Похоронили В.В. Крестовского около Никольской церкви, недалеко от могилы А.Г. Рубинштейна.
Так началась, прошла и закончилась жизнь замечательного труженика, истинного патриота во славу отечества Всеволода Владимировича Крестовского.
В.В. КРЕСТОВСКИЙ[4]
Еще прибавилась новая, свежая могила… могила человека, с коим нас связывала 35-летняя дружба и товарищеские отношения, утрата которых так больно чувствуется в известные годы, когда все больше и больше редеют ряды сверстников и сердечно любимых людей… Не стало Всеволода Владимировича Крестовского, в лице которого, и без того немногочисленная семья истинно русских писателей потеряла крупный, сильный, самобытный талант, посвятивший всю деятельность свою всецело на служение горячо любимой им родине. И имена таких крупных дарований знает русский люд, от мала до велика, как знал он имя Всеволода Крестовского, несмотря на его сравнительно непродолжительную жизнь. Несмотря на всевозможные, упорные, систематические замалчиванья нашей печати, целых три поколения грамотных русских людей знают имя Крестовского, читают его всем известные произведения, и они еще долго будут читаться и чем далее, тем большее будут приобретать значение. В истории отрезвления нашего общества от угара годов «движения» его романы должны занять бесспорно одно из первых мест. Глубокое знание русского быта, разнообразная, широкая жизнь, в особенности знание быта Западного края, где долго служил покойный, ясность, твердость и определенность его воззрений, местами высокое художественное достоинство его романов — все это, мы без исключения говорим, не оценено совершенно нашей печатью и едва ли будет оценено, как следует, если принять во внимание господствующее теперь, к сожалению, и далекое от беспристрастия настроение. Смерть похитила В.В. Крестовского на пятьдесят пятом году его жизни; он родился 11-го февраля 1840 г., в имении своей бабушки, где и провел свое детство. В 1850 г. Всеволода Владимировича привезли в Петербург и отдали в Первую гимназию, по окончании курса которой он поступил на историко-филологический факультет С.-Петербургского университета. Отдался литературе покойный очень рано, будучи еще гимназистом. В течение первых 10 лет своей литературной деятельности Всеволод Владимирович написал немало стихотворений, повестей и рассказов, напечатанных в «Иллюстрации», «Библиотеке для чтения», «Отечественных Записках», «Сыне Отечества», «Русском Слове», «Русском Мире», «Русском Вестнике», «Времени», «Эпохе», «Светоче», «Заре». Из этих повестей назовем: «Не первый и не последний», «Бесенок», «Пчельник», «Сфинкс» и др. С ноября 1864 г. в «Отечественных Записках» стал печататься его большой, знаменитый впоследствии, и выдержавший столько изданий, роман «Петербургские трущобы», наделавший в свое время столько шума… Читатели романа составляли группы и посещали описанные Всеволодом Владимировичем места… Несмотря на все, что писалось против этого произведения, роман «Петербургские трущобы» должен быть признан выдающимся романом по его общественному и художественному значению, как изображение результата распущенности у нас воспитания семейного и нравственного. За «Трущобами» следовал целый цикл, местами превосходных, романов, изобразивших период 1860-х годов — польское восстание и организацию евреев в Западном крае и наше пресловутое внутреннее движение и его деятелей. В 1866 г. В.В.Крестовский, двадцати восьми уже лет от роду, известный писатель, поступил в 14-й Уланский полк. Любимый товарищами, подчиненными и начальниками, он прослужил здесь шесть лет. В это время занялся он составлением истории своего полка, которую окончил в 1873 г., а в январе месяце следующего года поднес свой труд августейшему шефу полка, ее императорскому высочеству великои княгине Марии Александровне (ныне герцогине Эдинбургской). Всеволод Владимирович был переведен по высочайшему повелению в гвардию, в Уланский полк его величества. В следующем 1875 г. 1З февраля (день полкового праздника) он получил на малом балу в Зимнем дворце лично от государя предложение составить историю лейб-гвардии Уланского его величества полка. Военно-исторические работы не помешали Всеволоду Владимировичу окончить в 1874 г. обширный и прекрасный роман «Кровавый пуф», появившийся отдельным изданием в 1875 г., который представлял собой «хронику о новом смутном времени государства Российского». Автор в этом романе чрезвычайно метко характеризовал умственное течение русской жизни шестидесятых годов. В том же периоде им был написан роман «Вне закона», печатавшийся в фельетонах «Русского Мира» (где тогда мы вместе с ним работали), и очень интересную, вышедшую потом отдельной книгой, историческую повесть «Деды», в которой представлена мастерская картина времени Павла I, и кроме того, несколько беллетристических очерков, помещенных в разных журналах.
В декабре 1876 г., по личному желанию императора Александра II В.В. Крестовский был командирован в штаб действующей армии; сделал всю кампанию 1877–1878 гг., участвовал в переходе Траян, в отряде покойного генерала П.П. Карцева, затем в нескольких делах и получил награды за храбрость. В течение полутора лет он написал с места около ста корреспонденций, которые потом составили отдельную книгу: «Двадцать месяцев в действующей армии», за что удостоился в награду получить от Монарха драгоценный перстень. В июне 1880 г. В.В. Крестовский с высочайшего разрешения был командирован состоять при начальнике нашей Тихоокеанской эскадры, генерал-адъютанте С.С. Лесовском, в качестве секретаря для военно-сухопутных сношений, ввиду готовившейся войны с Китаем. Результатом пребывания Всеволода Владимировича на эскадре Тихого океана был ряд очерков, печатавшихся на страницах «Русского Вестника», под заглавием: «В далеких водах и странах». В марте 1882 г. Всеволода Владимировича произвели в ротмистры, с переименованием в подполковники, и назначили вслед за тем старшим чиновником особых поручений при туркестанском генерал-губернаторе, М.Г.Черняеве. В этой должности В.В.Крестовский много ездил по нашим азиатским владениям, был в Бухаре и Хиве, написал образцовую художественную книгу «В гостях у эмира Бухарского» и ряд очерков, между прочим, о Самаркандских раскопках на урочище Афросиаб.
В 1887 г. (15 апреля) В.В.Крестовский был переведен штаб-офицером для поручений при департаменте таможенных сборов, где и оставался до 1892 г., когда был вызван генерал-губернатором варшавским, И.В.Гурко, для редактирования «Варшавского Дневника».
С 1885 г. по 1892 г. Всеволод Владимирович написал ряд статей в газетах преимущественно по текущим вопросам внешней политики и напечатал в «Русском Вестнике» три обширных произведения, имевших большой успех — романы «Тьма Египетская», «Тамара Бендавид» и «Торжество Ваала», составляющих одно целое, в которых он, со свойственным ему мастерством, показал силу еврейства в нашей жизни и бессилие беспочвенной нашей администрации и интеллигенции, не могшей силе сплоченного иноплеменного напора противопоставить ни определенных убеждений, ни твердого противодействия и теряющейся в бесплодных шатаниях…
В 1892 г. Всеволод Владимирович собрал все свои прекрасные и живые военные рассказы и издал их в одном томе. Все эти рассказы полны тонкого психологического анализа, отличаются знанием военной жизни, а меткий превосходный язык и поэтические описания природы Западного края увеличивают их интерес.
Похороны Всеволода Владимировича, конечно, не сопровождались шумом и многолюдством, как похороны других писателей и деятелей или такого же размера, как он, или и несравненно меньшего. Так же тихо и сухо встретила печать наша смерть и другого сильного первоклассного художника А.Ф. Писемского. Причины этого настолько известны всем, что о них не приходится распространяться…
