Роуз слушала все это молча, с непроницаемым лицом. Она больше не кричала и не протестовала.

   - Вы нам скажете что-нибудь? - спросил у нее Эдвин.

   - Что я должна сказать? - отозвалась она тихо. - Может, хотите, чтобы я в ногах валялась, выпрашивая прощения у этой?

   Боже, за что ко мне такое отношение? Я почувствовала себя никчемной. Марк и Лорисс напряглись.

   - За что вы со мной так? В чем я виновата перед вами? - спросила я.

   Роуз горько рассмеялась.

   - Деточка, мне наплевать на тебя и на твоего разлюбезного братца. Ты хочешь знать, зачем я это сделала? Решила немного подпортить тебе жизнь.

   - Роуз, вы в своем уме? - воскликнул Марк.

   Но она не обратила внимания, продолжая разговаривать со мной.

   - Джулианна, тебе известно, что такое слава? Думаю, нет, тебе не важно это, ты не хочешь быть в центре внимания. Тебе так комфортно, а мне нет! Слава - как наркотик, узнав однажды, что это, уже не сможешь отказаться. Время моей славы ушло. Ты, верно, считаешь, что у твоей тетушки безоблачная счастливая жизнь, но ты ошибаешься. Я потеряла все. У меня была успешная карьера и признание, но все в прошлом, а я не могу без этого, понимаешь? А ты можешь! Сидишь в своей оранжерее, и больше тебе ничего не нужно! Это странно, но я тебе завидую.

   - У вас извращенная фантазия, мисс Этнор, - произнес Эдвин. - Раз уж вы так разоткровенничались, может, тогда еще расскажете нам, от чего ваш сын вдруг воспылал нежными чувствами к Джулианне.

   - Да, это я его попросила, - ничуть не смущаясь, заявила Роуз. - Моему мальчику нужен статус члена правящей семьи. Легче всего добиться этого, женившись на Джулианне. Она у нас, девушка невзрачная, поклонники около нее не вьются толпами, окрутить было легко.

   - Не легко, Роуз, - мрачно отозвался Марк. Кажется, он сдерживался, чтобы не накричать на нее, не наговорить гадостей.

   - Она еще пожалеет, что отвергла моего сына.

   По моим щекам текли слезы. Я не хотела плакать, ведь сегодня дала себе слово, но не могла сдержаться. Лорисс смотрел на меня встревожено. Джули, успокойся, все закончилось. Можно подумать, ты так уж любила свою тетушку. Да пусть она вместе с сыночком хоть навсегда исчезнут из твоей жизни! Главное, любимый человек рядом с тобой! Надо даже поблагодарить Роуз за все, ведь благодаря ей я познакомилась с Лориссом. Однако что-то меня напрягало в этой ситуации. И тут я поняла!

   - Роуз, значит, газовыми снарядами в меня стреляли тоже вы? Или снова Роланда подговорили? - закричала я, дрожащим голосом, - Убивать то меня за что?!

   Роуз и ее сын вытаращили на меня бесконечно удивленные глаза.

   - Что за чушь ты несешь? - сердито сказал Роланд. - Какие еще снаряды?

   Марк тяжело вздохнул и спрятал лицо в ладонях. Эдвин перевел взгляд на Лорисса.

   - Да что происходит? - снова взвилась я.

   - Джули, это я организовал покушение.

   Нет, я определенно сошла с ума. Последние слова произнес Лорисс. Что это значит? Я ничего не понимаю! Слезы хлынули с новой силой.

   - Лорисс, о чем ты говоришь? - умоляюще спросила я. Мой мир, который я так старательно выстраивала последнее время, рушился на глазах.

   Настала очередь исповеди Лорисса. Он рассказал о том, что вместе с Эдвином служит в тайном отделе по предотвращению преступлений, что на самом деле его зовут Таймэн Блэйк. Еще сказал что-то про предсказание и ясновидящих. Я поняла лишь то, что Лорисс затеял всю историю с телохранительством для того, чтобы войти в нашу семью и найти недоброжелателя. Нет, с меня точно хватит на сегодня. Терпеть это просто не выносимо. Кажется, мозг перестал справляться с таким количеством информации и просто отключился. Чувства тоже исчезли. Меня сковало такое-то странное безразличие к происходящему, будто я не главное действующее лицо в этом представлении, а сторонний наблюдатель, но какая-то мысль упорно рвалась в сознание. Мозг не пропускал ее, зная, что это будет конец. Мне помогла моя обожаемая тетушка.

   - Я все поняла! - воскликнула она и зло рассмеялась. - Ты ведь из-за этого так называемого телохранителя бросила моего сына? Я тебя поздравляю, дорогая, тебя использовали как средство выполнения задания! Он охмурил тебя специально, чтоб ты отказала Роланду! Ты как была полной дурой, так ею и осталась! Сама виновата, встречалась бы с моим сыном, все бы было хорошо!

   - Но ведь Роланд тоже хотел быть со мной из выгоды, - устало возразила я.

   - Конечно! - встрял Роланд. - Думаешь, такая, как ты, может понравиться мне?!

   - Заткнись! - рявкнул Лорисс. Или как там его?

   Боже, как больно! Ведь они правы. Теперь ясно, отчего Лорисса прельстила "такая, как я". Это тебе урок, Джулианна, меньше строй воздушных замков.

   - Ты наломал дров, Тай, - вздохнул Эдвин. - Разбирайся теперь.

   Кажется, я услышала, как мое сердце разбилось вдребезги. Тай молчит, не сводя с меня умоляющих глаз. Мне все равно, мне все равно....

   Эдвин достал еще какие-то бумаги, сказал, что это договор о неразглашении информации об Отделе предотвращения преступлений. Мы все должны его подписать, а нарушение договора карается арестом. Все по очереди поставили свои подписи. Как же цинично! Руки дрожали, а глаза застилали слезы, но мне все же удалось вывести на бумаге какую-то закорючку. Как же мне подписать договор с самой собой о неразглашении собственных чувств?! Марк подошел ко мне и обнял за плечи, прошептал: "Успокойся, не делай поспешных выводов".

   Дальнейшее помню смутно. Кажется, Эдвин предложил Марку привлечь Роуз к ответственности, но брат отказался. Он лишь попросил тетушку и ее сына убраться из столицы и больше никогда не попадаться ему на глаза, иначе он пустит в ход все свои связи.

   Я словно во сне покинула кабинет и побрела по коридору. Позади послышались быстрые шаги, я обернулась и увидела Таймэна Блэйка. В его ледяных глазах плескался страх.

   - Вы что-то хотели, мистер Блэйк? - спросила я абсолютно без эмоций. Я опустошена.

   - Джули, милая, я знаю, что ты сейчас думаешь обо мне, - быстро заговорил мужчина. - Но поверь, все, что я говорил тебе о своих чувствах - это правда! Да, я притворялся другим человеком, но рядом с тобой я был настоящим, поверь!

   Не хочу ничего слушать сейчас. Слишком больно. Мне нужно все обдумать, нельзя больше поддаваться чувствам.

   - Мистер Блэйк, зачем вы все это говорите? Ведь все закончилось, вам больше не требуется строить из себя влюбленного, - произнесла я. Мне вдруг захотелось сделать ему больно. Кажется, мне это удалось.

   - Джули, прошу, дай мне шанс доказать тебе свою искренность. Прости меня, пожалуйста!

   - Вам не за что извиняться. Вы выполняли свою работу, и я очень благодарно вам за помощь, - проговорила я официальным тоном.

   - Пожалуйста, давай начнем все сначала, забудем все, что было. Я докажу тебе свою любовь. Нам ведь было хорошо рядом!

   Лед в глазах растаял, превратившись в соленую воду. Нет, я не могу так.

   - Со мной рядом был Лорисс Грин, а человека, который сейчас передо мной, я совсем не знаю.

   Таймэн больше не удерживал меня. Я ушла, оставив его в одиночестве, ведь у меня еще много важных дел. Например, забиться в какой-нибудь угол и оплакивать разбитую любовь.

Чудеса ясновидения

   У ворот дома Этноров меня встретил Марк. Мы молча пожали друг другу руки, вошли в дом и расположились в гостиной. После произошедшего я чувствовал некоторое напряжение между нами.

   - Марк, мне нужно поговорить с ней, пожалуйста!

   - Я не против, Тай, правда, но Джули уже второй день отказывается выходить из своей комнаты.

   - Как она?

   - Не переживай, все нормально. Со мной она не разговаривает, но со Стэллой общается по коммуникатору. Односложные фразы, но вполне бодро. Ей нужно время, Тай, подожди.

   - Я подожду, сколько нужно. Просто.... Очень хочу увидеть ее.