- Ну, конечно,- она тянется и целует меня в щёку. Разве это не было очевидно для тебя с самого начала?

Жизель

Элизабет сидит в небольшом кафе, которое расположено недалеко от колледжа, в котором она учится, если это можно так назвать, учитывая то, насколько ужасны её оценки. Да, я всё узнавала. И флирт с разными парнями за один день – это не является тем, что я поощряю в девушках. Так что, у меня больше негативное мнение на её счёт, чем наоборот.

Я перехожу улицу и захожу в кафе с большими окнами. Элизабет сидит у одного из них. Она ест пирожное и листает журнал. И совершенно не имеет значения, что она пропускает занятие по логистике прямо сейчас, правда? У неё безмятежный вид. Ну почему именно Лиз должна быть шестой ведьмой?

- Ты не против , я присяду? Я стою у её столика, держась за спинку зелёного кресла.

- Простите?- Лиз вскидывает голову. Она удивлена.- Мы знакомы?

- Пока ещё нет,- я взъерошиваю волосы рукой и присаживаюсь напротив девушки.- Но всё ещё впереди.

- Я не помню, чтобы я сказала, что буду рада вашей компании,- Лиз откладывает журнал, у неё грозный вид. У малышки есть характер.

- Я думаю, будет лучше, если мы перейдём на «ты». Меня зовут Жизель. А ты ?

- Я не собираюсь с вами знакомиться,- она подзывает официанта.

Когда тот подходит к нам, Лиз, вероятно, собирается попросить счёт, но я опережаю её:

- Нам, пожалуйста, два молочных коктейля,- официант кивает головой и уходит.

- Я не хочу пить коктейль,- возмущается тихо Элизабет.

- Только не говори мне, что ты терпеть не можешь молоко,- наигранно расстраиваюсь я, надувая губы.

- Да ты просто издеваешься надо мной! Лиз начинает собирать журналы со стола.

- Ты сказала мне «ты». Это уже хорошо,- я щёлкаю пальцами, улыбаясь.

- Я не понимаю, что ты здесь делаешь, учитывая то, что выглядишь ты не очень свежей,- это не очень приятно слышать. Я знаю про свой возраст,- нам просто не о чем с тобой говорить. Прости как там тебя? Жизель?

- Именно,- я откидываюсь на спинку кресла.- И я не думаю, что тебе пора уходить.

- А я думаю, что пора,- усмехается она про себя, засовываю в сумку журналы о моде.

- Ну, тогда твоя мамочка узнает, что в начале семестра ты переспала со своим ректором,- я улыбаюсь. Люблю неожиданно врываться в жизни других людей.

Элизабет оставляет сумку в покое, она поднимает голову. Её зелёные глаза сощуриваются.

- Откуда ты знаешь об этом?- почти шёпотом спрашивает она.

- У меня есть свои методы,- я не свожу с неё глаз.

- Кто ты?

- Та, кто покажет тебе правильный путь.

- Что за чушь?- Фыркает Лиз.- Откуда ты знаешь обо мне и

- И Патрике Борне?

- Ты знаешь его имя .- лепечет Лиз.

- Угу,- я киваю головой.

- Так. Я ничего не понимаю. Что тебе нужно?- Официант приносит нам напитки, девушка обращается к нему, когда он уже собирается уходить:- Счёт, пожалуйста!

- Я не упомянула о том, что о ночи, проведённой с Патриком, узнает не только твоя мама?- иронично спрашиваю я, прижимая соломинку губами и наслаждаясь коктейлем. О, это невероятно вкусно!- Я киваю на её напиток. Тебе стоит попробовать!

- Что тебе нужно? Процеживает сквозь зубы Элизабет.

- Я знаю о том, кто ты, детка,- ставлю коктейль на стол.

- Что?- дрожащим голосом спрашивает Лиз.

- Не ожидала? Я не собираюсь допустить того, чтобы Мэтт заставил тебя играть на его стороне.

Девушка изумлена. Её глаза округляются.

- Ну, конечно, я знаю про Мэтта, дорогая,- я стучу пальцами по подлокотнику. И то, что ты иногда скрываешь его в своей спальне по ночам тоже знаю. А твоя мамуля не считает это гадким? Я морщусь.- Это некрасиво по отношению к ней.

- Это не твоё дело! Грубо отвечает Лиз.

- Да, наверное, не моё ,- приносят счёт, я достаю деньги из кармана джинсов. Я заплачу,- говорю я, и добавляю ещё пару долларов на чай.

- Не стоило,- она держит крепко ремень кожаной сумки.

- Ты так и не выпила коктейль, – замечаю я.- Я хотела угостить тебя.

- Мне пора,- Лиз перекидывает сумку через плечо.- Не нужно меня преследовать. Мэтт рассказывал о таких , как ты. Я не собираюсь вести с тобой беседу. Прощай.

Я смотрю, как Элизабет выходит из кафе. Набираю сообщение на смартфоне: «Давай». Выхожу следом за Лиз. Она не оглядываясь, переходит улицу и заворачивает за угол, а там её ждёт сюрприз

Эй, крошка, аккуратнее,девушка натыкается на Джанет, которая берёт её за горло и прислоняет к кирпичной стене.- Ты чуть не наступила мне на ногу!- Джанет улыбается. Ей нравится наша игра.

Лиз готова расплакаться. Она глубоко дышит и пытается разжать руку Джен своими пальцами. Мне становится её жаль. Всего на секунду. Я подхожу к ней и трогаю её шелковистые коричневые волосы.

- Мэтт, возможно, и рассказывал о таких, как я, – говорю намеренно спокойным тоном. Но я уверена, он ничего не рассказывал обо мне, Лиз!

- Что это значит?- девушка начинает задыхаться.

Я молча подаю знак Джанет отпустить девушку. Элизабет трогает своё горло и откашливается.

- Что это значит? Видишь вон тот жёлтый «ауди»,- я указываю рукой на автомобиль в двух шагах от нас. Лиз кивает головой, я вижу, как она плачет.- Если ты хочешь, чтобы с твоими родными всё было в порядке, садись в машину и помалкивай!

Мэтт

Я звоню Лиз снова, но в очередной раз попадаю на голосовую почту. Что за чёрт?! Она должна была ждать меня в кафе. Её нет. Я не могу дозвониться до неё больше часа. Ужасные мысли не дают мне покоя. А может, она уже дома? Может, ей стало плохо? Она отравилась несвежим пудингом, уехала домой, а телефон разрядился, и она совсем забыла о нём. Это совсем не похоже на правду. Я пытаюсь убедить себя в этом, получается очень плохо. Я еду домой к Лиз.

Мой mustang мчится по городу. Лондон, ты не должен меня разочаровывать. Она должна быть в безопасности. Майя убьёт меня. Майя будет думать, что виноват во всём я, если с Элизабет что-нибудь случится.

Я звоню в дверь дома Лиз. Мне открывает женщина, которую до этого момента я не встречал. И я догадываюсь, кто она такая.

- Добрый день, миссис Штольц ,- у неё большие карие глаза, рыжие волнистые волосы до плеч. Майя очень похожа на свою мать, в отличие от её сестры.

- Добрый день. Я могу вам чем-нибудь помочь?- Она вытирает руки о кухонное полотенце и улыбается искренней улыбкой.

- Я приятель Элизабет,- небольшая пауза. Я тяжело сглатываю.

- О! Прекрасно! Лиз не говорила, что у неё появился друг,- миссис Штольц открывает дверь шире.

- Не в том смысле, я просто старый знакомый и вы не могли бы,- я снова делаю паузу. Мне нужно сказать это. Уверен , она дома.- Могу я увидеть Лиз?

- Она ещё не вернулась из колледжа, она задерживается,- женщина отходит в сторону, придерживая дверь. Ты можешь подождать её, если хочешь. Я звонила Лиз, но её телефон недоступен. Я знаю, она скоро вернётся.

- Простите, миссис Штольц , но я не могу.- Чувствую, как внутри у меня всё переворачивается. В другой раз. Всего доброго.

Сбегаю вниз с крыльца, не дожидаясь ответа от женщины. Сажусь в машину и еду, сам не знаю, куда. Чёрт возьми, куда пропала Лиз. Я знаю, что она не в колледже. Она сказала, что пропустит пару занятий и будет ждать меня в кафе, в котором мы встречались последнюю неделю.

Моё сердце бешено колотится. Я думаю, мне стоит проверить . Может, она всё ещё сидит за партой. Оставляю машину на парковке колледжа и направляюсь к главному входу. В тот момент, когда я перешагиваю порог, мой телефон звонит. Номер скрыт. Это Элизабет. Она звонит из телефона-автомата, потому что её собственный мобильный разряжен. Да, это так. Поднимаю трубку.

- Она не на учёбе Мэтт,- однозначно, со мной говорит не Лиз. Это Жизель. Я узнаю её голос.- Она со мной.

- Где вы? я сдерживаю крик.

- Сначала ответь на мой вопрос. Она молчит пару секунд.- Мне нужно заклинание. Оно у тебя?