоцком будет стоить ему больших потерь, а потому его цель отныне «состояла в том, чтобы, не вступая в решительное сражение, побудить неприятеля к очищению правой стороны Двины». Бутурлин так разъяснял дальнейшие действия Витгенштейна: он не мог силой заставить противника уйти за Двину, но и не мог тотчас же отступить, ибо «чрез то он только обнаружил бы свою слабость и ободрил французов к новым против него покушениям. Для избежания сей неудобности, решился он остаться… в позиции перед Полоцком и сделать вид к нападению на обоих флангах своих». «Дабы неприятелю сделать сильнейшую диверсию», он отрядил полковника Сиверса с 2 батальонами и пионерной ротой, чтобы построить мост на Двине в 4 в. ниже Полоцка и «тем неприятелю угрожать переправою через оную, оставя упомянутые баталионы для прикрытия построенного уже к вечеру моста против приближающейся к оному неприятельской пехоты». Дибич отметил, что «Сивере, которому поручено было строительство моста на этой реке, также был побеспокоен войсками, которые находились на левом берегу. Два батальона, которые были даны ему, чтобы прикрывать его возведение, выстроились вдоль берега и открыли непрерывный огонь, который вынудил неприятеля удалиться вне дальности выстрела и не позволил прервать работу наших пионеров». Ночью Витгенштейн приказал Сиверсу «выстроить другой мост на р. Полоте за 4 в. выше Полоцка, дабы тем в тоже время угрожать неприятелю нападением на правый фланг его».[159]
