Я и сейчас нередко плачу по ночам. Почти все мои сверстницы уже замужем, даже имеют детей, или находятся в отношениях. А я одна, как проклятая. От этого очень горько. Я так устала от одиночества. Больше всего на свете я мечтаю о том, чтобы рядом со мной был близкий человек, хочу чувствовать мужское тепло и нежность. Хочу знать, что есть человек, на которого я могу положиться, который разделит со мной радость и печаль, защитит от всех невзгод. Но, видно, не судьба....

   Так, Джулианна, сейчас же прекрати разводить тут сырость, нашла время и место! После долгих попыток призвать саму себя к порядку, мне все же удалось собраться. Черт же принес сюда Стафи в это же время! Из-за нее опять предалась воспоминаниям, хотя я уже давно не позволяю себе этого. Если буду себя терзать, легче ведь не станет.

   Меня вызвали на маникюр, затем на прическу. Мастер моделирования волос - Луиза, усадила меня перед зеркалом и спросила: "Что будем делать?". С моими-то волосами уж точно не много вариантов. Они у меня длиной чуть ниже плеч и не отличаются густотой. Сильно тут не развернешься. Мы с Луизой обсудили несколько вариантов и выбрали подходящий. Луиза приподняла волосы на затылке, завила их в крупные локоны, затем уложила на бок, заколов блестящими шпильками, затем украсила локоны небольшим шелковым цветком черного цвета. Получилось очень мило. Я повертелась возле зеркала, рассматривая прическу с разных сторон, и осталась довольна. Ногти тоже украшали изображения черных цветов на белом фоне. Я тут же придумала наряд, подходящий под этот образ.

   Нужно сказать, что бал - это просто название мероприятия. На самом деле там не так уж все торжественно, а форма одежды вообще свободная, не нужно никаких шикарных нарядов. Вернувшись домой, я вновь открыла шкаф с одеждой. У меня есть очень красивая юбка, которую я еще ни разу не надевала, так как не было повода. Юбка пышная, длиной чуть выше колена и состоит их двух слоев: нижний - из черного шелка с кружевной оборкой, верхний - из серой плотной ткани с изображением черных цветов. Как раз подойдет под прическу и ногти, к тому же скроет мои широкие бедра.

   Затем я достала любимую кофточку черного цвета с короткими рукавами-фонариками и сборкой на груди. Низ кофты оформлен в виде корсета, от чего создается впечатление, что у меня все-таки есть талия. Она, конечно, есть на самом деле, но не такая узкая, как хотелось бы. Для завершения образа, решила сверху надеть шелковое болеро с длинными широкими рукавами.

   Облачившись в сей наряд и лаковые туфли на шпильках, я встала перед зеркалом и оглядела себя. Кажется, получилось очень даже неплохо. Хотя недостатки внешности конечно же все портят. Бедра слишком широкие, животик ничем не скроешь, да и вырасти бы не мешало. Еще грудь большая. Наверняка, все будут говорить, что это наоборот, достоинство, но вот была бы она меньше, одежда бы лучше сидела. Подбирать наряды мне вообще очень сложно. Так, Джулианна, чего ты ноешь стоишь? Прекращай есть, наконец-то, и все будет хорошо. Глупость, конечно.

   Итак, найдя в себе кучу недостатков в очередной раз, я вздохнула и достала шкатулку с украшениями и надела серебряную цепочку и сережки - кольца. Затем нанесла макияж: на веки - мерцающие серебряные тени, на ресницы - тушь, на губы - прозрачный блеск. Пожалуй, все. Теперь я готова выходить в свет. Взяв маленькую сумочку на цепочке и накинув плащ, я пошла к машине.

   Я появилась в бальном зале Дворца заседаний только в половине седьмого. Сказались долгие сборы и самоуничижение перед зеркалом. Что ж, тем лучше, можно находиться тут на полчаса меньше. Я планирую исчезнуть часов в восемь, ну максимум пол девятого.

   Звучала приглушенная музыка. Основное веселье еще не началось. Гости сидели за столиками и пили вино, обсуждая последние новости. Танцпол пуст, как и сцена. Обычно, для развлечения гостей приглашаются самые известные артисты. Интересно, кто будет сегодня? Очень надеюсь, кто-то из моих любимых. Хоть какая-то польза от мероприятия. За одним из столиков я увидела Марка со Стелой и пошла к ним, по пути здороваясь со знакомыми. Надо сказать, смотрели на меня весьма удивленно. Ну вот, зато внимание привлекла в кои то веки. Марк увидел меня и радостно воскликнул:

   - Джули, наконец-то, я уж подумал, что ты решила сбежать!

   - Ну что ты, я же обещала, - сказала я и повернулась к Стэлле.

   - Привет! - вежливо поздоровалась я и улыбнулась девушке. Та смущенно улыбнулась мне в ответ и тоже поздоровалась.

   - Вот, Джули, это моя любимая Стэлла, - Марк притянул девушку к себе и поцеловал в щеку, отчего та покраснела. - Милая, ты же помнишь мою сестричку?

   - Да конечно. Я очень рада видеть вас, Джулианна, - сказала девушка.

   - Ну что ты, не нужно ко мне на "вы", - засмеялась я. - И зови меня просто Джули.

   - Хорошо, - улыбнулась она.

   - Вы - две мои любимые девочки, - заключил Марк, сияя от счастья.

   Стэлла мне очень понравилась. По-моему, они с Марком чудесная пара, даже одеты в одном стиле - оба во всем белом. Смотрятся, как два ангелочка. Марк в белых брюках и свободной рубашке на выпуск, а Стэлла в белом платье - футляре без рукавов, не скрывающем ее стройные ножки. Я залюбовалась ее длинными черными волосами, которые свободно рассыпались по плечам. До этого волосы она всегда собирала в строгую прическу. Ну вот, опять сижу завидую. Какая же ты змея, Джулианна!

   Мы некоторое время болтали о разных пустяках, пили вино, ели фрукты. Наконец на сцене появился ведущий - Конрад Джэн, самый известный и дорогой ведущий публичных мероприятий. Мне он не нравится. По-моему, у него шутки дурацкие. Конрад долго говорил о том, как хорошо, что в очередной раз все здесь собрались, какие милые люди в этом зале и прочее в этом роде. Я не очень внимательно слушала. В зал как раз в это время набежала толпа журналистов. Наш столик тут же подвергся атаке фотовспышек. От охотников за новостями, естественно, не ускользнул тот факт, что в кои-то веки Джулианна Этнор явилась на тусовку.

   Когда вступительная часть в речи Конрада закончилась, он спустился со сцены и направился к нашему столику.

   - Друзья! Я вижу, наша сиятельная семья Этнор сегодня в полном составе! - он многозначительно поглядел на меня. - Несравненная мисс Джулианна, мы счастливы, что вы сегодня с нами!

   Ведущий жестом показал, что нужно похлопать. Раздались вялые аплодисменты. Никто по мне тут не соскучился.

   - Марк, я вижу, вы не изменяете своей традиции поражать всех ослепительными нарядами, - переключился Конрад на брата. - Но кто эта очаровательная леди рядом с вами?

   Этот вопрос интересовал всех гораздо больше, чем факт моего неожиданного появления. Все присутствующие в зале тут же устремили свой взор на Стэллу. Она снова покраснела и опустила голову, чтобы скрыться от ослепляющих вспышек фотокамер. Марк встал с места и сказал прямо в микрофон ведущего:

   - У меня есть важное заявление. Конрад, вы позволите мне и моим спутницам подняться на сцену?

   - Прошу!

   Марк пошел к сцене, сделав мне и Стэлле знак идти за ним. Мы подчинились. На сцене я чувствовала себя неуютно. Такое ощущение, будто все смотрят на меня презрительно и обсуждают, пока я не слышу. Я видела, что Стэлла тоже чувствует себя неуютно. Для нее-то в первый раз такое испытание, а я более-менее привыкла к повышенному вниманию. Марк взял микрофон и начал говорить:

   - Я приветствую всех, кто находится в этом зале. Сегодня я хочу поделиться с вами своей радостью. Я наконец-то нашел человека, без которого трудно дышать. Я хочу представить всем вам мою любимую девушку - Стэллу Харт. Прошу любить и жаловать!

   В зале раздались удивленные возгласы, затем бурные аплодисменты. Кто-то выкрикивал слова поздравления. У многих девушек я заметила разочарование на лице. Многие из гостей смотрели на Стэллу с презрением. Еще бы, ведь все поняли, что к элите девушка не принадлежит.