- Марк, для начала я должен представиться.

   - В смысле? О чем ты, Лорисс?

   - На самом деле меня зовут Таймэн Блэйк. Я - инспектор Службы общей безопасности. Отдел предотвращения преступлений.

   Я протянул Марку свое настоящее удостоверение.

   - Лорисс, похоже, ты не в себе. Я не понимаю, что происходит. Такого отдела не существует.

   - Существует, Марк, только о нем никто не знает. Глава отдела - Эдвин Гариссон.

   - Эдвин? Подожди, это что, правда? Тебя зовут Таймэн?

   Я долго объяснял Марку о работе нашего отдела, о предсказании Элинны. Марк очень долго не понимал ситуации. Он все думал, что я разыгрываю его. Мне стоило больших усилий убедить его в обратном.

   - Значит, все это время ты нас обманывал? - произнес Марк задумчиво.

   - Я выполнял свою работу, Марк, ты должен понять.

   - Ты выяснил, кто хочет причинить вред моей семье?

   - Да. Это Роуз Этнор.

   - Что? Какая чушь! - взвился Марк. - Я никогда в это не поверю!

   - Тебе придется. Прочти это, а еще вспомни советы об изменении линии власти. Ты сам все поймешь.

   Марк недоверчиво посмотрел на меня, но все же взял бумаги с компроматом. Читал он долго и внимательно. С каждой строчкой он верил мне все больше. Я чувствую. А еще я, кажется, теряю друга.

   - Тут написано о заказе устройства голографического воспроизведения. Это ведь тот диск, который мы нашли в комнате Джули?

   - Да. Твоя сестра мучилась по вине Роуз.

   - Но это же бред! Зачем ей все это?

   - Лучше тебе спросить у нее самой. Завтра утром ты, я, Эдвин, Джулианна, Роуз и Роланд должны встретиться в этом кабинете. Нам нужно закрыть дело, а тебе задать все интересующие вопросы.

   - Постой! А как же покушение на Джули? Это что, тоже Роуз? Она хотела убить мою сестру?

   Марк пребывал в бешенстве. Боже, лишь бы не прибил меня прямо сейчас.

   - Никакого покушения не было, Марк. Это все подстроил я сам.

   Марк сверлил меня злым взглядом. Он сжал кулаки.

   - С Джули ничего бы не случилось. Я очень тщательно проверил дозу газа в снарядах.

   - Ей было плохо. По твоей вине!

   - Я знаю, но я вынужден был так поступить.

   - Но зачем?

   - Чтобы попасть в ваш дом в качестве телохранителя. Я должен был выяснить, кто желает вам с Джули зла.

   - Хорошо, допустим. Значит, это Роуз и Роланд. Что они хотели сделать нам? Поубивать что ли?

   - Не думаю, ничего серьезного. Роуз просто недовольна своей жизнью и не может спокойно относиться к благополучию других людей. Она подбросила диск с привидением Джули, а еще, уверен, подговорила сыночка встречаться с ней. Ты ведь не хочешь, чтобы Джули была рядом с человеком, который не любит ее?

   - Если все так просто, зачем тогда тебе надо было затевать все представление? Уверен, я бы и сам разобрался со временем.

   Я почувствовал себя виноватым за то, что ворвался в устоявшуюся жизнь Этноров.

   - Я понимаю это, Марк, но мы должны проверять каждое сообщение наших ясновидящих.

   - Кстати о мужчинах, которые не любят мою сестру. Ты ведь стал с ней встречаться только для того, чтобы она отказала Роланду?

   Ну все, теперь Марк меня ненавидит. Я перешел для него в стан врагов.

   - Это часть моего задания, - честно признался я. - Я не стану сейчас убеждать и уговаривать тебя, понимаю, что бесполезно, но хочу сказать тебе нечто важное. Да, я действительно притворялся и обманывал вас, но ты, Марк, Джули и Стэлла стали для меня настоящими друзьями. Я безмерно счастлив, что я выполнял это задание, и надеюсь, что ты поймешь и поверишь мне.

   Я немного помолчал и добавил абсолютно искренне:

   - А Джули.... Я люблю ее, Марк. По-настоящему.

   Марк смотрел на меня пристально, будто пытаясь прочесть мысли. На его лице отражалась борьба. Но, как ни странно, в его взгляде не было разочарования, которого я так боялся.

   - Значит, нужно звать тебя Таймэном, - уточнил Марк, чуть улыбнувшись.

   - Можно просто Тай, - улыбнулся я в ответ.

   - Знаешь, ты тоже стал мне другом.... Тай. Приятно познакомиться с тобой!

   Он протянул мне руку в знак приветствия. Я пожал ее.

   - Я рад, что ты появился в нашей жизни, Тай.

   Марк будто привыкал заново к моему имени.

   - Я сейчас подумал о том, что на самом деле без тебя я бы не смог разобраться в происходящем, не вычислил бы человека, который плохо относится к нам с сестрой. Понимаешь, я всегда считал, что моя семья - это святое. Я уважаю всех своих родственников и безгранично им доверяю. Я бы не позволил себе думать, что кто-то среди них - гнилой человек. Ты открыл мне глаза на многие вещи, Тай. За это я тебе благодарен.

   У меня будто камень с души свалился.

   - Я очень рад, что смог помочь вам, Марк. И еще мне бы очень хотелось, чтобы мы остались с тобою друзьями, - осторожно произнес я.

   - Я только за! - с улыбкой ответил Марк. - Только вот Джули.... Она не поймет.

   - Так ты мне веришь? Веришь, что я к ней серьезно? - обрадовался я.

   - Я то верю, а вот Джули тебе придется очень постараться убедить. Ты знаешь, как она в себе не уверена. Она скорее поверит, что ты был с ней только из-за работы, чем в то, что ты ее любишь. К сожалению.

   - Значит, ты разрешаешь мне добиваться твоей сестры?

   - Разрешаю. Я по-прежнему считаю, что вы очень подходите друг другу. Со своей стороны обещаю, что тоже поговорю с ней, да и Стэлла поможет, уверен. Только это будет трудно, Джули бывает упертой, просто ужас. Там, где не надо.

   - Это точно, - я совсем расстроился.

   - Черт, если бы можно было и вовсе не говорить ей ничего!

   - Нет, не нужно больше игры. Я хочу начать все с чистого листа, я должен сам добиться ее. Сейчас ей нравится Лорисс Грин, а полюбить она должна меня - Тая. Я все сделаю для этого.

   - Я желаю тебе удачи, друг!

   Мы снова пожали друг другу руки и обнялись. Я вышел из Дворца заседаний, окрыленный собственной победой. Если Марк отнесся ко мне с понимание, может быть, и с Джули получится также легко. Я вдруг принял решение рассказать всю правду моей любимой прямо сейчас, в привычной для нее обстановке, безо всякого официоза, который будет завтра. Я подготовлю ее к завтрашней встрече, все объясню. По крайней мере, постараюсь.

   Я стал звонить Джули, но она никак не отвечала. Да что же такое? Наверное, бродит среди любимых цветов, обо всем забыв, а коммуникатор разрывается в сумочке в ее кабинете. Ну, ничего, поеду в оранжерею прямо сейчас. Вдруг из кармана пиджака раздался противный писк. Это еще что? Я порылся в карманах. Обычно я ношу с собой две вещи - анализатор эмоций и портативный датчик. Датчик вызова я ни разу не использовал, носил его для вида, ну я же маскируюсь под телохранителя. Теперь из него раздается писк, это значит, что Джули меня вызывает! Я же говорил пользоваться датчиком, когда ей нужна моя помощь! Боже, с ней что-то случилось! Изнывая от беспокойства и тревоги, я помчался в оранжерею.

Глава 18.

Джулианна Этнор

   Я уже битый час сижу за своим рабочим столом и никак не могу заставить себя заняться делами. Попыталась изучить накопившиеся документы, но не поняла ни слова. Да уж, никудышный я работник сегодня. Пришлось даже попросить Лору отменить все встречи, запланированные на сегодня.

   Я не могу думать ни о чем сегодня. Кроме одного субъекта с нежными руками.... Я вспоминала в подробностях каждое слово, каждый поцелуй, каждый взгляд. Мы с Лориссом расстались всего три часа назад, а я уже безумно хочу его видеть. Не представляю, как дождусь вечера, чтобы вновь оказаться рядом с любимым. Обычно Лорисс заезжает за мной в полдень, и мы вместе обедаем, но сегодня как назло у любимого какие-то важные дела на службе. Соскучилась страшно, до дрожи! Как же хочется прикоснуться к его нежным губам....

   Я решила позвонить Лориссу, чтобы услышать родной голос. Может быть, так я смогу продержаться до вечера. Так, где мой коммуникатор? На столе нет, может быть, в сумочке? И здесь нет! Я задумалась.... Вот растяпа! Кажется, коммуникатор дома оставила! Ой, а если потеряла?! Но утеря средства связи беспокоила меня гораздо меньше, чем невозможность поговорить с любимым. Я совсем расстроилась. И вдруг мне в голову пришла шальная мысль. Я вспомнила, что в первый день знакомства Лорисс дал мне датчик вызова, чтобы я смогла связаться с ним, когда будет очень нужно. Отвлекать моего мужчину от дел как-то неудобно, но я точно умру, если не увижу его в ближайшее время!